Зерно Хаоса (СИ)

   Гном таинственно улыбнулся, сунув руку за пазуху и достав оттуда тускло блеснувшую металлом коробочку размером с ладонь, протянул ее девушке: небольшое серое окошечко в верхней части, ряды резиновых кнопок на которых нарисованы какие-то закорючки. Гая покрутила ее в руках и вопросительно посмотрела на гнома.

   - Сам не знаю что за штука, - развел тот руками, - похожа на какой-то прибор, только для чего он пока непонятно. Хочешь, можешь оставить себе, в последнее время мы много подобного добра находим. Кстати, аранцы хорошо за подобные находки платят, так что можешь продать в Надии, там специальные лавки по скупке подобных артефактов имеются.

   - Так вы тут их....

   - Верно, девочка моя, - улыбнулся гном. - Мы "Искачи" или, как нас называют аранцы - "Магеры". Мы специально забираемся в дебри этого проклятого леса, дабы отыскивать подобные штуковины. Надо сказать, дело довольно опасное, но оно себя окупает, - Корин вздохнул. - Хотя стар я уже для этого стал.

   Он снова замолчал, погрузившись в какие-то свои раздумья, а девушка еще раз осмотрев странный приборчик со всех сторон, убрала его в напоясную сумку.

   - А по-че...му лес та...кой.

   - Это все из-за "проклятия Таиль", - буркнул в ответ Корин продолжая смотреть на огонь.

   - Про...кля...тия?

   - Угу, - его голова качнулась вверх-вниз. - Есть старая сказка о древней эльфийской владычице Таиль, чьей душой завладел злобный демон. Много сотен лет он вершил свои темные дела, и никто не мог заподозрить в этом благородную эльфийку, пока его не убил великий герой посланный нам самим Араном.

   - А про...кля-тие?

   - Ну, говорят, что часть души демона все же уцелела, поэтому, когда воры разграбили гробницу владычицы, то она вырвалась на свободу и поселилась здесь, - Корин обвел рукой окружавшие поляну деревья, - в этом лесу.

   Гая огляделась, словно птица склоняя голову то к одному плечу, то к другому и прислушиваясь к внутренним ощущения.

   - Не чув...ствую здесь де..мо-ни-ческого нача...ла, - наконец вынесла она свой вердикт.

   - Так это же сказка, - усмехнулся гном, одновременно зевая в бороду. - Старая легенда. Ладно, девочка моя, давай спать. Думаю, завтра к вечеру уже в Надии будем. Ты точно не хочешь с нами остаться?

   Магичка пару минут смотрела на гнома стеклянным взглядом, словно не поняла вопроса, затем покачала головой.

   - Нее...т, мне на-до ид-ти, ис...кать.

   Корин понимающе кивнул.

   - Ну, смотри. Я порошу Горда приготовить тебе еще мази и записать рецепт, но если передумаешь, только скажи, я бы от мага в команде не отказался.

   Получив ощутимый толчок в спину, Гувер невольно сделал пару шагов вперед, а металлическая дверь позади него захлопнулась, лязгнув напоследок засовами. Постояв пару минут неподвижно, Эндрю осторожно снял повязку, все это время плотно закрывавшую его глаза, и проморгавшись, огляделся.

   Комната по эту сторону двери оказалась довольно просторной и мало чем напоминала тюремную камеру: окно без решёток, вдоль стены стоят мягкие стулья с резными спинками, а прямо под окном расположился широкий полированный стол с письменными принадлежностями. Судя по всему, это был кабинет какого-то чиновника или нечто подобное.

   Часть стены с легким шуршанием ушла внутрь, открывая удивленному взору Гувера ярко освещенный коридор, из которого в комнату шагнул высокий темноволосый эльф в строгом приталенном сюртуке. Бросив в сторону бывшего капитана "Тракнии" быстрый взгляд, он указал молча ему на один из стульев, затем подошел к столу, быстро перебрал лежавшие на нем бумаги и уж после этого вновь обратил свое внимание на Гувера.

   - Итак, господин полковник, буду краток. Несмотря на то, что Голос вас оправдал, вы всё еще находитесь на территории нашего государства незаконно, а посему вы и ваши спутники обязаны покинуть его пределы в течение трех суток с сего момента. В противном случае ...впрочем, об этом пока не будем, - эльф натянул на губы дежурную улыбку, а его пронзительно зеленые глаза уставились на Гувера. - Вам все понятно?

   - Да, но ведь вы знаете, что это требование практически не выполнимое. У нас нет денег, да и, господин Сагер еще не оправился от ран, может...

   - Это исключительно ваши проблемы, - резко оборвал его хозяин кабинета. - Можете пойти на рынок попрошайничать, дабы заработать деньги на проезд, можете попытаться наняться на идущий в Аранию корабль, можете попытаться пешком дойти до границы, мне без разницы. На все про все у вас трое суток, хотя...., - он на мгновение замолчал, задумчиво постукивая тонкими, украшенными массивными перстнями, пальцами по поверхности стола, затем продолжил: - Хотя если вы примете предложение нашей Палаты Знаний, то это может стать решением всех ваших проблем.

   Гувер нахмурился.

   - Что за предложение?