Зеркало силы (СИ)

До слободы мы добрались на обычном такси, выйдя за квартал от стены. А дальше прогулялись пешком вдоль набережной.

Закат обещал быть волшебным. Низкие облака расходились далеко у горизонта и оттуда по темной воде залива бежала к берегу золотая рябь. Еще немного и всё окрасится в насыщенные оттенки рыжего и фиолетового.

Османская слобода же гудела. Улочки украсили разноцветными флажками и фонариками, отовсюду доносился умопомрачительный аромат жареного мяса — праздник был не только во дворце. Все дружно отмечали помолвку посольской дочки.

Нам эта суета была на руку, в радостной толпе проще затеряться. Только не забывай улыбаться и восхвалять султана и никто не заметит, что ты чужак.

Тимофею так и притворяться не нужно было, парень восхищенно разглядывал этот совершенно другой мир. Словно не на одном из столичных островов находились, а где-то на далеком загадочном востоке.

Всё тут было необычно. Запахи, музыка, чужой язык, даже цвета домов и их архитектура — узкие и высокие, все усыпанные маленькими балкончиками и уставленные горшками с цветами. Ну и конечно вездесущие кошки и коты. Они вальяжно спали на специальных подушках, расшитых узорами и оставленных в во всех уголках. На каждой лестнице была такая лежанка и ни одна не пустовала.

— Что у них за страсть к кошачьему семейству? — удивленно спросил рыжий, когда мы прошли мимо очередного пушистого, развалившегося прямо в большой кадке с пальмой.

— Существует одна древняя легенда, — я наклонился и погладил кота, и тот благодарно мяукнул, не открывая глаз. — Точнее, их несколько. Но самая распространенная говорит о том, что кошки магические существа, стихийные.

Тимофей недоверчиво фыркнул:

— Ну и чего они не пользуются своей магией тогда?

— Им лень, — рассмеялся я.

На самом деле легенда была сложнее. И каких только невероятных свойств не приписывали пушистым. По одной из версий коты даже между мирами могли ходить. А по другой так и вовсе их создавать. Но времени рассказывать сказки сейчас не было.

Мы пробрались закутками и вышли к служебному входу в посольство. Его всё так же сторожил скучающий усатый янычар. С одной лишь разницей — сегодня он был одет в парадную форму.

Мимо него сновали разносчики, таская ящики из большого фургона, что был припаркован рядом.

Я указал Тимофею на сквер напротив и подошел к автомобилю. Сразу выцепил взглядом главного — показательно серьезный мужчина держал в руках бумаги и, сверяясь с ними, раздавал указания по переноске.

Отвод глаз мог сработать не на всех, вдруг у кого амулет или просто параноидальный характер — для подобных людей иллюзия должна быть очень качественной. Поэтому я выбрал путь проще.

Внушил распорядителю, что я один из его подчиненных. И к тому же лично для него выгляжу кем-то знакомым. И сразу же услышал его раздраженный окрик:

— Ну а ты чего встал? Работы что ли нет? Хватай вот ту коробку, где виноград нарисован, и живо дуй на кухню! Давай-давай, пошевеливайся!

Я изобразил испуг и раскаяние, чтобы не тратить на морок лишнюю силу. Послушно взял груз и поторопился к распахнутой калитке.

Страж на меня внимания не обратил.

За оградой меня окатило волной магии. Внутри периметра я узнал сразу несколько фактов.

Во-первых, что элементалей тут много, прямо таки всё кишит огненными созданиями. Но все они находятся вне пределов здания. Во-вторых, что мой артефакт тут — его зов я ощутил мгновенно, откуда-то изнутри дворца. И третье, вся территория напичкана смертельными ловушками, часть которых сейчас неактивна.

Защита посольства впечатляла, если бы не обычное разгильдяйство из-за организационной суматохи.

Впрочем, времена мирные, а они всегда расхолаживают. Когда заморские соглядатаи давно знакомы друг с другом, и с тайной канцелярией, и вместе ужинают, строгие правила сами собой сходят на нет.

Тем более, это же не султанская сокровищница или гарем, что тут так тщательно охранять?

На кухне я избавился от коробки, поставив её туда, куда указала огромная женщина со сросшимися бровями, нависшими над мелкими злобными глазками. Вот её бы я опасался больше джиннов, так что предпочел сразу же скрыться от её пристального взгляда.

Нырнул в боковой коридор, наложив на себя сразу и иллюзию, и магию теней. Накопитель опустел на треть, но лучше было подстраховаться.

Шел я на зов артефакта, аккуратно ступая по густым коврам, которыми были устланы все полы дворца. Возле хозяйственных помещений покрытие было старым и истоптанным. Зато чем дальше я продвигался, тем богаче и шикарнее становилось убранство.

После кухни дорога вела мимо внутреннего дворика, по галерее, украшенной стрельчатыми арками. В центре журчал фонтан, но окружающие его мраморные скамьи пустовали.

Затем несколько переходов с замками, которые поддались на темную магию. Проникновение скрывать я не видел смысла. Пусть подумают над своей охранной системой.

След моего творения привел к высокими золотым дверям. Реально золотым — я приложил руку и ощутил отклик чистого металла. Сложный красивый узор являлся к тому же магическим плетением, этот вход был защищен лучше всех остальных.