Зеркало, зеркало

Най уже полгода проходит реабилитацию, но такие тяжелые травмы, как у нее, – что физические, что душевные, – за столь короткий срок не вылечишь. Ее лицо по диагонали перечеркивает длинный шрам, который, по словам пластических хирургов, можно будет сделать практически незаметным, но Най говорит, что пока не готова от него избавиться, говорит, он стал ее частью. Как и татуировка в форме полукруга у нее на запястье, которая сыграет ключевую роль в предстоящем судебном процессе против Смита. В полиции ей пообещали, что после того, как наколку задокументируют, она будет вольна удалить ее или чем-нибудь перекрыть, но Най отказалась. Она сохранит тату до тех пор, пока Смита и всех его сообщников не упекут за решетку.

Сегодня мы пришли к тому самому мосту, у которого ее вытащили из воды, чтобы сказать судьбе «спасибо» за то, что она предоставила нам еще один шанс, за проблеск удачи в кромешной тьме, благодаря которому Най выжила и вернулась к нам. За то, что мы не теряли надежды.

Я с улыбкой наблюдаю, как сестры подходят к парапету с охапкой оранжевых гербер и одну за другой бросают их в темные, бурлящие воды Темзы. Следом за ними к бортику моста приближается Лео с букетиком белых маргариток. Он ведет за руку Роуз.

Роуз и Лео ощипывают цветы и подкидывают лепестки в воздух. Ветер подхватывает их и уносит навстречу зимнему солнцу, но полет длится совсем недолго, и вскоре они дождиком из конфетти осыпаются в воду. Роуз обхватывает Лео за талию, а он целует ее в макушку.

Роуз так ни разу и не упомянула о том признании, которое он сделал незадолго до разоблачения Смита. Они не возвращались к этой теме, но в их отношениях наметилась перемена. И перемена эта вселяет уверенность, что, когда придет время, они будут вместе.

Перед тем как бросить в воду свою красную розу, Лекрадж смотрит на Наоми долгим влюбленным взглядом. Было страшно неловко, когда Най пришла на свою первую репетицию и увидела в зале Лекраджа (он, как обычно, притащился раньше всех). Я уж было подумала, что нам придется дать ему от ворот поворот, но, прежде чем кто-либо успел сказать хоть слово, он сорвал покрывало со стоящего в углу электропианино и объявил:

– Я говорил, что играю на клавишных?

Моя очередь.

Я делаю шаг вперед и отправляю три длинноногих ириса в реку.

– За прошлое,

За настоящее,

За будущее.

Поймав взгляд Наоми, я улыбаюсь ей. Она сжимает меня в объятиях и долго-долго не отпускает.

Затем я подхожу к Эш, беру ее за руку и притягиваю к себе. Мы целуемся в лучах холодного солнца, и тепло, идущее от наших тел, создает вокруг нас островок лета.

– Ну, – говорит Лео, обнимая Роуз за плечи. Мы обводим взглядом раскинувшийся перед нами город. – Что будем делать дальше?

С улыбкой глядя на друзей, я отвечаю:

– Все, что захотим.

Благодарности

Над «Зеркалом, зеркалом» трудилось много людей. Отдельная, глубочайшая благодарность великолепной Роуэн Коулман, превратившей написание этой книги в незабываемое приключение. Спасибо Анне Валентайн, Сэм Идс, Марли Прайс, Линдси Сазерлэнд, Элейн Иган, Лорен Вуси, Лулу Кларк, Люси Стерикер и Клэр Кип из «Орион», а также Лизе Шарки, Джонатану Бурнаму, Мэри Голь, Эйлизе Швимер, Анне Монтегю, Дугу Джонсу и Аманде Пельтье из «Харпер Коллинз». Также я очень благодарна своей команде из «Уильям Моррис Индевор»: Шэрон Джексон, Джо Иззи, Матильде Форбс Уотсон, Мэлу Бергеру и Лоре Боннер. Наконец, я благодарю свою хорошую подругу Сторм Этхилл, создавшую потрясающую обложку для книги.