Зеркало затаённых желаний

В общем, древний стереотип, что с возрастом люди исключительно мудреют, не прошёл испытание виртуальной практикой. Хотя, тут конечно по-разному, люди всякие попадаются.

При этом ответственно заявляю: дядя Ваня — эталон вменяемости. «Молодой», зажигательный джентльмен 175 лет от роду, со сводными физическими характеристиками 182/100.

И я не жалуюсь, я со своими тридцатью с гаком годками на роли любимого всеми подростка. А если учесть, что «подросток» этот не только скромен, исполнителен и в его голове порой рождаются умные мысли, то меня здесь не только любят, но и местами уважают.

Не выдержав очередного удара, оболочка «ореха» наконец треснула. Увы, но войдя в раж, дядя Ваня не сумел вовремя остановиться, от чего от души долбанул по шару ещё раз. Разлетевшись на две половины, зонд сыпанул на камни своим относительно хрупким содержимым.

— Ну что пялишься, собирай, — кивнув на ведро, приказал дядя Ваня Шурику.

Мировоззрение местных устроено странно, пусть Шурик не сильно старше меня, роль любимца не светит ему даже в дальней перспективе. Причина подобной избирательности кроется в том, что гостей на среднем слое за людей особо не считают. Мол гости — это гости и этим всё сказано. Гости же, с одной стороны, испытывают перед жителями непонятный до конца трепет, а с другой местами тихую или не очень ненависть. Ну да ладно, не будем о грустном.

Подняв вывалившееся из скорлупы частично разбитое ядро зонда, я, вооружившись специальным резаком, принялся умело и привычно добираться до энергоячейки. Дело это несложное: сама энергоячейка заключена в прочный, обычно стандартный корпус. И всё же повредить её можно, вот только категорически не нужно.

А теперь вопрос. Какого чёрта в мире, где есть в наличии экзоскелеты, защитные барьеры, импульсные и лазерные винтовки, плазменные мечи наконец, в месте, где весьма продвинута робототехника, да и вообще присутствуют похожие на магию навыки, я — высокооплачиваемый технический специалист, долблю молотком по похожему на зубило инструменту?

Всё очень просто, в этом мире нет электричества…

Я не шучу. Если собрать здесь простенький, преобразующий движение в электрический ток генератор, он будет вести себя очень невменяемо. Обычно перегорают катушки, словно электроны не хотят передавать своё возбуждение по проводнику, а попросту начинают разрушать атомы, в которых находятся. С остальной, привычной в базисе электроникой, дело обстоит либо также, либо вообще никак.

Всё в Раксе работает на эфире. Энергоячейка, до которой я сейчас терпеливо добираюсь, имеет в своей основе именно его.

Эфир можно добыть тремя способами. Первый — из руды. Процесс трудоёмкий и пусть, не запредельно выгодный, он всегда рентабелен, что порождает вокруг месторождений эфирной руды постоянную нехорошую движуху.

Второй способ — выдрать из техники Прошлых. Преимущество — выгодно, халявно, практически неистощимо. Недостатки — местами несовместимо с жизнью.

Если верить истории, до нас в этом мире жили Прошлые — очень похожая на людей гуманоидная раса. Достигнув технического развития слегка превосходящего текущий уровень человечества, Прошлые благополучно угробили себя в большой планетарной войне. И хорошо так угробили, во всей звёздной системе разом. При этом произошло это относительно недавно, чуть более двухсот лет назад.

Заметьте, я использую термин «история», а не «легенда мира». И это важно, ибо сравнивать Ракс с игрой — моветон, за который можно с ходу получить в рыло. Хорошо это или плохо, но этот мир настолько неотличим от реальности, что здесь даже имеется религия, точнее секта, утверждающая, что данный мир есть реальность, а нас, как гостей, так и жителей, сюда попросту переносят.

Бред, конечно, но в бреду этом есть зерно истины. Ведь личная реальность она не там, где ты родился, а там, где твоя жизнь и твоё внимание.

Но вернёмся к эфиру.

После каждой пустынной бури, из песка возникают обломки погибшей цивилизации, будь то остатки техники или даже целые города. Порой об них можно просто споткнуться, но куда чаще подобное приходится долго и настойчиво искать. Периодически разные «вкусности» попросту падают с неба: низкая, средняя и высокая орбиты буквально забиты «металлоломом», который время от времени сыплется на поверхность планеты. А вот подняться за ништяками не выйдет, мало того, что местное магнитное поле то ещё приключение, так на высоте около пятидесяти километров имеется некая «зона электромагнитного диссонанса». Всё свинченное и сваренное новыми обитателями Ракса при попадании в неё буквально разваливается на куски. Так что сидим и ждём «золотого дождя».

И последний, самый простой способ разжиться эфиром — купить его в виртуальном магазине. Загадочная Торговая гильдия готова продать вам всё или почти всё, после чего телепортировать покупку в любую точку планеты. Еще и ленточками обвяжут и бантик прицепят. Есть правда у данного способа добычи один большой недостаток.

Какой именно?