Зеркало отчаяния

– Результат я видела. А муж ее не ревновал?

– Нет. Петька к Антону пришел, когда у них с Динкой завязалось, и сказал, что былое – ушло. Но если Тошка к его девушке хоть палец протянет, он ему руку сломает.

– И как?

– Кабинет они разнесли. Стол сломали, полки пришлось новые покупать, компьютер почил смертью храбрых. Но мужики договорились.

Матильда хохотала вовсе уж откровенно. Малена смущенно молчала.

– А как же правило? Что на работе нельзя…

– Так не для шефа ж! Хотя Тошка в этом отношении парень простой. Пару раз с ним покувыркаешься и получаешь отставку.

– А прибавку к зарплате?

– Это – нет.

– Тогда и смысла нет, – рассмеялась Матильда.

– Ну, не скажи. В постели он очень даже неплох.

– Обычно такие мальчики думают лишь о себе, – тоном умудренной жизнью женщины заметила Матильда. Она бы смолчала, но как еще объяснить подруге, что кобель хорош в будке на цепи, а не в постели?

– Это да. Обычно такие считают, что если попали к женщине в койку, она им уже должна быть благодарна. Но Тошка молодец…

– В смысле… вы тоже?

– А, у меня тяжелый развод с мужем был. Он пить начал, руку на меня поднимать, когда дочь ударил, я его, конечно, выкинула. Так он ходить начал, под дверями орать, ломиться, тут меня еще с работы сократили, я ходила по всем конторам, нигде не брали, Альке семи нет… Тошка на меня посмотрел и сказал, что я принята.

– Благородно…

– Ну да. На следующий день муж ломиться начал, Тошка подъехал, морду ему начистил так, что общественность стоя аплодировала, и головой в мусорный бак сунул. С тех пор – как отшептало.

– Замечательный рецепт.

– Ага… Дальше, сама понимаешь, он ночевать остался… но так, на пару раз. Я все понимала, я ж его на десять лет старше. Ничего серьезного нам не светило, но вспомнить и сейчас приятно.

«Поняла?» – обратилась Мотя к Малене.

«Тильда, он ведь помог. И ей, и Дине…»

«За что с ним расплатились натурой. Хочешь такое же? На пару ночей?»

«Нет!»

«На нет – и спроса нет. Слушай дальше…»

– С Лерой понятно. А Женя?

– Влюбилась. Тошка и решил, что проще ее на работу взять, чем отбиваться. С тех пор надеемся, что у нее это пройдет. Но не проходит.

– И не лечится.

– Примерно так.

– Нина, открой мне страшную тайну. Неужели шеф и с Сергеем тоже спал? Тенденция, однако…

Женщина едва не подавилась печеньем.

– Уф-ф-ф! Н-нет! Кха! Тошка в этом плане четкий гетеро. Хоть и говорит, что все надо попробовать, но не до такой степени.

– Жаль…

Нина подавилась второй раз.

– П-почему? Кха!

– Шеф-гомосексуалист – мечта любой секретарши, – абсолютно серьезным тоном поведала Матильда. – И не пристает, и косметикой поделиться может. Тут главное – с ним на одного и того же парня глаз не положить.

– Я кому сказал – не сплетничать на работе?

Антон стоял в дверях злой, как шершень. И по всему выходило, что последнюю фразу он слышал. А до того?

Матильда пожала плечами:

– Извините, шеф. Я просто рассказала о своем идеале работодателя. Но если вы будете регулярно выплачивать премию – я закрою глаза на эти недостатки.

– Я за кофе забежала. – Нина сделала невинные глазки. – Тоша, ты же знаешь, я жить без него не могу.

Воистину, наглость – второе счастье. Антон выдохнул и уже вполне спокойно уточнил:

– Значит, не приставать – и косметика?

Матильда невинно кивнула.

– Извините, шеф. Но девушки должны иногда мечтать…

– Не приставать – обещаю. А с косметикой сложнее. Но вон там, в шкафу, от ремонта краска осталась. Пользуйтесь, не стесняйтесь.

– Благодарю вас, о великий, – поддержала игру Матильда. – Вы так щедры!

– Мудры, добры и великолепны! – Нина улыбалась вовсю.

Малена млела. Антон махнул рукой на нахалок. Инцидент был исчерпан.

Его величество Риний VI Эларский, Элар, Ларейя

– Проходи, Лера, садись.

Ее высочество Дилера Эларская присела перед отцом в почтительном реверансе и послушно опустилась в кресло.

Риний проследил взглядом за любимым дитятком и вздохнул.

Да…

Дитятко.

Самое любимое из всех.

И ничего сей факт не меняет. Ни нескладности, ни неуклюжести – ничего. И винить в этом некого.

Короли редко женятся по любви, Риний исключением не стал. Женился достаточно рано, на женщине, которая была выгодна. Ее величество Вивиан, в девичестве Салейнская, была из достаточно знатного и богатого клана.

Элар – страна купцов. Так было, так будет, так остается, и это неплохо. Клан Салейнских был не настолько знатен, чтобы стоять рядом с троном, зато им принадлежало (и сейчас принадлежит) примерно двадцать процентов всех кораблей Элара. Это много. Это очень много…

Родители Вивиан согласились на королевское предложение с радостью. Но…

Девушка была откровенно некрасива. Темные волосы непонятного оттенка, сухопарая фигура, которую одень в штаны – и от мужика не отличишь, да и зубы великоваты.

Дилера взяла от матери все эти не слишком приятные черты и добавила еще подбородок от отца. И бородавку.

Понятное дело, придворные крутились рядом, все же принцесса, но Дилера была еще и умна. Не в кого ей было дурочкой рождаться. И она прекрасно понимала, что восхищаются не ей. Восхищаются тем, что она может дать.

Властью, близостью к трону, состоянием…