«Мой муж купил вашу книгу, — гласило одно из писем, — и его уже через час увезли в больницу. Целители до сих пор не могут помочь ему. Он уже неделю просто сидит, обхватив колени руками и молчит. Когда я навещала его в прошлый раз, мне сообщили, что за последние дни схожих случаев было не меньше восьми!»
Волан-де-Морт положил это письмо в огромную кучу таких же пергаментов. Невилл трясущимися руками взял следующее и тут Волан-де-Морт услышал голос:
«Я не хотел её убивать! Я лишь хотел пообщаться.»
— Вы слышали это? — спросил Волан-де-Морт. — Этот голос…
Профессор Долгопупс, видимо прочитавший в письме тоже самое, что и в сотне других, взглянул на часы.
— Ты, наверное, задремал. Иди к себе. Продолжим завтра.
Волан-де-Морта не пришлось уговаривать. Он выскочил из кабинета и поспешил прочь. Но, однако повернув за угол, он наступил в воду, раз лившуюся по полу.
Волан-де-Морт с ужасом заметил лежащую в углу кошку. На её морде застыло такое выражение, по которому сразу стало понятно, что её парализовало от смеха…
========== Часть 10: Слизни ==========
Квиддич — суровая игра, опасная. Семь игроков, оседлав огромные летающие мячи, диаметром не меньше метра, перебрасывают друг другу метлу, пытаясь забросить её в квадратное кольцо.
В это же самое время за игроками обеих команд гоняются мётлы-вышибалы, со специально заострённым концом древка. Вследствие всего этого большой удачей считается, если после игры с поля возвращается хотя бы половина команды.
Однако, несмотря на всё это игроки ещё и умудряются соперничать за попадание в команду своего факультета. Никто уже не говорит про борьбу между соперниками…
Команде гриффиндору по квиддичу отец Альбуса Дамблдора — Добби, только что купил комплект новых летающих мячей. Они так громко ими хвастались, что Макгонагалл, не выдержав, высказала, всё, что только думает о них.
Дамблдор сморщился в гневе. Его очки-половинки почернели.
— Да как ты смеешь поганая, чистокровка! — заорал он.
Макгонагалл покраснела, все переглянулись, а Снейп достал палочку.
— Ешь слизней! — рявкнул он, взмахнув палочкой, однако его самого отбросило назад.
Снейп рухнул на спину. Вокруг него прямо из воздуха стали появляться слизни. Большие и маленькие, с рожками и без, они стали медленно подступать к нему.
— Н-нет, — простонал Снейп.
Однако слизни не знали жалости. Один за другим они стали запрыгивать на бедного Снейпа. Тот извивался и орал, но вскоре первый слизень сумел влезть ему в рот и проскользнуть по пищеводу в желудок.
Макгонагалл закричала, видя, как Снейп скрылся из виду, покрытый толстым слоем слизней.
***
Когда Снейп пришёл в себя и с трудом открыл глаза было уже темно. Он лежал под громадным деревом на мягкой, зелёной траве. В двух шагах от него ярко горел костёр.
— Очнулся-таки, — буркнул Хагрид. — Как раз к ужину. Не влезшие в тебя слизни почти доварились.
Снейпа замутило, и он с удивлением ощупал свой непомерно раздувшийся живот, в котором, как он сразу понял, до сих пор кто-то шевелился.
— Не будь я в таком хорошем настроении, обязательно бы пошутил про твою беременность, — Хагрид улыбаясь указал на большой живот Снейпа. — Но твои друзья мне столько мяса принесли, что я прямо-таки счастлив. Даже с тобой свежей слизнятиной поделюсь.
Снейп закашлялся, но к его разочарованию ни один слизень так и не вышел наружу.
— Э-нет! — словно угадав его мысли, воскликнул Хагрид. — Все они, до последнего теперь выйдут через совсем другой проход. Да ты не бойся так! Говорят, это просто щекотно и всё.
— А где мои друзья? — хрипло спросил Снейп.
— Они в замке. Там такое сейчас творится! Гриффиндорский монстр — тот, что кошку в кому вогнал, сдох от старости и одиночества. А профессора Долгопупса покусал оборотень. И главное, где он его встретить то умудрился? Сейчас же не полнолуние.
Снейп с трудом поднялся и заковылял в сторону замка. Первые слизни уже начали проситься наружу…
========== Часть 11: Дементор ==========
Хогвартс-Экспресс резво катил по рельсам уже далеко от Лондона. Ученики успели переодеться в школьные мантии и обменяться последними новостями.
— Так это правда, что ты уменьшил свою тётушку? — восхищённо спросил Снейп у сидящего напротив него Волан-де-Морта.
— Да, но не специально, — кивнул тот. — Она сдулась буквально на глазах настолько, что её до сих пор не могут найти.
— Тебя могли исключить, — занудно пробормотала Макгонагалл.
Волан-де-Морт хотел было, что-то возразить, но спящий в углу купе профессор Долгопупс вдруг пошевелился. Поезд дёрнуло, и он стал резко тормозить.
— Это ещё, что такое? — в ужасе прошептал Снейп, когда свет в вагоне погас и стало необычайно жарко.
— Не знаю, но такое чувство… — Волан-де-Морт не успел договорить.
Вдруг отовсюду послышалась громкая, зажигательная музыка. Замигал свет стробоскопа. Дверь купе медленно открылась и на пороге появилось странное существо. Одето оно было в сшитый из разноцветных лоскутов балахон. Напевая веселый мотив, существо окинуло всех взглядом и остановилось на Волан-де-Морте.