Зеркало отчаяния

– Вы же не знаете, будет он жив к нашему приезду или нет, верно, капитан? И если отец при смерти, а вы еще привезете ему больную дочь… как бы не пришлось организовать несколько похорон сразу, – мягко улыбнулась эта… стерва! – Ему уже терять нечего…

Дорак только зубами скрипнул.

– Но это чуть в стороне от нашего пути…

– А это не страшно, Донэр вообще расположен на Дорее. Мы можем в порту нанять корабль и доплыть со всеми удобствами, а то у меня все тело уже ноет от кареты. И так быстрее получится… Вам ведь выделили деньги?

– Да, ваша светлость.

– Вот и отлично. Вы в порту наймете корабль…

– А карета, ваша светлость?

– Там решим. Или продадим ее, или перегоним домой, – пожала плечами герцогесса. – В любом случае мне нужен отдых.

Дорак кивнул.

– Да, ваша светлость. Мы свернем к Винелю.

– Надеюсь, сегодня вы заблаговременно позаботитесь о нашем ночлеге, капитан? Благодарю вас за содержательную беседу.

Из кареты Дорак вышел, как из трактира после драки.

Красный, взмыленный, и ноги подкашиваются. На лошадь вообще лез, как мальчишка на забор… слов не было! Одни эмоции!

Сучка, стерва, зараза!!!

Бедные монашки! Бедная Лорена! Бедный Донэр!

* * *

Мария-Элена откинулась на подушки. Матильда откровенно посмеивалась над ее растерянностью.

– Ты это серьезно насчет корабля?

– Нет конечно! Что ж я – с ума сошла?

– А зачем тогда?

– А вот! – припечатала Мотя. – Заметь, мы его час допрашивали, в другой ситуации он бы сделал выводы и, может, кому-то что-то сообщил, а сейчас будет занят делом. Будет пытаться нас отговорить от найма корабля и продажи кареты. Спорим, это твоей мамашки карета?

– Мачехи…

– Хоть чертом назови… Ее?

– Ее… а зачем ты столько его расспрашивала?

– А затем. Малечка, нельзя быть такой беззаботной. Врага надо узнавать заранее, это называется разведка.

– Разведка?

– Ага. Умирает у тебя отец, что из этого следует?

– Что я – сирота.

– Сирота ты с момента, как в монастырь уехала. Малечка, завещание! За-ве-ща-ни-е! Уж на что у нас ничего не было, конура да халупа на шести сотках, а все же бабушка мне мозг прогрызла… Знаешь, сколько она нотариуса мытарила? Но оформила все так, что комар носу не подточит! А у тебя-то наследство побольше…

– Донэр и так мой!

– Вот как? Почему? Ты же девушка!

– А это не важно, это семейная история…

– Подробности, пожалуйста?

– У моего деда была одна дочь. Моя мать. А еще у него был троюродный брат, и у того – сын. Мой отец…

– Инцест…

– Нет, что ты! Родство дальнее, с таким женятся. Мама и отец поженились с тем, что отцу титул присвоят, но передать он его сможет лишь детям от этого брака.

– Ах, вот как…

– Да. Лорена могла бы выводок наплодить, бесполезно. На то есть королевская воля…

– Воля – это хорошо. Итак, ты – законная наследница. Герцогиня?

– Да. Пока не выйду замуж.

– А там как?

– Либо мой муж получает титул герцога, либо мой первый сын. По воле короля…

– Угумс… – Малена так и представила, как Матильда в задумчивости взбивает кулаком подушку и переворачивается поудобнее. – Что может отломиться твоей мачехе?

Малена задумалась.

– Не знаю. Деньги, наверное…

– Она ж не дура?

– Нет…

– А быть герцогиней, хоть и вдовствующей, распоряжаться Донэром…

Малена резко выпрямилась.

– У нее нет таких прав!

– А планов? При которых это может осуществиться?

– Н-не знаю…

– А ты подумай, Малечка. Недооценивать противника – глупо. Ты приедешь на ее территорию. Место, где все ее знают, а тебя уже забыли. Тебя можно отравить, напоить, напугать до смерти… всем на тебя будет наплевать. Поняла? Ты там – одна.

– Но я же с тобой?

– Это понятно. Но я не кольчуга, от кинжала не уберегу. Разве что окажу моральную поддержку…

Малена хлюпнула носом.

А ведь и верно… она едет не домой. Нет.

Дом – это там, где живут любящие тебя люди. А она едет в логово врага, так-то…

– И что делать?

– Первое – разведка. Мы уже начали.

– И что мы узнали?

– Что примерно половина прислуги тебя помнит. Это хорошо, думаешь, все довольны твоей мачехой?

– Н-нет…

– Значит, это наши потенциальные союзники. Кстати, и старый капитан гвардии Донэра тоже может быть полезен…

– Думаешь?

– Судя по всему, его уволили, чтобы освободить место для этого типчика. Думаешь, мужчине это понравилось?

Малена была уверена, что нет. Но…

– Ты думаешь… – произнести это даже мысленно у нее сил не хватило. Но Матильда была деликатна, как стенобитное орудие.

– Более чем уверена, что твой отец обзавелся красивыми ветвистыми рогами.

– Да как она смеет?!

– Втихорца, но с удовольствием. Судя по повадкам, парень умеет обращаться с женщинами.

– Ты-то откуда это можешь знать?

– Малечка, у меня нет практического опыта, но в нашем мире информацию можно почерпнуть откуда угодно. Мы завтра посмотрим еще пару фильмов, сама поймешь…

Мария-Элена довольно прижмурилась. Кино ей так понравилось… эти живые картины, как будто она сама оказалась в тех чудесных местах… Жаль, она там не побывает!

– Потом – поиск союзников, – вернула ее на землю Мотя. – И последнее – захват власти. Успешный.

– Обязательно?

– Ты думаешь, тебе дадут жить спокойно?

Малена была уверена, что не дадут.

– Тильда, а откуда ты все это знаешь?