Зеркало в руках

  Аварийное освещение кто-то выключил. Во всём помещении светился лишь вытянутый прямоугольник входа в столовую. Валерий направился туда. На кухне открыл кран и осторожно обмыл голову. Крови было немного, но любое прикосновение к огромной шишке вызывало острую боль. Обмотав голову влажным полотенцем на манер чалмы, поспешил в медблок. Сделав всего несколько торопливых шагов, понял, что спешить бессмысленно. В воздухе неприятно пахло горелой изоляцией, как тогда - при крушении винтолёта.

  Пульт выглядел целым. Только дисплей и специальный модуль для считывания информации со стандартных кристаллов памяти были безжалостно разбиты. Валерий сорвал со стены огнетушитель и белой пеной залил дымящиеся провода, попутно удивившись, почему не сработала пожарная сигнализация. Постоял несколько минут о чём-то напряжённо думая, потом устало побрёл в спальный блок.

  Здесь тоже не горел свет. Не раздеваясь, лёг на пустую кровать. Сетка скрипнула, тонкий матрац захрустел. Валерий осторожно опустил голову на подушку, стараясь не коснуться её затылком - в голове нарастал монотонный неприятный шум. Устроившись на правом боку, замер. Апатия нахлынула, мир закачался, тёмная пропасть тяжёлого сна чудовищным зевом ископаемой рептилии распахнулась перед ним...

  Его разбудили голоса: басовитый - Нока, торопливый - Ариши, весёлый - Олеси. Голоса раздавались в столовой.

  Валерий сел, посмотрел по сторонам. Три кровати были аккуратно заправлены сиреневым бельём из вакуумных пакетов. Пилот глянул на свой испачканный во многих местах комбинезон и усмехнулся. О вчерашнем происшествии думать не хотелось. Казалось, стоит лишь потянуть за одну тоненькую ниточку, как чудовищная лавина фактов обрушится и навсегда похоронит под собой...

  Валерий встал. Голова не кружилась, но боль сидела где-то в области темени. Торопливо умывшись, он поспешил в столовую. Первым увидел Нока.

  Юноша взгляда не прятал, заканчивая начатый разговор:

  - ...мы можем устроить импровизированный корт или баскетбольную площадку.

  - А вот и соня пожаловал! - Олеся помахала рукой. - Умылся? Тогда присаживайся. Ариша из консервов настоящую сказку приготовила!

  - Это что! - задорно улыбнулась Ариша. - Перед обедом я нарву дикого чесноку и кое-что для пикантной приправы - устроим настоящий праздничный стол по случаю новоселья!

  Валерий сел на четвёртый стул, выдавив на лицо счастливую улыбку. Кажется, девушки ничего не заподозрили.

  После продолжительного завтрака распределили обязанности. Валерий собирался выйти наружу и детально исследовать прикрытую скалой верхнюю часть комплекса. Олеся вызвалась идти вместе с ним. После некоторых колебаний Валерий согласился. Нок отправился осматривать хозяйственный сектор, а Ариша обещала всех удивить изысканными кушаньями из местных запасов.

  В хозблоке Олеся облачилась в тёмно-вишнёвый утеплённый комбинезон с отстёгивающимся капюшоном. Валерий переодеваться не стал. Он захватил небольшой чемоданчик с инструментами, специальную перчатку операторов для пользования приборами в тёмном помещении. (В обычную ткань вплетаются световодные волокна, заканчивающиеся на концах пальцев; на другом их конце находится миниатюрный светодиод, излучающий свет.) Не забыл про форф и рулон пламера - полиэтиленовой ленты, по прочности не уступающей металлу из-за того, что молекулы в ней не свёрнуты в клубки, как в простом полиэтилене, а вытянуты в длинные, ориентированные в одну сторону цепи.

  Проходя мимо столовой, помахали Арише: девушка в глубокой чашке заводила тесто. Оказавшись на улице, Валерий сразу пожалел, что не последовал примеру Олеси и не переоделся - в лесу дул пронзительный ледяной ветер, в слепом озлоблении швыряясь в людей колючими иглами снега. Но возвращаться не стал. Застегнув до горла замок, он медленно пошёл вдоль шершавой стены. Олеся шагала рядом, набросив капюшон и придерживая одной рукой массивный форф.

  Валерий искал обыкновенную лестницу, либо простейший протововесовый подъёмник.

  Снаружи "Спрутон" казался намного больше, нежели изнутри. Наверное, по периметру сооружения между двумя стенками проходил эксплуатационный коридор для многочисленных коммуникаций. Возможно, в одном из его "карманов" и находился блок связи?

  Пилот не спешил. У них теперь было много времени. Если визуальный осмотр ничего не даст, он попробует "прощупать" цокольный этаж с помощью сканера. В любом случае помощь за ними придёт...

  Подъёмника они не нашли. Забираться на купол пришлось по аппарели, отсыпанной мелкой щебёнкой. Судя по ширине и утрамбованности покрытия, пологая насыпь больше использовалась тяжёлой техникой, чем людьми, и вела, скорее всего, в закрытую при консервации штольню.

  Повернувшись спиной к ледяному ветру, Олеся и Валерий торопливо поднялись на самый верх террасы и поспешно нырнули под каменный карниз. Стало тише и теплее. Тепловизора у пилота не было, но и без него Валерий догадался, что они находятся недалеко от энергетического распределителя - едва ощутимо гудела земля, пахло озонированным микромолниями воздухом. Прикоснувшись к каменной стене, Валерий нашёл её тёплой.