Зерно А

Я отдернула шторы, и у меня вытянуло дыхание. Норы бездомных усеивали свалку до самого горизонта. Вдалеке угадывались Пески. Очертания высотных домов Песков размазывал идущий снег. Идеальная зарисовка Преисподней.

Что ж, я увидела достаточно, подумалось мне, когда услышала шорох за спиной. Сердце пропустило удар. Я стала оборачиваться:

- Ну наконец-то…

И запнулась на полуслове; слова, булькнув, застряли в горле.

- Ты не Агния, верно?

- Кто вы? Что вы здесь делаете?

Только сейчас я увидела его. Черный силуэт засмеялся и медленно поднялся из кресла. Он все это время был здесь!

- Ты украла мои вопросы. Значит, не Агния. У тебя голос приятнее.

Страх брыкнулся где-то в области груди. Я сделала шаг от окна, по направлению к выходу из комнаты. Незнакомец, будто зеркальное отражение, повторил мое движение.

- Куда это ты собралась, могу я полюбопытствовать?

- Мне пора, - сказала я, сжимая руки в кулаки. Сердце билось как сумасшедшее.

- Нет-нет. Видишь ли, я немного иного об этом мнения.

Я дернулась, как от удара.

- Прочь с дороги, - выдавила я.

Незнакомец все еще находился в тени. Никак не могу разглядеть его лицо. В низком, хрипловатом голосе слышалась улыбка:

- Пока никто не пострадал, поставь эту хреновину на место и давай поговорим.

Я и не заметила, как в моих руках оказалась статуэтка. Я бросила на нее быстрый взгляд: вырезанный из дерева орел, с распростертыми крыльями, приоткрытым клювом. Много острых углов. Если правильно ударить, можно подарить собеседнику много незабываемых ощущений. Я старательно обдумывала это, когда смех мужчины стал громче.

- Что, хочешь врезать мне этим?

Я сделала маленький шажок в сторону. Он синхронно шагнул вместе со мной.

- Мне не нужны неприятности, - голос прозвучал выше и тоньше, чем мне хотелось бы. Как у провинившейся школьницы. – Позвольте мне уйти и забудем об этом.

Его смех выбивал из колеи. Людям не нравится, когда нам ними смеются. Я не была исключением. Впрочем, этот смех подразумевал нечто большее, чем «какая ты забавная». В нем была угроза. И чем крепче я сжимала в руках статуэтку, тем явней эта угроза становилась.

- Кто так делает? Приходит, чтобы сразу уйти? Нет, нет. Тебе придется остаться.

Однако всем моим существом завладело обратное желание. Удобнее перехватив орла, я двинулась в сторону незнакомца. Новый опыт для меня. Как говорил отец: «Опыт – сын ошибок трудных».

- Да ладно тебе! – деланно обиженно сказал незнакомец. – Откуда столько агрессии?

Агрессии? Да я не помнила себя от страха! Сердцебиение застряло в горле. Еще чуть-чуть, и я подавлюсь им. Тяжело сглотнув, я замахнулась проклятым деревянным орлом, чувствуя себя как никогда уязвимой.

Незнакомец без труда перехватил мою руку. Я даже оскорбилась тем, насколько легко ему это удалось, ведь я вложила в удар всю силу. Выхватив из моих внезапно ставших непослушными пальцев статуэтку, он отшвырнул ее. Я попыталась ударить левой рукой. Он перехватил и ее. Оба моих запястья теперь были в его лапах, как в двух железных тисках. Я оказалась в невыгодном положении, стоя аккурат напротив незнакомца. Насколько невыгодном? Настолько, что не могла пошевелиться.

- Я не хочу делать тебе больно, ясно? Угомонись, - проговорил он. Я чувствовала его дыхание на своей коже. В отличие от моего, учащенного, его дыхание было размеренным и глубоким. Образцовое самообладание. Белозубая улыбка расползлась в десяти сантиметрах от моего лица. Было в ней что-то чертовски неправильное. – Угомонись, - настойчивей повторил он, крепче сжав мои запястья.

- Вы сказали, что не хотите делать мне больно, - забормотала я.

- Не хочу. Обещаешь, что будешь вести себя хорошо?

- Что вы сделали с Агнией?

Его смешок холодком скатился по моей спине:

- Для этого, по меньшей мере, надо знать, где она.

- Вы грабитель?

- Я что, выгляжу как грабитель?

- Не знаю. В комнате темно.

- Я могу включить свет. Но для этого мне надо отпустить тебя. Ты будешь вести себя хорошо?

- Да. – Голос все еще был на октаву выше нормы.

- И никаких деревянных орлов?

Я мотнула головой. Его руки разжались в ту же секунду. Выдохнув сквозь стиснутые зубы, я принялась массировать ноющие запястья.

Свет резанул по глазам. Передо мной стоял мужчина. Судя по морщинкам, около тридцати, с тяжелым взглядом и тонким ртом, похожим на проволоку. Потом губы треснули, словно их полоснули ножом, и по лицу расползлась широченная улыбка, миллиметр за миллиметром. Улыбка полностью преобразила мужчину, сделав его похожим на кинозвезду. Единственное, что смущало: рот незнакомца, словно кукурузный початок зернышками, был напичкан не человеческими зубами.

Его волосы были жесткими и черными – совсем как шерсть, зубы острыми, а вместо ногтей – когти. Скажите-ка, дети, кто это?

- Зверолюд, - вырвалось у меня прежде, чем я прикусила язык.