Зеркало прощения

Фло прикинул, что Шак ради шутки вряд ли стал бы рисковать своим носом, и, поморщившись, побрел к нему, держа свой рюкзак высоко над головой. Он старался идти точно по следу Шака, чтоб ненароком не провалиться в какую ни будь яму. Благо, разошедшаяся в стороны тина четко обозначила его путь.

Еще не добравшись до Шака, Фло понял, что тот не соврал. Впереди действительно что-то чернело.

– Как ты думаешь, что это? – спросил он, поравнявшись с Шаком. – Оракул?

– Хотелось бы в это верить.

– А может, просто какой ни будь холм?

– Тоже не плохо. Будет где переночевать. Там можно будет костер разжечь, и еду разогреть.

При упоминание о еде, у обоих сразу же заурчало в животе. Они в последний раз ели еще утром. Дома. И именно мысль о еде заставила их двинуться дальше.

Чем ближе ребята приближались к призрачному силуэту, тем более отчетливым и правильным становились его формы. И в скорее у них уже не оставалось никаких сомнений в том, что перед ними стоит какое-то строение.

– Странно, – пробормотал Фло, прикладывая усилия для того, чтоб выдернуть ногу из илистого дна. – Я всегда, почему-то, представлял себе оракулов в форме статуи. А здесь дом какой-то.

– Возможно, статуя внутри, – усмехнулся Шак.

И тут его шест уткнулся во что-то твердое на дне. Шак осторожно ступил туда ногой, и сделал пару мелких шажков.

– Здесь что-то ровное, – сообщил он Фло, и тут же, запнувшись обо что-то, полетел в воду. Вскочив на ноги, и отплевавшись от тины, Шак сделал вывод:

– Это ступеньки.

– А нырял ты специально, чтоб проверить? – не в силах сдержать смеха, спросил Фло.

По ступенькам, ребята вышли из воды, и оказались на ровной каменной площадке, перед массивными воротами. Довольно ржавыми и старыми. По правую и левую сторону от ворот, шла длинная стена, поросшая мхом и какими-то вьющимися растениями. В высоту она уходила метров на пять, и там терялась в кронах ферзалов и кунстеров. И все это было затянуто многовековой паутиной.

– Мрачное заведение, – сказал Фло, оглядывая серые, неровные стены. – Давно здесь порядок не наводили.

– Да. Видимо, с последнего визита Маза Бункера, здесь больше никого не было.

Фло брезгливо сорвал с ворот толстый слой паутины и вьюнов, и перед взглядом ребят предстали две огромные воротины. На одной из них проглядывалось рельефное изображение древнего старца в треугольном колпаке и очках, а на второй виднелось что-то похожее на водопад. Все это художество с верху венчала полустершаяся надпись.

– «Афракон птоз шео», – с трудом прочитал Фло, и вопросительно уставился на Шака. – Это еще что за язык такой?

– Древнедруидский, – восхищенно проговорил Шак. – На нем уже давно ни кто не разговаривает. С тех самых пор, как исчезли друиды. «Афракон» – это вода. А что такое «птоз шео», я не знаю.

– Да, – усмехнулся Фло, оглядываясь на болото. – Воды здесь хватает… Войдем?

Шак с сомнением посмотрел на ворота, и сказал:

– Может, постучим сперва?

– Ага! – улыбнулся Фло. – Постучим! Выйдет слуга, и вежливо сообщит, что нас уже давно ждут!… Не будь ты идиотом, Шак!

С этими словами, он схватился за стальное кольцо, и потянул правую воротину на себя. С верху что-то посыпалось, и раздался оглушительный скрип. Шак испуганно вскрикнул, и оглянулся вокруг. Но болото оставалось безмятежным. Будить здесь было некого.

Из приоткрытой воротины небольшим ручьем потекла вода.

– Афракон, – проворчал Фло, инстинктивно отпрыгивая в сторону.

Когда поток воды иссяк, Фло открыл ворота до конца, и вошел внутрь.

Он оказался в небольшом коротком коридоре с закругленным сводом. Пол, казалось, был высечен из камня, а в гранитных стенах виднелись небольшие застекленные ниши, из которых лился нежный разноцветный свет. Ниши были заполнены водой, в которой беспрерывно танцевали разноцветные пузырьки воздуха, отбрасывая на стены пол и потолок колышущиеся блики. От этого складывалось впечатление, будто бы находишься под водой.

– Здорово, – восхищенно пробормотал Шак.

Ворота за спиной у ребят захлопнулись, но они даже не обратили на это внимание. Они, как завороженные, наблюдали за пляской разноцветных пузырьков.

– А если туда еще и рыбок запустить, то будет просто бесподобно, – сказал Фло.

Досыта налюбовавшись чудным зрелищем, ребята пошли дальше, к другим воротам.

В отличие от входных, эти ворота были гораздо ухоженнее. На них все так же красовались изображения старца и водопада. Только это было не вытесано в грубом камне, а соткано из тысяч изогнутых тончайших трубочек. А наполняющая их разноцветная вода, придавала рисункам цвет и объемность. К тому же, водопад казался живым, благодаря все тем же проворным пузырькам.

Фло с крайней осторожностью взялся за стеклянное кольцо. Ему казалось, что стоило лишь тихонько прикоснуться к воротам, как все это великолепие просто рассыпиться. Уж больно хрупким оно казалось.

Ворота открылись совершенно бесшумно и легко.

То, что предстало перед глазами ребят, заставило их напрочь позабыть обо всем. И о том, что они видели в коридоре, и о цели своего визита к оракулу. Описать увиденное в полной мере, вряд ли удалось бы даже самому искусному мастеру слова.