Зеркало Вельзевула

– По какому вопросу? – Старушка наморщила лоб. – Вот, сбили вы меня с толку своими разговорами… я ведь даже записала, по какому вопросу, но вот куда я ту записку положила…

Она открыла большую кожаную сумку, проверила одно за другим ее многочисленные отделения, но нужное не нашла. Снова задумалась. Наконец ее лицо просветлело, она достала из сумки вышитую замшевую косметичку, расстегнула молнию, вытащила из косметички потертый кожаный кошелек, а из него извлекла сложенную вчетверо бумажку. С победным видом она продемонстрировала бумажку Надежде и провозгласила:

– Подальше положишь – поближе найдешь! – Затем развернула бумажку, склонилась над ней… и разочарованно проговорила: – Ох ты, у меня же не те очки надеты! У меня надеты уличные, а нужны те, которые чтобы читать!

– Ну, давайте, я сама прочитаю! – Надежда Николаевна потянулась за бумажкой.

Старушка явно неохотно ее отдала.

Надежда Николаевна громко прочитала:

– Сказать про яму.

– Ах, правда, я ведь про яму хотела рассказать! – обрадовалась посетительница. – Точно, а я-то думала – зачем шла… думала, насчет музыки, которая каждую ночь у соседей, но это в милицию надо, а не к депутату…

– Так, давайте по порядку! – проговорила Надежда, постепенно теряя терпение. – О какой яме речь?

– Известно, о какой! – с апломбом произнесла старушка. – О той, что у меня почти что под самой дверью. Я как выхожу с Василием Львовичем на прогулку – так прямо перед этой ямой оказываюсь. А он у меня такой любопытный, Василий Львович – ему непременно в эту яму нужно залезть, как будто там медом намазано! А мне потом как его вытаскивать? Мне самой его нипочем не вытащить, он знаете, сколько весит? Приходится мальчишек соседских звать… а они теперь такие – за просто так и пальцем не пошевелят…

– Постойте… – Надежда изумленно уставилась на собеседницу. – Я ничего не понимаю…

– А потом еще мыть его каждый раз – это тоже не так просто, в моем-то возрасте! Он в этой яме так изгваздается – никакого шампуня не хватает! А он знаете, сколько весит?

– Одну минуточку! – перебила старушку Надежда, в голове у которой затеплилась догадка. – Василий Львович – он вообще кто? Он ваш муж или…

– Какой муж?! – возмущенно воскликнула старушка. – Что вы такое говорите? Я, слава богу, замужем никогда не была! И вообще, мне никакой муж не нужен, от этих мужчин одни расстройства и неприятности! Мне с Василием Львовичем и так хорошо!

– Тогда кто же он – собака?

– Типун вам на язык! – Старушка поморщилась. – Не терплю собак! От них одни расстройства и неприятности! Василий Львович – котик! И такой красивый, такой ласковый! Кушает только много. Вы знаете, сколько он весит?

Тут же старушка полезла в сумку и достала из нее стопку фотографий огромного мордатого кота.

Кот был хорош, его разбойничья морда едва влезала в фотокарточку. Надежда, сама котовладелица, отдала ему должное, но ей некогда было любоваться фотографиями, у нее в коридоре дожидалось еще несколько посетителей.

– Так, – проговорила она строго, – заберите, пожалуйста, свои фотографии и скажите четко, в чем дело с этой ямой и чего вы хотите от депутата?

– Чтобы ее закопали! – твердо сказала старушка.

– Нельзя ли поточнее? Что это за яма и в результате чего она образовалась?

– Почему же нельзя? Можно! Они, значит, эту яму вырыли, чтобы до телефонного провода докопаться…

– Кабеля, – машинально поправила ее Надежда, еще не забывшая свое инженерное прошлое.

– И вы туда же! – возмутилась старушка. – А с виду – приличная, воспитанная женщина! Они, которые яму копали, тоже так говорили, но с них что возьмешь? Кобель – это неприличное слово и до собак имеет отношение, а я собак не люблю, от них все время одни расстройства и неприятности…