Зеркало Вельзевула

Внутри висела на плечиках старая одежда — потертое пальто, старомодный плащ, при виде которого в памяти Надежды всплыло забытое слово «габардин», несколько пиджаков.

Зачем Реутов хранил это безнадежно устаревшее барахло? — подумала Надежда. Может быть, он принадлежал к тому сорту людей, которые физически не могут ничего выбросить? Даже совсем ненужные вещи?

Однако покалывание в корнях волос стало еще сильнее.

И что-то в этом шкафу беспокоило Надежду…

— Надежда Николаевна! — раздался у нее за спиной голос Сатарова. — Пойдемте отсюда, мы все равно ничего не найдем! Честно говоря, у меня много работы…

— Одну минутку! — пробормотала Надежда, приглядываясь к вещам в шкафу.

В них было что-то ненатуральное, как будто… как будто это были не обычные носильные вещи, вышедшие из моды, а театральный реквизит. И, опять же, покалывание в корнях волос…

Надежда дотронулась до рукава потертого пальто, потом посмотрела на плащ. Плащ и пальто висели рядом, и Надежда увидела, что рукав плаща на целую ладонь длиннее, чем у пальто. Наверняка их не мог носить один и тот же человек. Ему или плащ был бы длинен, или пальто коротко.

Это не одежда, это театральный реквизит, который висит здесь для отвода глаз.

Для отвода — от чего?

И еще…

В шкафу почти не пахло пылью. А должно, если уже много лет никто его не открывал, никто не перетряхивал эти вещи.

Эти вещи висят здесь для отвода глаз, для того, чтобы скрыть истинное назначение шкафа. Потому что если то, что висит в шкафу, — не одежда, то и шкаф — это не шкаф…

А что?

— Надежда Николаевна, вы скоро? — окликнул ее Сатаров.

Ничего не отвечая, Надежда сдвинула одежду в сторону, так что стала видна задняя стенка шкафа.

Стенка шкафа совсем не была пыльной. Зато на ней было несколько свежих царапин.

А снизу, там, где задняя стенка смыкалась с основанием шкафа, из-под стенки торчал какой-то лоскуток. Надежда наклонилась, потянула за этот лоскуток. Он не сразу поддался, плотно застряв в щели. Надежда потянула сильнее, выдернула…

В ее руке оказался клочок серо-зеленой ткани с красным узором.

В то же мгновение она вспомнила, где уже видела такую ткань.

В точно такой курточке была Лиза, племянница Лены Коробковой, когда она встречалась с Надеждой в кафе… Надежда еще подумала тогда, что девчонке не идет такой фасон и узор — пестрое здорово полнит…

Но это значит… неужели это значит, что девочка тоже здесь? Господи, только бы успеть!

— Надежда Николаевна… — снова раздался за спиной голос Сатарова.

— Иван, идите сюда! — позвала его Надежда.

Но не стала его дожидаться — провела рукой по нижнему краю задней стенки и почти сразу нашла незаметный металлический шпенек. Потянула за этот шпенек — и он сдвинулся в сторону, как дверная задвижка. А едва он сдвинулся — задняя стенка шкафа легко отъехала, как дверца купе, и из-за нее потянуло темнотой и холодом.

— Вот это да! — проговорил за плечом Надежды Сатаров. — Ну, вы даете!

За стенкой шкафа открылся темный проем, уходящий в неизвестность.

И из этого проема доносились какие-то странные, приглушенные звуки. Словно где-то далеко кто-то пел или молился.

— Что это такое? — вполголоса произнес Сатаров.

— Думаю, этот проход ведет в подвал под особняком купца Ноговицына, о котором говорил нам управдом, — ответила Надежда так же тихо. — Купцы всегда делали под своими домами большие подвалы — для вина, для припасов, да мало ли для чего…

Надежда шагнула в темноту, но Сатаров придержал ее за плечо:

— Не ходите туда, там может быть опасно… то есть там наверняка опасно. Я пойду вперед, все разузнаю, а вы пока подождите здесь!

И он, решительно отодвинув Надежду, зашагал в темноту мягкой, пружинистой походкой хорошо тренированного человека.

— Опасно! — проворчала Надежда недовольно. — А то я не знаю! Да если бы не я, ты бы этот тайник вообще не нашел! — И она, немного выждав, устремилась вслед за Сатаровым.

Она шла по темному коридору, осторожно шагая, чтобы не споткнуться и не упасть. Впереди едва слышались шаги Сатарова, на них Надежда и ориентировалась. Впрочем, ошибиться дорогой было трудно — коридор был узкий, Надежда едва не задевала обе его стены.

И с каждым шагом она все явственнее слышала доносящийся из темноты голос.

Странный голос.

А скоро впереди показался свет.

Надежда замедлила шаги, но все равно чуть не налетела на Сатарова.

Он стоял, прислонившись к стене, и смотрел на открывшуюся перед ними удивительную картину.

— Что это? — изумленно прошептала Надежда.

Сатаров покосился на нее и прошипел:

— Я же не велел вам сюда ходить! Вы всегда поступаете наперекор здравому смыслу?

Надежда ничего ему не ответила — она смотрела вперед.

Впереди, всего в нескольких метрах от них, находилось большое помещение со сводчатым потолком. Стены этого помещения были завешены тяжелыми занавесями и драпировками из черного бархата, тут и там на них висели зеркала в массивных темных рамах, картины и старинные гравюры. Странные, пугающие картины и гравюры, изображавшие сцены средневековых казней и пыток. Виселицы, эшафоты, пламя костров и перекошенные страданием человеческие лица.