Зеркало прощения

– Не дергай ее, – предупредил Шак и приложил два пальца к шее Мелин.

– Пульс есть, – спустя время, сообщил он. – У нее солнечный удар… Вот же вредная девчонка! Говорили ей – прикрой голову!

Голос Шака был раздраженным, и, даже, немного злым.

Фло суетливо огляделся кругом, совершенно не зная, что предпринять. В глазах его стоял страх, а руки тряслись мелкой дрожью.

Сорвав с плеча Шака бурдюк, он зубами открыл пробку и плеснул холодной воды на лицо Мелин.

– Ты чего творишь!!? – взревел Шак и попытался вырвать бурдюк из рук Фло. Это привело к тому, что еще несколько капель драгоценной влаги выплеснулись на песок и практически сразу же испарились.

– Надо ее привести в чувство! – закричал Фло, не намереваясь отдавать бурдюк товарищу. В голосе его слышалась одна паника и ничего более. Сейчас в пору было ему самому плеснуть в лицо холодной водой.

Шаку, наконец, удалось отнять бурдюк. Он отскочил в сторону, вытер поднятую с песка пробку и заткнул горлышко.

– Просто, намочи какую ни будь тряпку и приложи к голове! – дрожащим от обиды голосом, сказал он. – А лить попусту последнюю воду, это глупо и, даже, преступно!

Мелин, тем временем, закашлялась от попавшей в нос воды, открыла дрожащие веки и застонала.

– Ну слава богам! – воскликнул Фло и помог ей сесть. – Как ты?! В порядке!?

Мелин мучительно поморщилась и обхватила руками голову.

– Тошнит, – еле слышно сказала она, зажмурившись, – Голова раскалывается… Кто это меня ударил?

– Солнце тебя ударило! – скривив непонятную гримасу, ответил Шак.

Он достал из рюкзака футболку, скудно смочил водой и передал ее Фло. Тот осторожно приложил футболку к голове Мелин и заботливо спросил:

– Сейчас лучше?

Мелин коротко кивнула и открыла глаза, виновато глядя на Фло.

– Извини меня, – проговорила она, всхлипывая. – Я была дурой. Нужно было послушаться оракула…

– Ну, ладно, ладно, – успокоил ее Фло. Он чувствовал, что еще немного и из глаз у него потекут слезы. – Успокойся. Я тебя ни в чем не виню. С каждым могло случиться… Посиди немного. Отдохни.

Но Мелин покачала головой и сделала мучительную попытку подняться на ноги. Но тут же рухнула на колени и зашипела от боли.

– Что? – обеспокоено, спросил Фло, поддерживая ее за локти.

– Г-голова кружится, – простонала Мелин. – И в глазах темно.

– Тебе же гелионским языком сказали: отдохни, приди в себя! – рявкнул Шак. – Когда ты научишься слушать, что тебе говорят?! Твои подвиги здесь, посреди пустыни, никому не нужны!

Фло бросил на друга угрожающе-предупреждающий взгляд и Шак, махнув рукой, отошел в сторону, недовольно бурча что-то себе под нос.

Минут через двадцать, выпив еще немного воды, и съев пол банки мяса (на этом настоял Фло), Мелин все-таки поднялась на ноги.

– Я в порядке, мы можем идти, – сказала она, и не твердой походкой первая пошла вперед.

Но Фло видел, что с ней далеко не все в порядке. Поэтому он поплелся рядом с ней, готовый в любую секунду прийти на помощь. Мелин заставляло идти вперед лишь не желание быть обузой для ребят. Фло это понимал, и его это очень трогало.

«И откуда только у нее столько силы? – удивлялся он, глядя, как Мелин с трудом переставляет ноги, но упорно продолжает идти вперед. – Она же всего лишь девчонка! Ладно, я. Мной движет желание поскорей добраться до Зеркала, и покончить со всеми этими путешествиями. Но ее-то что заставляет идти неизвестно куда?»

На самом деле, Фло прекрасно понимал, что заставляет Мелин. Они двое были ее единственной надеждой достичь Остана, и встретится со своей матерью. И чтоб понять это, не надо было обладать великим умом.

4.

На следующее утро надпись в коробочке вновь изменилась.

Еще один денек пройдет,

На помощь замок вам придет.

Это сообщение заставило всех приободриться. Теперь замок не был призрачным, и надежда в его появление крепла пропорционально убыванию воды в бурдюке. Воды осталось меньше чем на четверть, а оазиса так и не было видно. По самым скромным расчетам, ее с трудом должно было хватить до конца дня.

Шак жутко ворчал каждый раз, когда Фло или Мелин просили воды. Но давал. Да и сам не отказывался сделать глоток-другой живительной влаги. Фло понимал, что ворчание Шака всего лишь маска, за которой он пытается скрыть свою слабость.

«Если замок не появится до вечера, то мы умрем, – печально думал Фло. – Или сжаримся на Белых песках!»

– Что там оракул говорил про какие-то Белые пески, – спросил Фло у Шака на очередном привале в тени высокого бархана. – Что это такое?

– Ты же сам все слышал, – лениво ответил Шак. – Это часть пустыни с крупным белым кварцем вместо песка. На самом деле, этот кварц прозрачный, и белым только кажется. Солнечные лучи, проходя через их кристаллическую основу, увеличиваются в сотни раз, и отражаются. Человеческий глаз не в состоянии перенести такого яркого света. В итоге, любое живое существо, попавшее в эти пески, теряет зрение. И как следствие – теряет любые шансы выжить!