Зеркало затаённых желаний

Также наличие отрицательной кармы накладывает на гостя или жителя ряд неудобств и ограничений, геморройность которых возрастает по мере её увеличения. Одно из них, начинающиеся уже после первой отрицательной единички — запрет на доступ к системному магазину. При этом классический режим «ПК» в Раксе отсутствует: если убьёшь «мирного ПК», то потеряешь карму сам. И всё же ПКашить нежелательно и даже не потому, что за убийством банально стоят чужие жизни. Куда весомее мук совести в Раксе то, что за особо злостных ПКашеров Система может выставить солидную награду, на которую моментально набегает масса желающих.

Удивила же меня главным образом незнакомая специализация незнакомца «Охотник за головами». Теоретически, подобные типы должны охотиться за плохими парнями, но тогда какого у этого бугая отрицательная карма? Возможно, чего-то я не понимаю.

По тому, насколько крепко Алина сжала мою руку, я понял, что не понимаю многого.

Как ни странно, но стоило незнакомцу подойти, как мою нерешительность и страхи словно ветром сдуло. Хотя, что душой кривить, мужчина не производил впечатление жулика или скользкого типа с «большой дороги».

— В тебя вцепилась красивая девушка, а ты пялишься на меня словно гомик, — остановившись, обратился ко мне незнакомец.

— Ты видишь полную улицу Сталкеров в костюмах шестого класса и со «слонобоями» за спиной? — буркнул я в ответ.

Но так буркнул, культурно.

(Слонобой — местный сленг. Крупнокалиберное пулевое ружьё для охоты на крупных пустынных тварей. Иногда для этих целей непрофильно используют импульсные или гибридные снайперские винтовки).

— Ого, за мелких прошу прощение, с этого момента перехожу на «молодые люди», — срисовав наши статусы и выяснив что мы жители, присвистнул мужчина. — И не шестого класса, а седьмого, но считай угадал, — с нотками гордости продолжил он. — А вот по стволу, молодой человек, промашечка вышла. За спиной у меня рельсовое электромагнитное ружьё, в котором увесистые дротики выталкиваются последовательными импульсами магнитного поля. Технология простая и бородатая, но главный её недостаток в том, что вменяемая реализация больших денег стоит. Моя вот «красавица» именно такая. Но и твоя ничего… — хмыкнув, кивнул он на Алину.

Стоило мужчине заговорить, как я понял, что он чем-то напоминает мне Крота. Не внешностью, а своей основательностью и уверенностью что ли. Ко всему, при всей брутальности, имелось в нём что-то подкупающее. Нечто из разряда «солдат ребёнка не обидит».

— Э… ну ладно, понесло меня что-то. Люблю, знаете ли, о снаряге потрындеть, — очень по-простецки почесал голову собеседник. — Но я вообще-то вас не за зря тормознул, а чтобы сказать, что вас — молодые люди, ведут и ведут, надо сказать, профессионально. Да вот стоило мне разглядеть вас и ваше не особо стремающееся сопровождение, и я уже не уверен, что имеет место быть какая-то опасность. Скорее здесь у нас скрытое наблюдение. Короче, извиняйте…

Закончив говорить, мужчина бесцеремонно развернулся и двинулся дальше по улице. Внезапно остановившись, он обернулся и поинтересовался:

— А вы случаем не знаете, где сидит местное начальство? В смысле лидер «Золотого песка».

При обычных обстоятельствах наверняка ответила бы Алина, но сейчас моя говорливая спутница словно язык проглотила.

— Вам надо в восточную часть города. По прямой не выйдет, всё одно придётся обойти провал по центру. Но как дойдёте, уточните у прохожих. Там будет недалеко, сориентируют, — подумав секунду, ответил я.

— Так ты в курсе, что за типы за тобой приглядывают? — сделав паузу, поинтересовался мужчина.

— Да, — ответил я, после чего, кивнув на Алину, дополнил: — Следят, чтобы невесту не украли.

Без эмоций кивнув, мужчина развернулся и направился в указанном направлении. Алина же, словно очнувшись от наваждения, потащила меня в другую сторону.

— Кто это был? — поинтересовался я у спутницы, главным образом пытаясь выяснить причину её аномальной реакции.

— Я не знаю кто это был, но я знаю, что он мне не нравится, — неопределённо ответила мне девушка и возможно впервые с момента моего с ней знакомства, я уловил в её голосе неподдельную тревогу.

* * *

— Заходите, заходите, молодые люди, я, признаться, заждался, — поприветствовал нас хозяин магазина, при одном взгляде на которого, настойчиво просилось определение «старый».

Хотя никакой он, конечно, в реалиях Ракса не старый, а видавший жизнь мужчина лет сорока пяти. Возраст же ему добавляли суховатое телосложение, серые, почти пепельные волосы и сероватая морщинистая кожа.

— Мы опоздали потому, что не сразу нашли нужный адрес. В следующий раз будем вовремя, — не моргнув и глазом, соврала Алина.

Бывает, бывает, — не стал спорить или ругать нас хозяин. — Разуваемся, не стесняемся, о стоимости ковров я промолчу, скажу лишь, что они не заслужили быть испачканными вашими ботинками, — направляя нас к расположенному по центру просторного зала столу, причитал он.