Зерно Граната. Возвращение домой

— Правда? — почему-то обрадовался ребенок, вводя меня в логический ступор, — Просто нужно один раз на него посмотреть и все?

— Именно, — улыбаясь ответил я, показывая рукой на воды Леты, — Просто один раз взглянуть своему страху в глаза. В твоем случае, просто попить воды.

Ребенок отцепился от меня и сделала несколько шагов по направлению к реке. Маленькие, осторожные шажки крохотными ножками отмеряли время колебания и сомнений, подталкиваемые туманом реки забвенья. Эсклопея… Она в моем храме… Я вспомнил ее… “Верни мою девочку!”, - эхом донесся до меня истеричный голос. “Я все отдам!”, - слышались рыдания. “Ты не имел права забирать ее у меня!”, - голос, наполненный отчаянием становился тише.

Дитя наклонилась с берега и зачерпнула немного воды в ладошку… Душа колебалась, но туман уже завладел сознанием девочки. Один маленький глоток, от которого я сам поморщился, и у меня в руках вздрогнул маленький светящийся комочек души.

— Ну, что ж, пора вернуть тебя матери, — сказал я маленькому светлячку, а он засветился у меня в руках. — Она сейчас как раз в моем храме. Она молит меня, чтобы я вернул тебя… И впервые за всю историю, смертная получит то, о чем просила. Ребенка из рук самого Гадеса.

Я переместился за алтарь в своем храме, и вместо криков ужаса, какими обычно сопровождается мое появление, я услышал тихие всхлипывания и высмаркивания носа… Вот искренне надеюсь, что не в мою тогу на статуе, иначе возвращать ребенка я резко передумаю. “Ой, а что это у вас блестит?”, - заинтересованно спрашивали бы боги. “Сопли смертных!”, - мрачно отозвался бы я. В храме не было никого, кроме изнеможенной, бледной женщины, которая стояла на коленях возле каменного трона, раскачиваясь из стороны в сторону.

— Ты не имел никакого права… — причитала женщина, полушепотом. — Она никогда бы не пошла в лес одна… Она была послушной девочкой и всегда слушалась меня… Моя малышка… Как ты мог…

Я тяжело вздохнул, понимая, что уговоры ребенка — это было не самое худшее, что было в моем бессмертие.

— Я тут, — тихо произнес я, осматриваясь по сторонам. Не хватало, чтобы другие боги увидели, как я тут вытворяю добрые дела!

— Такой славной, — едва слышно шевелила губами мать, обнимая себя. — Красавица… Нет, шалила иногда… Как все дети… Но я ее сильно не ругала… А ты забрал ее… Мое солнышко… Мое дыхание… Мою радость…

Это они моей статуе могут претензии высказывать, а стоит мне появиться, как всех ругающе-просящих, как сквозняком из медных врат сметает на безопасное расстояние! Не хватало отлавливать мать по всей Греции, чтобы ребенка отдать… Докатился…

— Смертная! — прогремел мой голос на весь зал, а я внимательно смотрел на реакцию Эсклопеи. Должен признаться, я ожидал всего: криков, мольб о спасении, истеричного бега… Но эта реакция ввела меня самого в ступор. ЕЕ просто не было. Нет и все. Женщина просто подняла заплаканные глаза на мою статую. Ну ладно… — На что ты готова обменять душу дочери?

Попробуем с этой стороны. Так, стоп! Что она там делает?! Раздевается?? Эээээ, любезная, погоди… Я тут того… Натурой не принимаю…

— Ты что делаешь, несчастная? — опешил я, понимая, что логику смертных мне не постичь уже никогда, от слова совсем. — Никто не смеет…

— Тебе же нужна новая наложница? — еле слышно и как-то равнодушно прошелестела женщина, продолжая развязывать свой хитон. — Всем уже известно, что ты выгнал Персефону из своего царства… Значит твой гарем тебе дороже любящего сердца…

Какой гарем?! Был бы у меня гарем, я бы… Я бы тогда… Ух, я бы тогда… А так, что там, стайка девственниц… С криками “А!!! Насиловать будут!!!” они бегут за мной. Как объяснить смертным, что гарем я морально не потяну? Или меня по Зевсу меряют?

— Считаешь, что достойна гарема Повелителя Душ? — чуть осипшим от шока голосом произнес я, понимая, что смертные совсем с ума сошли. — Что есть в тебе такого, чего нет у моих наложниц?

Женщина замешкалась, явно задумавшись над моим вопросом. Если она сможет на него ответить, тогда замешкаюсь я…

— Я… Я не знаю, Повелитель, — чуть не плача, закусив до боли губу, произнесла женщина, — Но, если ты расскажешь и покажешь, как тебе нравится, то я могу исполнить все что…

— Хватит! — не выдержал я, становясь видимым и обращая свой взор на просящую, — Я принес твою дочь. Единственное, что я хочу в обмен на твоего ребенка — это знать, как она умерла. А ну быстро хитон накинь, а то Зевс увидит!

Я развернул руку, на которой всеми огнями переливался маленький комочек души ребенка. Эсклопея протянула руку к дочери и тут же отдернула ее…

— Малиграсса… Моя девочка…. - прошептала женщина, закусив палец, чтобы не разрыдаться в голос. — Моя малышка… Повелитель, тыы правда отдашь мне ее душу?

Глупая женщина…. Зачем я принес ее тогда? Просто похвастаться? О! Смотрите! У меня есть душа, а у вас нет! Ха-ха! Я — древний бог!. Можем сыграть в игру “в какой руке”. Я еще тот затейник.

— Верну, — на всякий случай повторил я, только намного медленнее, потому что быстро соображать смертные не умеют. — При условии, если ты расскажешь, что случилось…