Зеркало затаённых желаний

Взяв в руки сделанную в системном магазине покупку, мужчина взломал сургучную печать и бережно открыв выдвижную крышку, достал из коробки красивую бутылку тёмного стекла. Проделав данное действие, он какое-то время внимательно разглядывал замысловатую этикетку.

Словно убедившись, что продавец не обманул, Стилет подошёл к столу и поставив бутылку на стол, коротко произнёс:

— Мои поздравления…

После чего, с явно напускным безразличием, из кабинета удалился.

Арен смотрел на бутылку долго. Наконец вздохнув, он тихо проворчал:

— Если ты поздравляешь меня, то какого черта даришь любимое вино Маргариты, засранец…

* * *

— Валик, какой-то ты напряжённый… Всё хорошо прошло? — внимательно меня разглядывая, осторожно поинтересовалась Алина.

Прибыв к красноватой двухэтажной коробке здания гильдейской канцелярии, я обнаружил ожидающую меня Алину. Держа под мышкой сложенный пустынный зонтик, девушка пряталась от солнца под создающим тень массивным козырьком и явно собиралась высказать мне много всего, связанного с затянувшимся ожиданием. Однако, оценив мой взволнованно-настороженный вид, раздумала.

— Всё замечательно, Арен дал нам добро на свободное проживание, — невольно подтянувшись при виде идущей мимо группы вооружённой группы, ответил я.

Само собой шагающей по пыльной улице пятёрке мужчин не было до меня никакого дела. Да и судя по различимым за толстыми стёклами защитных костюмов усталым лицам, отряду куда интереснее сейчас отдых и еда, нежели пара незнакомых молодых людей.

Дыра, по словам Шурика, переживала очередное нашествие незнакомцев и первопричина этого нашествия смотрела на меня сейчас цепкими голубыми глазами.

— Вообще-то, нам стоит поторопиться, — развернув солнцезащитный зонтик, вывела меня из оцепенения Алина. — И у тебя сейчас на лице написано «ограбьте меня». Расслабьтесь молодой человек, нацепите на лицо отстранённо-недовольное выражение и пошевеливайтесь наконец, — взяв меня под локоть, девушка потащила свою «добычу» по улице.

Я же, встряхнувшись, постарался последовать её совету.

— Арен выдал мне эссенции на десять миллионов, — не удержавшись и покрутив головой по сторонам, шёпотом сообщил я Алине.

В процессе оглядывания, мои глаза поймали цепкий взгляд городского бродяги. Хотя, не бродяга он конечно, но так этих «крыс» здесь обычно называли. Отличали этих — непонятного рода деятельности людей, тёмные солнце-поглощающие плащи с глубокими капюшонами. Такая одежда не отражала солнце, а поглощала его, используя полученную энергию для охлаждения внутренней стороны прокладки.

Бродяга опасности не представлял, так, ленивое любопытство. Да и между «Золотым песком» и местными бандитами существовала не до конца понятная мне договорённость.

— Я знаю, — буквально «буксируя» меня по пыльной улице, произнесла Алина. — Семёну, кстати, выдали вдвое больше. Но он, что уж душой кривить, заслужил, — вздохнула девушка.

Почему-то я не удивлён, что эта «лиса» уже всё разведала. Судя по всему, решение о награде было принято куда раньше.

— И вообще, ты должен быть мне крайне благодарен, — авторитетно продолжила она. — Не ткни я тогда пальцем в терминал, не видать бы тебе награды…

— Точно! И не только награды, но и увлекательного приключения. Мне вот особенно часть с лифтом понравилась, — скривившись, ответил я, после чего уточнил: — Ты хоть знаешь куда нам идти?

— Да, в торговый район, — ответила Алина.

— Эй, мелочь? — окрикнул нас с другой стороны улицы сильный зычный голос.

Улицы в Дыре не сказать что широкие, но разъехаться можно. При этом колёсную, да и прочую технику в центр не пускали: город небольшой, а пылищи и без неё хватает.

Окрикнул нас высокий крепкий мужчина в сером, видавший виды экзоскелете. При этом свой защитный шлем он держал в руках, открывая взгляду обветренное хмурое лицо и спутанные тёмные волосы.

Остановившись, мы повернулись в сторону незнакомца. Тот, покинув даруемую домами тень, спокойно направился к нам.

Я же тем временем с интересом изучал экипировку исследователя пустыни, которая, стоит отметить, была что надо.

Пистолет на бедре и пистолет явно не импульсный. Импульсная винтовка у талии. Но особенно привлекло взгляд висящее за спиной незнакомца крупнокалиберное пулевое ружье. Толстый, закрытый кожухом ствол с массивной блямбой на конце, торчал из-за спины мужчины почти на метр.

По привычке я запросил системную информацию. Её конечно не проблема закрыть, но такого обычно не делают. Это как постоянно носить тёмную маску — подозрительно и не очень красиво по отношению к окружающим. Вот и сейчас мне открылась минимальная публичная информация:

[Стефан Арно (житель)

Относительный системный уровень — 164

Событийная карма —486

Специализация — Охотник за головами]

А уровень то о-го-го. И что слегка напрягает, отрицательная карма. Хотя наличие отрицательной кармы ещё ни о чём не говорит, ведь Система снимает репутацию не только за убийство нейтралов и друзей вне зоны боевых действий, но и за проваленные системные задания. При этом срезать может безбожно. Так сказать, по самое не хочу.