Зерно Ненависти

– Шелана, я боюсь, что мой ребенок, потомок Древнего, будет иметь черты человека, который не остановится ни перед чем, лишь бы достичь своей цели. Который готов убить, лишь бы добиться своего. Я говорю о Клэмерте, конечно. К тому же… когда я думала о нас с Джувенелом, я мечтала, что наш ребенок будет похож на него, настоящего.

– И что же ты хочешь? Хотя, думаю, я уже знаю ответ, – хладнокровно добавила Шелана.

Леста закрыла лицо руками, не желая показывать колдунье слезы.

– Пусть лучше я буду чудовищем, но не мой ребенок, – сдавленно произнесла дагуэра.

– Хорошо, Леста, я помогу тебе. Более того, я могу помочь вам обоим. Но плату ты знаешь – твой дар мне без надобности, а вот умения Джувенела могут пригодиться. Если все получится, он должен согласиться вновь выполнять мои поручения.

– Джувенел? – удивилась девушка. – Но он же…

– Призрак, – кивнула Шелана, – я помню. Но есть кое – что, что может это изменить, а именно – твой ребенок. За дитя в утробе или новорожденного решает его мать. Ее желание – его желание. Я могу вдохнуть жизнь ребенка, которого ты носишь под сердцем, в Джувенела. Тогда и не станет нежеланного для тебя ребенка, а твой возлюбленный вернет себе прежнее живое тело.

– То есть тем же, кем стала ты? Или… Клэмерт? – поразилась Леста. Глядя на красивую и живую колдунью, девушка с замиранием сердца представляла, что таким же снова может стать и Джувенел. Больше никаких перемещений в другие тела и потерь рассудка.

Вспомнив о нем, дагуэра быстро огляделась вокруг. Нет, ее любимого нигде не было видно. Леста была готова в любой момент направить разговор в другое русло, если Джувенел все же появится в доме колдуньи. Он ничего не знал о ребенке. Но не только у нее были секреты. Последнее время ее любимый призрак был задумчив, девушка видела – что – то гложет его изнутри. Но что – не знала.

Теперь же у Лесты появился шанс сделать их жизнь такой, какую они оба заслуживали. Просто парень и девушка, любящие друг друга. А после – и их дети, похожие на своего настоящего отца, а не на жестокосердного и беспощадного Древнего.

– Что мне нужно сделать? – решившись, осведомилась дагуэра.

Задавая вопрос Шелане, она мечтала лишь об одном. Что Джувенел сможет ее простить.

8

– Ничего не понимаю, – произнесла Эва, нервно меряя шагами зал своего дома. – Не может быть, что нет никакой связи между всеми вами!

– Ты имеешь в виду – нами, проклятыми? – невозмутимо уточнила Хелея.

– Нет, я не это имею в виду, – несколько раздраженно ответила Тень.

Девушку злило то, что столько времени было потрачено впустую на поиски и разговоры с так называемыми проклятыми. Эва была уверена, что предположение Хелеи насчет передачи проклятия другому человеку, обладающему магическими способностями, окажется верным. Но никакого подтверждения этому она, как ни старалась, так и не нашла.

К тому же, неожиданно для Бреана и остальных, оказалось, что эти случаи далеко не первые. Один из пострадавших рассказал, что слышал от своего друга подобную историю – несколько десятков лет назад его мать, дагуэра, внезапно лишилась способности слышать духов. Тревогу она не стала поднимать просто потому, что для нее это стало счастливым избавлением.

Керенас, расспрашивающие людей о подобных случаях по всей Империи, пришли к пугающему выводу – людей и не – людей с пропавшим или измененным даром было уже несколько десятков, но только в последнее время проклятие стало обрушиваться настолько часто.

– У потерявших контроль над магией разный возраст, живут они в разных городах, среди них есть и мужчины, и женщины, – подводила черту Тень. – Многие знакомы друг с другом, остальные – нет. Вдобавок некоторые из них перед тем, как это произошло, даже не выходили из дома, а значит, и передать проклятие им было некому. Ничего не понимаю.

Увлеченная монологом, Эва не сразу обратила внимание, что Хелея зовет ее и указывает на что – то рукой. Приглядевшись, девушка увидела сидящую на подоконнике золотистую бабочку. Милейшее создание легко вспорхнуло в центр комнаты и через мгновение обратилось призрачной женщиной.

– Цеара? – растерялась Тень.

Талани выглядела сильно обеспокоенной. Эва видела – что – то терзает светлого духа изнутри, и почувствовала, как холодеют руки. Что могло произойти такого, что настолько напугало бессмертное существо?

– Ты нужна моему народу, – произнесла Цеара, обращаясь… к Хелее.

– Я? – удивленно распахнула глаза ясновидица. – Что – то случилось?

– Пока еще нет, но… Долина неспокойна. Старшую талани, Ферайс, охватило предчувствие надвигающийся беды, так же, как это было, когда погибли Древние. Для того, чтобы открыть в себе пророческий дар, Ферайс должна была отдать мне свою силу, но вместо этого она приказала мне найти тебя, Хелея.

– Но зачем? – изумленно воскликнула ясновида.