Зеркало отчаяния

«Расспроси его как следует. Наверняка у него есть деньги, которые выдал ваш управляющий на доставку тебя до места. Сделайте остановку в деревне или в городе, на пару-тройку дней, пошей или перешей платья… я подскажу – как…»

«Ты думаешь?»

«Уверена в этом. Обязательно надо сделать несколько остановок. Хоть как человек дальше поедешь. И туфли себе закажи. И педикюр сделаешь».

«Что это такое?»

«Я тебе потом покажу. На себе».

«Хорошо… а ты мне поможешь с капитаном?»

«Куда ж я денусь? Точнее – никуда он от нас не денется!»

И Мария-Элена представила, как Матильда хищно улыбается, лежа в кровати.

На душе у девушки стало намного веселее. Она не одна… как же это здорово!

* * *

Дорак Сетон в это время избавился от профессионально сговорчивой местной служанки и принялся одеваться.

Мужчине без женского тепла тяжеловато. Особенно ему…

История капитана Сетона была несложной. Сын наемника, он с малолетства тянулся к оружию. Но главные победы отмечал не на поле боя, нет…

С детства Дорак был удивительно красив. Черные кудрявые локоны, большие синие глаза, точеные черты лица – все это заставляло женские сердца сладко таять.

Сначала все ахали: «Очаровательный ребенок».

А потом, когда ребенок повзрослел…

Первой победой Дорака стала дочка конюха. Она частенько прибегала к отцу, ну и заприметила парнишку…

Надо сказать, девица ему понравилась, а вот сеновал и прятаться от разгневанного папаши – не очень. И сено кололось, и вилы, которые пообещали засунуть негодяю… да-да, именно туда, неприятно острые. Не засунули потому, что конюх отлично понимал – четырнадцатилетний мальчишка вряд ли соблазнит перезревшую восемнадцатилетнюю деваху, вот наоборот – оно вернее. Вывод был прост.

Надо искать женщин побогаче, чтобы обходилось без сеновалов, и сохранять тайну.

Верный своим принципам, Дорак пошел по жизни. И женщины пошли к нему косяком.

Кухарка, портниха, владелица мастерской, жена одного купца, второго…

Приодевшись и получив определенный лоск и опыт, Дорак принялся замахиваться и на благородных. Не слишком высоко, конечно, баронессы или простые дворянки, без титула…

На дочек он предусмотрительно не велся, понимая, что девственность среди знати ходовой товар, и доставаться он должен не наемнику, а вот жены, вдовы…

Не повезло ему со вдовой одного графа из богатых. Дорак увидел ее совершенно случайно, и вдова тут же пошла на приступ. Капитана… тогда еще просто наемника, пригласили в особняк и так объездили…

Графиню Дорак до сих пор вспоминал с определенной нежностью. Он бы даже на ней женился, но – увы.

У дамы был жив отец.

И отец этот питал определенные надежды на будущее девушки, ее вдовью долю, ее второе замужество…

Дорак был жестоко избит и выкинут в сточную канаву, откуда выполз с большим трудом и отправился домой. Переодеваться и уезжать из города. Здесь стало слишком жарко…

Не дошел.

На полдороге столкнулся с Лораном Рисойским. Тот как раз уходил от очередной любовницы. Уходил со скандалом, через окно, отбиваясь от разъяренной челяди и не менее разъяренного мужа… нет бы спасибо сказать! Может, Рисойский им породу подправил!

К моменту появления на сцене Дорака Лоран уже готов был сдаться. Муж уже острил рога и собирался нанизать на них соперника, слуги с вилами, палками и дубинками были все ближе…

Эта сцена так неприятно отозвалась в душе Дорака, что мужчина без раздумий кинулся в драку.

Первым ударом он оглушил рогоносца, челядь разбежалась, лишившись командира, а Дорак приобрел должника.

О Лоране можно было сказать многое. Он был сволочью – и это еще мягко сказано, но долги он платил всегда. До последней монетки. Деньги Дораку были не нужны, а вот сменить место…

Недолго думая, Лоран нанял его на полгода, предложив место телохранителя. И сразу оговорив, что хранить тело Дорак будет в основном во время таких… сложных ситуаций.

Сетон согласился и принялся сопровождать хозяина по городу. Недолго…

Лоран получил письмо от сестры.

Сильно заболел герцог Томор, Лорене требовалась помощь брата, и Лоран отправился на помощь близняшке. Дорака он взял с собой…

К чести Сетона, первый он бы на герцогиню не польстился, соблюдая еще один принцип: «яблоко, упавшее с высокой ветки, бьет больнее». Но Лорена была одинока и несчастна, ей требовалось утешиться и отвлечься, а еще решительностью и напористостью она пошла в брата.

В ее постели наемник оказался на четвертую ночь после приезда. А еще через дюжину дней стал капитаном гвардии Донэра. Лорена решила оставить «утешителя» при себе.

Лоран не стал препятствовать, но с Дораком поговорил честно.

Ты – ненадолго. Надолго у сестры еще никто не задерживался.

Ты постараешься не создавать ей проблем и покинешь это место когда захочешь, с туго набитым кошельком, конем, всей нужной справой и даже рекомендательными письмами к знакомым Лорана, коих – не счесть.

Устроит?

Оставайся и утешай бедную «почти вдову» по ночам. Хоть по шесть раз кряду.

Дорака это устроило.