Зеркало прощения

– Кое-что почерпнули, – кивнул головой Фло, не капельки не смутившись. – Изучили воздействие низких температур на дождевую воду. Искупались немного… Кстати, Радер вам тоже привет передает.

Следок кивнул головой.

– А как идет ваша торговля? – учтиво поинтересовался Шак.

– Нормально идет. Но я скорей менял, чем торговал. Обменял шесть мешков пшеницы на пять мешков крупы и три мешка сахара. Яблоки пришлось продать. Я считаю это хорошей сделкой. В прошлые года похуже бывало.

Следок хлопнул рукой по мешку на прилавке, и добавил:

– Вот, еще один остался. Если не продам – придется обратно домой вести. А вот с мендогами нынче плохо идет. Ни одной корзины не взяли. Видимо, у всех в этом году хороший урожай получился.

Фло взглянул за прилавок, туда, где стояло шесть корзин под завязку набитые мендогами.

– Я же вам предлагал вино из них сделать, – сказал он. – Вино легче продать.

– Наверное, я так и поступлю, – улыбнулся Следок. Достав из одной корзины пару крупных плодов, он протянул их мальчикам:

– Угощайтесь.

Фло с Шаком поблагодарили фермера, и с удовольствием принялись грызть сладкую сочную мякоть. Никакого сравнения с пирожками тетушки Боны.

Где – то недалеко раздался громкий хлопок. Следок повернул голову и нахмурил брови.

– Что там сегодня весь день хлопает?! Мальчишки, наверное, балуются!

Фло усмехнулся и облизал липкий сок с пальцев.

– Нет. Там один фокусник пытается сотворить из глиняной статуи идеальную женщину с помощью ферзаловой палки. А вместо этого выходит целый табун насекомых.

Следок понимающе кивнул головой, облокотившись об прилавок локтями.

– Ясно. Развелось нынче жуликов! Пытаются продать все, что под руку попадется! Я бы их всех, на какой ни будь остров сослал, чтоб они там друг дружке свой никчемный товар впаривали!

Взглянув на мальчиков, фермер спросил:

– А вы сами-то чего здесь ищите?

Шак махнул рукой. Проглотив последний кусок мендоги, он сказал:

– Мы просто так. Поглазеть. Ни разу на ярмарке небыли. Денег-то у нас нет.

Глаза Следока округлились от удивления.

– Нет денег!? Ну, вы даете! Как же вы намерены пройти через всю страну!? Вы же даже переночевать здесь не сможете без денег!

Фло с Шаком переглянулись. Действительно, день подходил к концу, а о том, где переночевать, ребята, как-то, не задумывались. Можно было, конечно, покинуть город и устроится на ночлег в роще, которая виднелась недалеко за крайними домами. Но им обоим ужасно не хотелось спать на улице, когда кругом столько уютных домов. А стучаться в двери и проситься переночевать, было неудобно.

Два авраанца, наконец, справились со свиньей. Один из них взвалил ее себе на плечи и, на полусогнутых ногах потащил к своей телеге, непрестанно ругаясь на своем языке. А другой подошел к прилавку Следока, и задумчиво уставился на мешок пшеницы. Почесав волосатый лоб, он запустил черную руку в мешок и принялся перебирать сморщенными пальцами зерна.

– Харьешая, – наконец пробормотал он, и одобрительно закивал головой.

– Да, хорошая, – заверил Следок с полным безразличием. Видимо, ему уже было наплевать – купят у него этот последний мешок, или нет. Он устал, и хотел поскорей отправиться домой.

Авраанец облизал свои черные растрескавшиеся губы ярко красным языком и снова что-то тихо пробормотал. Потом ткнул мешок кулаком и спросил:

– Схолько здэся?

– Килограмм сорок, наверное, – пожал плечами Следок. – Я не взвешивал. Но мешок стандартный.

– Здантартный? – не понял авраанец, а потом махнул рукой и достал несколько купюр. – Тридсат паидет?

Следок кивнул и взял деньги.

Авраанец обхватил мешок руками, напрягся, и, прокряхтев, потащил его вслед за своим другом.

Следок поморщился и убрал деньги в тряпичный мешочек.

– Не люблю я этих авраанцев!… Но, слава богам, хоть этот мешок не придется домой везти! Что ж, теперь и в обратный путь собираться можно.

Он оглядел усталым взглядом палатку и прилавок. Бросил взгляд на груду мешков рядом с телегой. А потом, прищурив брови, обратился к мальчикам:

– У меня есть небольшое предложение к вам. Я ужасно устал, весь день на ногах. А вам, как я понимаю, нужны деньги?

Ребята согласно закивали.

– Тогда, давайте сделаем вот как. Вы поможете мне загрузить мешки; разобрать прилавок с палаткой; собрать корзины. А я вам за это заплачу…

Следок задумчиво задрал голову к небу, где уже начали загораться первые звездочки, и, наконец, сказал.

– Заплачу по два баяса каждому. Идет?

Улыбка расплылась на лице Фло, и он согласно кивнул:

– Конечно, идет! Еще спрашиваете!

И мальчики шустро принялись за работу, безгранично радуясь возможности заработать хоть какие-то деньги. Четыре баяса, конечно, были не большими деньгами (в свое время Фло проигрывал суммы куда больше), но когда они получили деньги, радость была как от целого состояния. Фло даже начал прикидывать в уме – сколько понадобится на ночлег и останется ли еще и на ужин. Трогать запасы из рюкзаков, которыми их любезно снабдила жена Радера, не хотелось.

Следок забрался на телегу и с усталым вздохом уселся на место извозчика.

– Спасибо вам, – подмигнул он мальчикам. – Вы мне здорово помогли.