Зеркало прощения

Оглушенный и ошарашенный карлик тупо глядел на дымящуюся палку у себя в руке, пытаясь понять: что только что произошло. А затем, очнувшись, снова завопил во все горло:

– Извиняюсь, извиняюсь! Перепутал заклинание! С начинающими волшебниками такое бывает! Сейчас попробую снова!…

Но ни кто не решился ждать, пока карлик повторит свой фокус. Громко обсуждая случившееся, толпа разошлась, но их место тут же заняли другие любопытные. И карлик начал все по новой, ни капельки не упав духом.

Фло с Шаком отошли в сторону.

– Ну и дела, – покачал головой Фло. – Складывается такое впечатление, будто на этой ярмарке собрались одни шарлатаны! Неужели люди не видят, что их обманывают самым наглым образом!?

– Видят, наверное, – пожал плечами Шак. – Просто, они уже привыкли. Да и не все здесь жулики. Наверняка есть честные продавцы, которые продают качественный товар. Иначе, сюда бы ни кто не стал ходить.

Пока ребята обсуждали проблему жульничества, к ним сквозь толпу пробилась очень старая сгорбленная женщина. На ней было такое же старое черное платье, рваная черная шаль и относительно новая черная беретка. Взглянув на нее, Фло сразу понял, что ее дальние родственники скорей всего были ведьмами или колдунами. На плече старухи висел черный деревянный ящик.

– Мальчики, случайно, не хотят кушать? – заискивающим голоском проговорила она, бегая из стороны в сторону маленькими черными глазками.

И, как не странно, Фло с Шаком, вдруг почувствовали дикий голод. И тот, и другой могли поклясться, что до этого чувствовали себя абсолютно сытыми. Обед в доме Радера был очень плотным, да и времени прошло не так уж много.

– Да, да, – заулыбалась старуха, выставив на показ два своих желтых зуба. – Тетушка Бона всегда видит, когда кому-то хочется кушать. И для этого она приготовила очень вкусные пирожки с молодыми цыплятами. Такие вкусные, что некоторые даже пальчики себе откусывают.

Тетушка Бона выжидательно уставилась на мальчиков и будто окаменела.

Шак безнадежно похлопал себя по пустым карманам и вздохнул. Денег у него не было. Фло с надеждой принялся шарить в своих карманах. Он помнил, что когда покидал Остан, где-то в штанах брякала мелочь. Но за время пути, она вполне могла, где ни будь вывалиться. Ведь с ними всего столько произошло за последнее время. Однако, в заднем кармане, пальцы нащупали какую-то монету, и Фло торжественно извлек на свет божий целый баяс!

Шак просиял, увидав деньгу, и спросил у старухи:

– А сколько стоят пирожки?

Тетушка Бона разом отмерла и, весело похлопав по ящику, сообщила:

– У тетушки Боны один пирожок стоит двадцать геро. На один баяс она даст вам четыре великолепных пирожка и нальет два стаканчика чудесного клюквенного сока. В сухомятку ведь можно подавиться ненароком.

Фло что – то прикинул в уме, кивнул и отдал монету старухе. Та весело хохотнула, и, открыв ящик, швырнула баяс внутрь. Затем достала два деревянных стаканчика и налила в них фиолетовый сок из грязной бутылки.

– Прошу, – услужливо проворковала она, протягивая ребятам стаканчики. А потом извлекла из того же ящика четыре маленьких пирожка, сунула в руки Фло и Шаку, и тут же скрылась в толпе.

Фло удивленно взглянул на свои два пирожка, размером чуть больше куриного яйца, и усмехнулся:

– Это чего? Пирожки, что ли?

– Судя по всему – да! – кивнул головой Шак, и закинул один из них в рот. Разжевав, он поморщился, и добавил:

– А цыплятам, судя по всему, лет десять было!

Фло оглядел толпу вокруг себя, выискивая взглядом старуху. Но от той уже и след простыл.

– Ну, попадись ты мне только! – угрожающе проворчал он. – Я тебя сам этими пирожками накормлю!

Но, чувство голода, все-таки взяло свое, и пирожки были благополучно съедены. Только вот, сытости ни Фло, ни Шак не ощутили.

– Есть тут хоть один честный продавец?! – отчаянно спросил Фло, когда они продолжили свой путь. – Такое впечатление складывается, что здесь сегодня какой-то слет шарлатанов устроили!

– Я думаю, что есть. И один из них прямо перед нами.

Шак улыбнулся, и, схватив Фло за рукав, потащил его сквозь толпу к одной из повозок возле неказистого деревянного прилавка.

Повозка показалась Фло очень знакомой. Где-то раньше он уже видел ее. Только вспомнить не мог. Да и не вспомнил бы, пока не взглянул на хозяина.

За прилавком, на котором стояли две корзины с мендогами и раскрытый мешок с пшеницей, стоял Следок. Беловолосы фермер, который подвозил ребят до гор. Уперевшись одной рукой в прилавок, он задумчиво наблюдал за двумя жутко волосатыми авраанцами, которые пытались связать ноги отчаянно визжащей свинье. Вид у Следока был усталый, но, явно, довольный.

– Здравствуйте, – поздоровался Шак, поравнявшись с фермером.

Следок устало взглянул в сторону ребят и улыбнулся:

– А, это вы, юные путешественники! Что-то вы долго через горы перебирались!

– Непредвиденные обстоятельства, – махнул рукой Шак.

– Надеюсь, вы многое почерпнули для своих знаний?

Следок хитро подмигнул. Было видно, что этими словами он хотел сказать совсем другое. Вроде того, что: «Я же говорил вам – поехали со мной!».