Зеркало отчаяния (СИ)

- Это трава хашеля*, смешанная с медом и толченым жемчугом. Очень дорогая смесь, кстати говоря. Не хочешь попробовать?

* конопля, прим. авт.

- Нет! Кха! Ты с ума сошел?

- А почему нет, сестренка? Мне давно пора жениться, а монастырская воспитанница станет достойной супругой. На пару-тройку лет. Потом, наверное, она умрет при родах, когда надоест мне, но оставит нам наследника всего состояния. И Домбрийского, и нашего... и я с радостью побуду его опекуном до совершеннолетия... еще лет двадцать.

Лорена подумала пару минут, а потом бросилась братцу на шею.

- Лоран, ты самый умный мужчина на свете!

- Разумеется. А что - кто-то в этом сомневался?

Судьба Марии-Элены Домбрийской была решена.

Его высочество принц Найджел.

- Мой принц, вы были великолепны! Никого лучше вас я не встречала, ах, я едва дышу от восторга...

Леди Френсис разливалась соловьем. Найджел поморщился и отвернулся... пожалуй, второй встречи не будет.

Леди старалась, очень старалась, но вот это: "мой принц..."

Знали бы вы, как это раздражает!

Юный принц встретил прекрасную принцессу, они полюбили друг друга, поженились, у них родились дети...

Красивая сказка?

Замечательная!

А как насчет того, что принцу было семнадцать лет, а вот его отцу, королю Аррелю, деду Найджела, хорошо за сорок? И проправил тот еще десять лет с хвостиком!

Считайте!

Дед умер в пятьдесят семь, и умер,  кстати,  не переставая девок в постель таскать. На одной из них и помер,  горячая,  видно,  стерва оказалась!  Отец взошел на престол в двадцать семь! А его сыну, то есть Найджелу, было уже почти десять лет!

Сейчас отцу сорок пять, а Найджелу-то двадцать восемь! И править отец будет еще лет десять, а то и больше! У них род крепкий, порода хорошая, что там! Отец до сих пор мужчина!

Матери уж лет пять как нет, а он в спальню фавориток таскает! И по свидетельству слуг, недовольными дамы не остаются...

И когда сам Найджел взойдет  на трон? В сорок? А то и позднее?

А не хочется...

Хочется царствовать и править самому! Возложить на голову древний венец, властвовать в жизни и смерти людей... хочется.

Власть - такая отрава...

Только вот никто ему престол уступать не станет,  отец еще крепок...

Принц вздохнул, отпил из поднесенного любовницей кубка, и сгреб в охапку леди Френсис. Хоть так-то забыться...

Он и не заметил,  как блеснули опасными искрами зеленые глаза леди Френсис Сорийской.

Принц хотел править...

Найдутся люди,  которые оценят это желание. И помогут. Просто в лоб,  сразу,  такие вещи не говорятся и не делаются,  надо постепенно,  полегоньку...

И после следующего сеанса утех, леди вздохнет: "ах,  каким королем вы могли бы стать,  ваше высочество... как несправедлива жизнь". И может быть,  принц взглянет на нее с большим интересом?

Кто знает?

Рид,  маркиз Торнейский.

Охота на кабана - прекрасное и благородное занятие. Особенно когда ты выходишь на зверя один на один,  с мечом и собаками...

Кабан опасен,  это один из самых лютых зверей,  и если ты попадешь к нему на клыки,  умирать будешь долго. Но Рид отродясь ничего не боялся.

Шаг вперед. Второй...

Не подвела бы искалеченная некогда нога... впрочем нет,  не подведет! К своей хромоте Рид уже привык,  сжился с ней,  как другие сживаются с любовницами, и двигался вполне уверенно.

Кабаний меч - штука непростая.

Длинный,  с расширенным острием, с узким волнистым лезвием, с отверстием,  в которое сейчас вставлено перекрестие - чтобы кабан не рванулся вперед. Понимая,  что обречен,  этот зверь готов на все,  чтобы завалить своего врага.

Да,  врага...

Это почти война,  глаза в глаза, ощущая дыхание зверя и рискуя своей жизнью...

Собаки сейчас только загонщики.

Они отвлекают зверя,  покусывают,  не дают ему сосредоточиться,  подзывают охотника, налетают с разных сторон... вот одна выскочила из-за елки,  побежала впереди,  зовет хозяина за собой, что ж,  послушаем умное животное!

Рид медленно вышел на поляну,  оценивая  обстановку.

Ага,  вот и кабан.

Небольшой, где-то по пояс высотой самому Риду,  можно бы и покрупнее,  но какой попался. Видимо,  двух-трехлетка. Это не секач, нет. Ему только предстояло заматереть.

Теперь уже не успеет.

Собаки крутились вокруг кабана,  покусывали,  отвлекали.... вот,  одна забылась,  и кабан тут же воспользовался этим. Дернул головой,  поддевая тело на клыки,  тут же стряхнул искалеченную лайку,  развернулся к новому врагу...

Шаг вперед. Еще один.

Умные собаки продолжают отвлекать врага, Рид приближается,  кабан выбирает,  между старыми противниками и новым,  но у него еще слишком мало опыта...

Шаг вперед.

Зверь занервничал,  он разворачивается рылом к противнику, это плохо...

Умница,  Альма!

Одна из собак бросилась вперед,  повисла у зверя на холке,   кабан резко встряхнулся,  сбрасывая собаку,  но этой секунды хватило охотнику,  чтобы броситься вперед одним прыжком. Нога стрельнула острой болью,  но что это за малость по сравнению с удачным ударом?

Ибо меч Рида попал четко в сердце зверю!

Теперь - держать.

Пару минут выдержать натиск уже мертвой,  но не осознающей этого туши,  держаться...