Зеркало Тота (СИ)

На полу беседки были расстелены коврики для медитаций, а в стороне - уютный уголок, отделённый бамбуковой ширмой. Здесь стоял шахматный столик, накрытый стеклянной столешницей, небольшая застеклённая полка с книгами и длинный комод, на котором белели свечи и старый масляный фонарь. Три соломенных кресла столпились у шахматного столика, по краям которого были устроены широкие ящики, где пряталась шахматная армия Тоя.

Той сел в кресло, приглашая и Алекса:

- Присаживайся! - сказал он, незаметно выложив на стол "парабеллум" и прикрыв его полотенцем.

Алекс сел напротив учителя, собирая всю свою решимость, чтобы начать непростой разговор.

- Помолчи, - попросил его Той, и стал расставлять шахматные фигуры. - Напомни мне, кто сказал: "Всё есть Дух. Всё творит Вселенную разумом. Творит в мыслях. Человек, подобно Всему создает Мысленные Образы"?

- Это слова Тота Гермеса Трисмегиста, - не раздумывая ответил Алекс, и Той довольно кивнул, протягивая Алексу руки с зажатыми в кулаках фигурами. Алекс выбрал черную пешку, и Той развернул шахматное поле. Сделав первый ход, Той достал из холодильника бутылку холодного чая с лимоном и разлил его по стаканам. Он увидел, что Алекс выступил пешкой, подставив её под бой, и не раздумывая съел её своей пешкой.

- Пей! - сказал он и залпом осушил свой стакан.

- Не знал, что пешки вызывают такую жажду, - пошутил Алекс, а Той очень серьёзно посмотрел на него, и сказал:

- Перед твоим приходом, здесь успел побывать один демон, которого я готов был немедленно убить, но он исчез, а вместо него появился ты. - Той пристально посмотрел на Алекса, и продолжил: - и я убил только твою пешку, а демон всё ещё жив.

Алекс поддел пальцем кончик полотенца, обнаружив под ним пятнадцатизарядный "парабеллум" Смита и Вессона. Присвистнув, он взял в руки оружие.

- Снят с предохранителя, патрон в патроннике... Хорошо, что сказали о демоне, а то я мог решить, что это вы мне приготовили такую встречу. Вы знаете кого ждёте? - спросил Алекс

- Я же говорю: демона, - сказал Той, делая ход конём.

На свист Алекса пришел писательский пёс. Он лениво зевнул, и лёг, перекрывая выход из беседки.

- Ричард! Иди ко мне! - Позвал Алекс. Но Ричард вильнул хвостом, и остался на месте.

- Не хочешь?

- С тех пор, как пёс стал прототипом хвостатого профессора, он позволяет себе многое, - с грустной улыбкой сказал Той. - Ты ходить будешь?

- Буду, - ответил Алекс, сделал ход, и повернув лицо к Ричарду спросил: - Простите, сэр Олд, вы наверное знаете, у вашего хозяина есть лицензия на ношение оружия?

Ричард, не отрывая взгляда от Алекса, положил морду на лапы.

- Ладно. Мы сейчас у него самого спросим. - Алекс посмотрел на Тоя:

- Можно взглянуть на лицензию?

- Ты, наверное, сошел с ума! Какая лицензия?! - Повысил голос Той, но достал из бумажника потёртую карточку, и протянул её Алексу.

Взглянув в неё, Алекс произнёс:

- Разрешение не плохо бы продлить. У вас, мастер, оно скоро заканчивается.

- Оставь! - Той выхватил карточку и вложил в бумажник.

- Так кого мы ждём? - спросил Алекс. - Неужто и впрямь демона?

Той промолчал. Тогда Алекс решил, что время пришло, и достал из кармана смартфон. Он показал Тою снимки телескопа.

- Даже так?! - воскликнул Той. - Любопытно. Ну, что ж, с чем я нас всех и поздравляю. Не сегодня-завтра они достигнут Земли. Позволь, - Той взял в руки смартфон Алекса, отошел с ним в сторону. И пока Той изучал снимки, Алекс нервно расхаживал по беседке. Под пристальным взглядом терьера Ричарда, Алекс осторожно приблизился к статуэткам забавных мастеров Дзен со смешными именами, и, видя перед собой бродяг и хитрецов, ленивцев и пьяниц, с трудом мог поверить, что в их толстых и тощих, совершенно лишенных атлетизма, расслабленных телах, были заключены высочайшие сокровища духа.

- Тебе нравятся эти фигурки? - неожиданно спросил Той у Алекса, возвращая смартфон. И тот, вздрогнув от неожиданности, сказал:

- Очень.

Той улыбнулся. Он вернулся к шахматному столу, и сказал:

- Ну, а теперь давай выкладывай о "не столь возвышенном".

- Учитель, между нами, - Алекс комично склонился и прошептал на ухо Тою, - всё это военная тайна...

- Алекс! - подыграл ему Той. - Ты же знаешь, я не держу тайн. Я не умею их хранить! К тому же, меня уже судили за разглашение военной и государственной тайны, а ты так неосторожно со мной шутишь.

- Учитель, я вхожу в проект "Атланты", поэтому знаю , что это ваше детище, и о вашем конфликте с системой тоже знаю, и очень прошу подумать, прежде чем ответить на мой вопрос.

Той улыбнулся:

- Я подумаю, - сказал он. - Так какой вопрос?

- Если бы вас снова пригласили возглавить Проект на новых условиях, согласились бы, с учётом того, что я вам сейчас показал?

- Это гипотетический вопрос, или осторожное предложение?

- Это предложение, состоящее из гипотетического вопроса, - они оба рассмеялись.

- Я не шучу, - взгляд Алекса стал серьёзен. Я узнал, что вы значитесь, как подлежащий оперативной разработке, другими словами, если вы не войдёте снова в Проект, вас никто уже не сможет защитить...

- Я знаю, - коротко ответил Той.

- Правда?