Зеркало отчаяния (СИ)

На какие-то идиотские закупки, вроде зерна и прочей ерунды, они есть, а на сына - нет! Ипподром....

Вот, в Шемале, в Грате конские бега есть, а у нас, в Аллодии - нет! А можно было бы...

Отец не дал.

Только и делает, что загораживает дорогу, козел старый!

НЕНАВИЖУ!!!

И невольно вспомнился Найджелу рассказ леди Френсис, о том, как сын от отца избавился, подлив тому что-то такое...

Ах, если бы и тут можно было...

А почему нельзя?

Найджел отшвырнул секиру, упал в кресло и принялся размышлять. Что ж, отец, ты сам этого хотел...

***

Леди Френсис в данный момент находилась не во дворце, а в своем загородном доме.

Лежала, отдыхала.

И когда мужчина вошел в комнату, просто протянула к нему руки.

- Дорогой мой...

Мужчина присел рядом с ней на диван, погладил по голове.

- Фрэн, ты была великолепна.

- Неужели это было так необходимо?

- Да, любовь моя. Ты сделала все идеально.

- Да?

- Да...

Мужчина усмехнулся своим мыслям.

Король в ярости, принцу досталось так. что держись, Торнейский... этот привычно промолчал. Но в результате...

Представьте, что вы все разрешали тому же щенку, он вырос во взрослого пса, и вдруг, однажды, вы отлупили его тапкой.

Что будет делать собака?

Один из вариантов - она вцепится вам в руку. Больно.

Может, и уползти, и испугаться, но может и кинуться. И уж мужчина постарается, чтобы все пошло именно по второму варианту.

Пусть принц бесится, пусть кидается на отца, а уж он окажется рядом в нужный момент. И подскажет, и направит, и даже яд подаст. То есть - продаст, за большие деньги. А уж пото-ом...

Френсис, конечно, глупа и блудлива, но использовать ее можно и дальше. Очень полезное орудие. А чтобы она работала с огоньком....

- Посмотри, дорогая, что я тебе принес? Надеюсь, это искупит твои страдания, хоть немного?

Френсис вскинулась.

С руки мужчины свисала длинная нить розового жемчуга. Крупного, отборного...

- Какое чудо!

- Наденешь их для меня? Только их?

- Да, дорогой. И только для тебя...

Мужчина улыбнулся, на этот раз уже своим мыслям... что ж, иногда приходится и общественных девок пользовать, никуда не денешься. А вот когда он станет королем, тогда все. Тогда простите, дама...

Есть те, кого используют.

Иногда на них даже женятся, иногда - нет, но принцип один. Отработанный материал выбрасывается на улицу.

А есть те, кого берегут, не втягивают в интриги, не подкладывают под других мужиков... мужчина уже знал, на ком он женится, чтобы получить легитимность. И уж за честью своей супруги он будет следить как можно строже.

А эта...

Пусть за Френсис ее муж бдит... дурачок рогатый. А он никогда такого в своей семье не допустит.

Но не в своей...

Леди Френсис уже разделась, и розовые жемчужины светились на нежном теле, подчеркивая его красоту....

Как тут было отказаться?

Мария-Элена Домбрийская.

В поместье Ардонских они въехали примерно к обеду следующего дня. К полудню. Можно бы и быстрее, но герцогесса не могла ехать верхом, а в карете дольше и сложнее.

Все уже было готово к встрече. И жена графа Ардонского, симпатичная блондинка с большими карими глазами, лично встречала гостей.

- Ваша светлость...

Мария-Элена мило улыбнулась.

- Ваше сиятельство...

И склонилась, как младшая по возрасту перед старшей, сделав легкую уступку.

Именно Мария-Элена, Матильда, хоть и осознавала все эти правила, но не смогла бы подобрать нужный поклон или жест...

- Мария-Элена, я думаю, вы сможете называть друг друга просто? К примеру, тетя Нелли? - предложил Астон.

Герцогесса посмотрела на графиню.

Та, не будь дурой, да и приехавший вперед Динон, надо полагать, просветил мать, подхватила девушку под руку и повела в дом.

- Бедное дитя... Ты позволишь, Мария-Элена?

- Разумеется, тетя Элинор, - аккуратно поставила границы герцогесса.

Да, близость допустима. Но пока - в определенных границах. Потом - посмотрим.

Графиня намек поняла и кивнула.

- Ах, если бы Анна могла знать... Динон рассказал мне про тот ужас! Как ты только выдержала.

Мария-Элена не стала говорить, что она же тот ужас и спровоцировала. Вместо этого девушка горько вздохнула.

- Ох, тетя Элинор... это очень тяжело. Ты уезжаешь из родного дома на десять лет, потом приезжаешь, а дома-то и нет. Остались стены, но нет тех, кто оживлял их....

Что может быть лучше, чем подобная высокопарно-философская беседа под хороший обед?

После обеда Марии-Элене отвели гостевые покои, и девушка наконец смогла улечься. Ровена устроилась на диване.

- Ваша светлость, вы доверяете Ардонским?

- Нет.

- Но тогда...

- Завтра мы выезжаем. Надеюсь, до завтра ничего непредвиденного не случится.

- Я тоже надеюсь... по краю прошли, ваша светлость.

Малена согласно кивнула.

Да, по краю. По самому-самому, на острие иголки удержались.

А вот что будет дальше?

Работать будем, вот что! Над собой и окружением! В столицу поедем, у короля признания добьемся... поживем - увидим, так-то...

***

Мария-Элена отдыхала несколько часов. Потом в дверь поскреблась служанка.

- Ваша светлость, виконтесса Ардонская просит вас уделить ей время.

- Кто именно? - поинтересовалась Малена.

- Старшая, ваша светлость. Астела Ардонская.

- Хорошо.

- Вы позволите вас проводить, ваша светлость?