Зеркало надежды

– То есть эта стерва будет крутить, как хочет, лишь бы все было шито-крыто, а ты и цыкнуть не сможешь? Чтобы семью не опозорить?

– Грубо по форме, но верно по сути.

Очередной лист отправился в сканер.

Матильда задумалась надолго. Малена успела уже листов шесть через сканер прогнать, когда подруга активизировалась.

– Малечка, у меня ИДЕЯ!

– Какая? Взорвать Лорену? Чтобы петарды не пропали?

– Нет! Выдать ее замуж!

Малена едва со стула не свалилась. Повезло, что у компьютерного кресла с трех сторон есть опора.

– Ты с ума сошла?

– Почему? Ты – глава фамилии, выдай эту заразу замуж! И пусть только попробует вякнуть! Скомпрометируем и выдадим!

– Хм-м…

– Она будет охотиться на тебя, а мы – на нее.

Малена серьезно задумалась.

– Она же в трауре?

– Как ко двору лезть, так траур не помеха? Ну-ну… пусть попробует вякнуть про любимого мужа, если сама даже год строгого траура не выдержала?

– Силанта?

– Колойские.

– А я?

– А тебя выводят в свет Ардонские. При чем тут Лорена? Ей положено сидеть в поместье, молиться и вышивать салфетки крестиком. Не захотела? Сама себе злобный Буратино!

Кто такой Буратино, Малена уже знала. И фыркнула от души.

– Тильда, я тебя люблю.

– Это взаимно, сестренка. Так как?

– Идея заслуживает рассмотрения, – согласилась Малена. – И даже претворения в жизнь!

– Ты за ней даже приданое дашь. Небольшое.

– Надо будет только найти ей жениха и все организовать…

– Думаешь, за нами залежится?

Малена так не думала. Не за Матильдой, точно. Быть Лорене еще раз замужем.

– Главное, чтобы они нас сразу не раскололи.

– Не должны.

– Значит, ищем мужа для мачехи. И молимся, чтобы она сразу не догадалась о нашей затее.

Недооценивать противника Малена не собиралась.

– Лоран – не дурак. И Лорена тоже, – вздохнула герцогесса. – Просто они не могут предусмотреть и предугадать – тебя.

– Кто ж такое вообразит в здравом-то уме?

– У вас же воображают? Книги пишут… – Малена недавно ознакомилась с творчеством некоторых фантастов.

– Но всерьез о таком не думают. Если я сейчас расскажу Антону про нас двоих, что он сделает?

Малена подумала с минуту.

– Сдаст нас в дом для душевнобольных.

– В психушку. О, легок на помине…

Антон выплыл из кабинета и заулыбался.

– Малечка, мне сейчас мать звонила.

– Я вас слушаю, Антон Владимирович?

– Мы с ней собираемся встретиться и пообедать в городе. Составишь нам компанию?

Только монастырская выучка помогла Малене удержать лицо.

– Благодарю вас, Антон Владимирович, я не обедаю.

– Я плачу. И приглашаю.

– Я вам очень признательна за приглашение, но вынуждена отказаться.

– Почему? Мама хотела сказать тебе спасибо за рецепт…

– Передайте, что подобная мелочь не стоит благодарности. Я поделилась от всего сердца, – отрезала Малена.

Матильда пока не понимала причины отказа, но молчала, доверяясь подруге.

– Ты обо мне каждое утро заботишься, а я не могу ответить тем же? – зашел с другой стороны Антон.

– Антон Владимирович, я поступаю так от чистого сердца. А вы пытаетесь сейчас сравнять счет. Вам не кажется, что это немного неправильно?

Малена была сама искренность. Распахнутые глаза, чуть склоненная к плечу головка…

Антон даже чуть устыдился.

– Мама просила тебя привезти…

«Я им что – вещь, что ли? Возить они меня будут, блин!» – вспыхнула Матильда, но мешать подруге не стала. Опять замолчала.

Малена отложила в сторону документ.

– Антон Владимирович, надеюсь, вы правильно все объясните матери. Как секретарь я не могу пойти обедать с начальником, считая это недопустимым. Более того, с семьей начальника. Могут пойти разговоры, которые сильно подпортят мне дальнейшую жизнь и перспективы…

– К примеру? – заинтересовался Антон.

– Что я получила эту работу по блату. Или что-нибудь похуже – злые языки не регистрируются, как оружие, а убивают больше людей, чем пистолеты.

С последним утверждением Антон спорить не стал. С первым попробовал.

– Что плохого в блате?

– В моем случае – его отсутствие.

– Считай, он у тебя есть. С моей стороны…

– Антон Владимирович, на вашей компании свет клином не сошелся. Если я захочу уволиться рано или поздно… или вы меня уволите…

НЕ ДОЖДЕШЬСЯ!

Эти слова были крупным шрифтом написаны на физиономии шефа. Буквально-таки шестьдесят четвертым кеглем.

– Ваши друзья примут меня с радостью, но в мире есть и враги, и те, кто к вам будет безразличен…

Антон вздохнул.

– Малена, зачем все так усложнять? Мы ездили по делам, потом заехали перекусить, случайно встретились с моей матерью…

– Простите, Антон Владимирович, но поскольку это будет зависеть от меня, я против подобного сближения, – непреклонно отрезала Малена. И сунула в сканер еще один лист.

– Закажу обед сюда и мать вызову! – припугнул шеф.

– Надеюсь, Ирина Петровна поймет меня правильно и не станет настаивать на продолжении знакомства, – не дрогнула Малена.

– У меня такое ощущение, что ты из прошлого века выпала, – огрызнулся Антон, понимая, что проигрывает.

Малена заменила лист в сканере, давая понять, что эта тема к рабочим не относится.

Может быть, Антон бы плюнул и вышел, но тут…

«Черти его принесли!» – почти застонала Матильда, и Малена готова была к ней присоединиться.