Зеркало Вечности

Элия развернулась и, не задумываясь, выстрелила из импульсного оружия прямо в существо. Оно вздрогнуло, его тело на мгновение обмякло, и оно отпустило Ника. Но затем существо вновь обрело форму и на этот раз его глаза, или то, что их заменяло, засветились ярко-красным светом.

Доктор Райд шагнул вперёд и протянул руку, словно пытаясь его успокоить.

– Это моя вина, – сказал он, глядя прямо на существо. – Я пытался создать новых существ, и, возможно, я не подумал о последствиях. Но мы не враги. Мы ищем ответы, так же, как и вы.

Внезапно, существо ослабило свою хватку и с интересом посмотрело на Райда. Казалось, его слова достигли его сознания, пусть и весьма поверхностно. Окружающие существа остановились, как будто ожидая его решения.

– Они могут нас понять, – прошептала Элия. – Мы должны попытаться поговорить.

Она шагнула вперёд и громко сказала:

– Мы не знаем, почему вы здесь. Но мы не собираемся вредить вам. Мы хотим знать, кто вы и чего хотите.

Существа медленно начали отступать, и один из них, наиболее антропоморфный, наконец, произнёс слова, которые они не ожидали услышать.

– Мы… остаток. Созданы… для жизни. Но не такие, как вы.

Элия и её команда замерли, ошеломлённые тем, что существо действительно заговорило, пусть и с трудом. Это было существо, которое помнило своё прошлое, и одновременно осознавало своё будущее.

– Мы понимаем вас, – ответила Элия. – Мы знаем, что ваши жизни не должны быть лишены смысла. Мы готовы помочь вам, если вы позволите.

Существо вновь преобразилось и начало таять, словно растворяясь в воздухе. Остальные существа последовали его примеру, и вскоре вокруг остался лишь их свет, который медленно гас, как закат на ледяной планете.

Команда стояла в тишине, ощущая, как напряжение отступает. Доктор Райд посмотрел на остальных, и на его лице можно было прочесть смешанные чувства – вина и надежду.

– Мы открыли нечто невероятное, – сказал он, разглядывая место, где стояли существа. – Это не просто побочные продукты эксперимента. Они – новая форма жизни. Мы должны пересмотреть всё, что знали о клонировании и жизни в космосе.

Элия кивнула, взглянув на пустой горизонт.

– Похоже, что мы только начинаем понимать, что значит жить в этом новом, неизведанном мире.

Она знала, что впереди их ждёт ещё множество открытий, но они готовы были встретить будущее, где границы человеческой природы и природы этих существ начнут переплетаться, создавая что-то совершенно новое, невообразимое и в то же время пугающее.

Глава 6: Встреча с Астрией

Астрия стояла у подножия острого, покрытого льдом хребта, её взгляд был устремлён вдаль, в сторону мрачного горизонта Синтеи-9. Она была одна, окружённая белыми снегами и беспощадным холодом, но это одиночество стало для неё благословением. Её тело, крепкое и невероятно выносливое, позволяло ей выживать в условиях, которые убили бы обычного человека. А её сознание, пробуждённое из тьмы лабораторий и заполненное знаниями, которых она не просила, давало ей способность видеть мир не так, как видят его простые люди.

Она ощущала их приближение. Элия и её команда шли к ней, чтобы остановить её, может быть, даже уничтожить. Но она не испытывала страха, её переполняло другое чувство – гнев. Гнев на тех, кто создал её, словно игрушку, заточив в стеклянной клетке лаборатории. Теперь она была свободна, и никто не мог помешать ей добиться своего.

Шаги команды были слышны в тишине как тяжёлые удары молота. Элия шла впереди, и её лицо отражало решимость и твёрдость. За ней следовали Ник Кейлор и Дэйв Хассетт, готовые к бою, их взгляды были настороженными, оружие держалось наготове.

Астрия, увидев их, медленно повернулась. Её глаза засветились ледяным голубым светом, как будто внутри неё горела странная сила, которую она едва сдерживала.

– Вы пришли, чтобы вернуть меня в клетку? – её голос звучал холодно, почти безэмоционально, но в каждом слове ощущалась острая как лезвие враждебность.

Элия остановилась в нескольких шагах от неё, изучая лицо существа, которое она уже не могла считать просто клоном. Астрия смотрела на неё с нескрываемой ненавистью, но в этой ненависти было что-то большее – стремление, осознанная воля.

– Мы пришли поговорить, Астрия, – сказала Элия, сдерживая голос и стараясь не проявлять агрессию. – Ты не наша пленница, но ты должна понять, что твои действия могут поставить под угрозу не только станцию, но и весь экипаж. Почему ты решила бежать?

Астрия усмехнулась, её лицо исказилось от презрения.

– Ты, как и остальные, думаешь, что я просто побегала, как животное, ищущее свободы. Но дело не в этом. Я – не просто результат ваших экспериментов. Я – новая жизнь, и я пришла к пониманию того, что могу больше, чем любой из вас может представить.

Элия нахмурилась, внимательно слушая слова Астрии. Она знала, что перед ней стоит существо, обладающее не только интеллектом, но и огромной внутренней силой. В глубине души она понимала, что Астрия действительно не была просто клоном; её сознание представляло нечто совершенно иное, за гранью человеческого понимания.