Зеркало войны

Сейчас подружки-побрякушки дружненько раскладывали по тарелкам нарезку.

Малена зависла на минуту. Потом прищурилась…

«А у тебя есть навыки?» – опасливо уточнила Матильда.

«Тильда! Я же герцогесса!»

«И что?»

«Это входит в обучение хозяйки дома. Домбрийские у себя и королей принимали! А уж приемы устраивать, с гостями разбираться – я обязана уметь!»

«А ложки-вилки? Не попутаем?»

«А тут и не нужна сервировка по всем правилам. Но должно быть красиво, а уж это я сумею».

Малена ловко перехватила блюдо и включилась в работу.

– Нет! Это на тот конец стола! И переложи колбасу цветком, вот так, один кусок на другой, поняла? А овощи надо резать соломкой… вот, смотри, как правильно.

Тут главное – распоряжаться уверенно, а уверенности в своем праве Малене было не занимать. Выглядела она тоже нестандартно, поэтому девушки приняли ее за родственницу хозяина, а потом уже и сами не стали права качать.

Они ничего не теряли. Если все хорошо – их похвалят. Если плохо – отвечать Малене.

Но Малена не терялась. Командовать служанками она умела. Получаса не прошло, как нарезки были красиво разложены по тарелкам и симметрично расставлены по столу, не забыты хлеб и соусы, салфетки и хрусталь, тарелки и столовые приборы. Малена оглядела стол с улыбкой.

– Отлично. Девушки, спасибо.

– Не за что, – отмахнулась блондинка. – Тебя как зовут?

– Малена. А ты?

– Карина. А это Маргоша.

– Карина, Маргоша, рада знакомству, кажется, мужчинам сегодня придется тяжко, – улыбнулась Малена. – Вы шикарно выглядите.

Блондинка улыбнулась в ответ.

– Надо бы сфоткать стол и выложить в инсте. Здорово же смотрится!

– Кто мешает? Пока еще время есть, – Малена не поняла примерно половину слов, но Матильда потом объяснит. И вряд ли это что-то вредное?

Карина принялась прыгать вокруг стола с телефоном в руках, фотографируя его со всех ракурсов. Рыжая прищурилась.

– А ты кто? Сестра Андрея?

– Нет. Я по приглашению Давида Асатиани, – Малена пожала плечами.

Блондинка и рыжая переглянулись, но переходить в наступление не стали. А смысл? Малена хоть и не подруга, но и не соперница, на их мужчин она охотиться не будет. И выглядят они намного лучше.

Когда появилась вся компания, девушки уже болтали вполне дружески.

Карина оказалась специалистом по продвижению сайтов, читай, сутками висела ВКонтакте, а Маргоша – финансовым консультантом. Объясняла Виктору, с которым приехала, как лучше потратить на нее деньги.

Малена не собиралась осваивать эти профессии, но прекрасно могла поддерживать диалог о самых важных дамских предметах. Прическе, аксессуарах, одежде, магазинах… тут и напрягаться не стоило, кивай, улыбайся и поддакивай. Так что девушки щебетали, словно птичник.

Мужчины переглянулись и подошли к своим дамам.

– Малечка?

Петя по-хозяйски облапил Карину, Виктор, оказавшийся вяловатым молодым человеком, больше всего напоминающим селедку – такое же отсутствие подбородка и тусклый взгляд, кивнул своей рыженькой Маргоше и направился к столу. Кажется, художественно разложенная колбаса заинтересовала его намного больше, чем девушка.

– О, как замечательно, – оценила Диана. – На стол накрыли, и вполне прилично получилось.

– Всё правильно, все занимаются своим делом, – пропела Юля, подходя к подруге. – Кто-то украшает жизнь, кто-то обслуживает.

Малена даже внимания на них не обратила, чем очень разочаровала. А на что тут обижаться? Все правильно сказано, просто она себя к обслуживающему персоналу в жизни не относила.

Андрей одобрительно оглядел стол.

– Девушки, отлично потрудились.

Карина и Маргоша приосанились, выдвинув вперед силиконовые прелести. Малена не обратила внимания, она смотрела на то, как Антон подходит к Юле и по-хозяйски шлепает по попке. А Шаврина хихикает и жеманится.

«Ты бы так хотела? – прорезалась Матильда. – Как она, перед всеми людьми, показывать, что доступно и недорого? Это ведь не признак хорошего отношения».

«Нет. Но… царапает».

По счастью, Давид не дал Малене долго предаваться отчаянию.

Он появился со здоровущим блюдом шашлыка, от которого шел такой запах, что у всех началось слюноотделение.

– Все к столу, дамы и господа! Мясо готово!

Малена невольно облизнулась.

Вегетарианцы, простите! Но против правильного шашлыка не выстоит ни один принцип.

* * *

Как правильно есть шашлык?

Застольный этикет гласит, что его можно есть прямо с шампура. Можно положить на тарелку и резать ножом, а можно и просто кусать.

Первый способ выгоднее, а второй вкуснее. Но если вы в компании, стоит помнить, что мясной сок легко потечет по рукам, брызнет на одежду… да и мясо не всегда бывает качественным, а женщина, которая намертво завязла зубами в куске пищи (или наоборот – у которой в зубах застряли мясные волокна), выглядит не слишком эстетично.

Так что Малена выбрала первый способ. Резать, аккуратно накалывать кусочки на вилку и отправлять в рот.

Мужчины себя подобными тонкостями не утруждали, сильно напоминая первобытных дикарей. Им-то было наплевать на одежду, с их деньгами только свистни – и любая девушка из присутствующих поскакала бы стирать им футболки. И плевать на маникюр.

Маргоша и Карина жеманились.