Зерно Хаоса

— Уф, — меж тем выдохнул старик, едва камень погас, вновь превратившись в темно-синий кристалл и, посмотрев на меня задумчивым взглядом, вкрадчивым шепотом спросил: — Молодой человек, а вы хоть сами в курсе что продаете?

— Кристалл огневита, — ответил я и, подумав, добавил: — Ну так эти камни называют в моих местах.

— Хм, — ювелир поправил очки. — Не знаю уж откуда вы, молодой человек, но в наших местах сей камень зовется «халдранситом», что в переводе с эльфийского означает…

— Огненное око, — закончил я за ювелира, вызвав у него еще один удивленный взгляд и тут же переспросил: — А что с этим камнем не так?

— Да как вам сказать, молодой человек, — старик осторожно положил огневит на стол, словно боялся его разбить. — Если опустить тот факт, что эти камни обладают настолько необычными магическими свойствами, что за подобный кристалл любой маг-исследователь вам душу продаст, они к тому же очень редки. Нет не так, — он покачал головой. — Они очень, очень, очень редки, настолько редки, что последняя находка такого камня случилась около двух веков назад и в данный момент он находится в сокровищнице нашего правителя, являясь одним из ценнейших артефактов. А теперь поставьте себя на мое место. Ко мне приходит невзрачно одетый человек с улицы и предлагает купить подобный камень. Что я должен думать?

Я посмотрел на ювелира, руки которого тряслись мелкой дрожью, затем быстро переглянулся с Колючкой.

«Он хочет этот камень, но чего-то боится», — сказала драконица. — «Однако грязных помыслов нет, можешь ему доверять».

— Послушайте…

Я наклонился к хозяину лавки заставив того испуганно отпрянуть.

— Моя спутница, — мои глаза на миг указали на Колючку, — говорит, что вы хотите этот камень и то что вам можно доверять. Это так…

— Ну…

Ювелир прокашлялся и, сняв очки, принялся их тщательно протирать извлеченным из кармана платком, постоянно косясь на драконицу. Я не торопил, но тем не менее пауза в нашем разговоре несколько затянулась и у меня в голове все настойчивее звучал внутренний голос призывающий спешно ретироваться.

— Хорошо, — неожиданно произнес старик, решительным движением возвращая свои очки на законное место, — буду с вами откровенен, молодой человек. Да, я очень хочу заполучить этот камень, но учитывая все сложности, связанные с его обработкой и последующей продажей, могу дать за него не более тысячи флорденов.

Приехали. И сколько это интересно, много или мало? То, что старик занижает цену — это понятно, но на сколько и стоит ли продолжать торговлю дальше, или отдать камень за эту цену? С другой стороны, особо выделываться не стоит, да и деньги нужны, а еще документы и оружие. Впрочем, если без последнего я как-нибудь еще обойдусь, то с документами надо что-то решать. Родария — это не ничейные земли и войдя в город, я уже несколько раз являлся свидетелем проверки документов местными стражами порядка. А учитывая тот факт, что мне придется находиться тут неопределенное время, то хоть какие-то бумаги мне явно нужны, иначе придется уходить в «партизаны» и избегать больших городов. Я конечно не против походной жизни, да и привык уже, но в сырые, непогожие деньки уж лучше ночевать под крышей, к тому же, кто знает, куда меня путь-дорога заведет.

— Знаете, я тоже буду с вами откровенен. Мне нужны деньги, а так как я не местный то даже не представляю, насколько велика предложенная вами сумма. Например, на нее можно купить снаряжение для дальней дороги и хорошую винтовку?

— Винтовку? — старик на мгновение задумался, затем пожал плечами. — Я не в курсе цен на оружие, но могу вас уверить, что тысяча флорендов сумма немалая.

— Ладно, — я растерянно потер переносицу, — отойдем от этого вопроса. Позвольте вас спросить нечто странное. Не могли бы вы мне помочь сделать какие-нибудь документы личности, чтобы в случае чего у стражей порядка не возникало лишних вопросов.

— Молодой человек, — вскинулся старик. — Я не имею дел с местным криминалитетом, а посему…

Он резко умолк и нервно сглотнув, судорожно выдохнул, потому как на моей ладони лежал другой камень превосходящий первый в несколько раз по размерам. Пододвинув к себе стул, он плюхнулся на него и, посмотрев на меня ошалелым взглядом, жалобно произнес.

— Я правда не могу вам в этом помочь. Я человек честный и всю свою жизнь старался избегать неприятностей с законом.

«Он говорит правду», — подала голос Колючка. — «А еще он очень растерян и напуган твоим напором».

«Понятно», — сказал я мысленно, а вслух добавил: — Ладно, извините меня, тысяча так тысяча, готов продать.

Я сжал кулак и уже собирался убрать второй камень обратно в карман, но старый ювелир меня остановил.

— Не торопитесь, молодой человек, — произнес он все тем же дрожащим голосом, а его взгляд просто не отрывался от моей руки. — Я действительно ничем не могу помочь в вашей просьбе, однако я не говорил, что не знаю таких людей. Не скажу, что знакомство с ними приятно, но в нашем деле иногда приходится пользоваться их услугами.

Он развел руками.

— Вы же только что сказали, что не имеете дело с криминалитетом.