Зерно граната

Племянница упала на колени и заливалась слезами прямо в моих покоях на втором этаже моего храма. Мелисса не могла её успокоить и беспомощно бегала кругами вокруг плачущей богини, предлагая ей то вино, то воду. Руки и ноги Афродиты были разодраны. Глубокие царапины на руках уже не кровоточили, но выглядели жутко. Если бы мне кто-то сейчас сказал, что это опухшее от слез лицо, эти растрепанные волосы и порванная туника принадлежат богине любви - одной из красивейших богинь, после моей Персефоны, разумеется, то я бы никогда не поверила!

- Дита, дитя моё, - я приблизилась к Афродите и, взяв ее зареванное лицо в свои ладони, посмотрела в заплаканные глаза. На секунду мне показалось, что вместо неё стоит Персефона, такая же испуганная, в ссадинах… Это ещё больше укрепило мою веру в том, что Подземный мир не для неё! - Что произошло? Что случилось?

Богиня любви лишь громче зарыдала, ухватившись за подол моей туники. Я помогла ей встать, чтобы усадить на скамьи, тянувшиеся каменной тонкой линией вдоль стены храма.

- Принеси вина, - приказала я Мелиссе, не отводя взгляда от задыхающейся от рыданий богини любви. - Из того, что мне в дар преподнес Бахус.

Мелисса поклонилась и убежала вглубь храма. Слушая бессвязные рыдания и возгласы, которые тонули в потоках слез, я гадала, что же могло так расстроить богиню любви? Неужели любовник грустно сказал, что как бы она красива ни была, но важная часть мужского тела уже много лет, как поклонилась Гадесу?

- Деметра… Он… - рыдала Афродита, а по ее щекам стекали слезы. - Как он мог? … Не прощу… Никогда… Я… я…

Мелисса вернулась с вином и двумя кубками, быстро наполнив их. Один она отдала мне, а второй преподнесла Афродите. Несколько глотков, и племянница уже не рыдает навзрыд, а тихонько всхлипывает, давясь слезами и рыданиями.

- Что так расстроило тебя? - я повторила свой вопрос, внимательно следя за выражением лица Афродиты и мысленно отдавая распоряжение своей жрице проверить, нет ли поблизости других богов. Та кивнула, пока Афродита кусала губы и сжимала кулаки…

- Арес… - едва слышно прошептала богиня любви, терзая мою тунику. - Арес обратился в вепря и убил моего возлюбленного, смертного Адониса. О, мой Адонис… Любовь моя… Я никого так не любила, как его…

Да-да, я это уже раз двадцать слышала. Афродита зарыдала с новой силой, а я взяла её руку с кубком и поднесла к губам, поглаживая племянницу по голове. Богиня немного успокоилась и продолжила, растирая на покрасневших щеках хрустальные слезы.

- Геката узнала о том, что я наслала необратимую любовь на Альтаира, - всхлипнула она, а у меня по спине пробежал холодок страха. Если Геката узнает про мой обман, то размер неприятностей будет сопоставим с потопом.

Мелисса вернулась в храм и отрицательно покачала головой. Значит, бояться, что наш разговор долетит до лишних ушей, не стоит.

- Если бы я знала… Я бы никогда не согласилась… Мой Адонис… О, мой прекрасный, любимый… Я не сказала Гекате ни слова о тебе… Они отняли его у меня....

Я с облегчением выдохнула и с благодарностью посмотрела на богиню любви.

- Любимый… Он еще недавно обнимал меня… Еще недавно я чувствовала его тепло… А теперь… Теперь он мертв, а его душа скитается во мраке… О, подлая Геката! Отомстила! Рассказала Аресу про возлюбленного среди смертных! Мой бедный и любимый Адонис охотился в горах Кипра, его собаки почуяли след кабана и погнались за ним. Адонис уже был готов убить кабана… Но разве можно простым луком убить бога? Он … Он растерзал любимого! Разорвал на куски!

На последней фразе Афродита перешла на крик отчаяния. От её крика зашатался храм, а жрицы, что читали мне молитву на первом этаже храма, испуганно завизжали и спрятались за колонны. Богиня снова заплакала, а я положила руку ей на голову.

- Убил… Убил… - ревела она, разрывая пальцами мою тунику. - О, мой любимый… Я все еще помню его сладкие губы… Проклинаю Гекату! Проклинаю Ареса!

Да, любовь бессмертных эгоистична. Вместо того. чтобы добиваться внимания богини, Арес просто решил устранить конкурента. Может, это - не эстетично, зато дешево, надежно и практично. Весь в мать пошел Арес. Гера тоже не щадит конкуренток. Жаль, что моя Персефона как была наивным дитем, пытающимся всем помочь, так им и останется… Она не выживет на Олимпе среди интриг и подлостей. Моя дочь слишком чиста душой, чтобы поверить в то, что за улыбкой иногда скрывается яд.

- Продолжай, милая, - я нежно погладила по руке Афродиту, которая уткнулась в мои колени. - Я слушаю тебя и постараюсь помочь.

Услышав это, Афродита почти перестала плакать, глядя на меня с надеждой. Еще бы! Ты знала, к кому идти.

- Арес смертельно ранил Адониса… От полученной раны любимый погиб. Я искала и бродила неделю по горам в поисках тела! Продиралась через самые густые заросли! - богиня любви перешла на шепот, - Но было слишком поздно… Он уже находится во владениях Гадеса. Деметра, Персефона правит наравне с Гадесом.. Уговори дочь вернуть мне его… Я сделаю все, что угодно, чтобы снова целовать его…