Зерно Ненависти

– Но оно твое, – прошептала Тень.

– Возможно, было когда – то. Пойми, последние семь лет я думал, что меня зовут Джувенел, думал, что у меня погиб отец, и больше никого не осталось. И если с тем, что последнее – ложно, я могу смириться, то отказаться от собственного имени… прости, я не могу. Это словно заставить себя стать кем – то другим.

– Ладно, – тихо произнесла Тень, сдаваясь.

Если она хочет сблизиться с братом, ей придется привыкнуть к его серебряным волосам, татуировкам, покрывающим все тело, и к тому, что отныне его зовут Джувенел.

– Эва, мне нужно время, – мягко произнес брат. – Ты можешь меня осуждать, но перед тем, как воссоединиться с семьей, я хочу решить свои проблемы. Не хочу встречаться с отцом в таком… состоянии. Хоть я и стал рунным магом, но помочь себе я пока не в силах.

Эва непонимающе посмотрела на брата. Последняя его фраза поразила ее.

– Ты стал магом? Энтони, прости, Джувенел, отец будет рад тебе, как бы ты ни изменился. Он, как и я… мы так тебя ждали! Все, что оставалось у нас – это надежда, что однажды ты снова вернешься домой.

– И я вернусь, – заверил сестру маг. – Но не сейчас. Эва, ты многого не знаешь. Я лич, а не живой человек. Это… сложно.

Тень невольно отступила назад, шокированная его словами.

– Так ты… мертв? – в конец запуталась она.

– Я и не жив, и не мертв. Я лич. Восставший из мертвых, – горько произнес Джувенел.

– Как и те Древние… – прошептала Тень.

Брат явно не понял ее слов. Внимательно посмотрев на нее, он мягко произнес:

– Эва, обещаю – я что – нибудь придумаю.

– Может, тебе стоит обратиться к анариям? Я слышала рассказы о них, возможно… – девушка осеклась, увидев странное выражение, появившееся на лице брата. – Я что – то не то сказала?

– Ты знаешь, где находятся целители? – медленно, словно бы не веря, произнес Джувенел. – Хочешь сказать, что они действительно существуют?

– Конечно, – удивленно отозвалась Эва. – Командору Бреану приходилось однажды обращаться к ним… Неважно. Я знаю лишь, что анарии, как и элкари, не живут единым кланом и предпочитают уединение. Но, я уверена – Хелея сможет сказать местонахождение одного из них.

Реакция брата была неожиданной. Обернувшись к колдунье, с интересом взирающей на разыгравшуюся перед ней сцену, он процедил:

– Почему ты мне врала? Мой отец… то есть Руфорд, всю жизнь искал целителей, но так и не нашел. Ты знала об этом, но за все время, что я помогал тебе, ты не проронила про анариев ни слова правды, сказав лишь, что их не существует!

– Во – первых, не помогал, а отрабатывал долг, – холодно поправила его Шелана. – А во – вторых, я знала, что ты станешь одержим идеей излечиться с помощью анариев. Вот только это напрасная трата времени – ты не болен, а мертв. Они тебе не помогут.

– Но я должен хотя бы попытаться! – вскричал Джувенел.

– Они тебе не помогут! – повысила голос колдунья, в ее глазах засверкал опасный огонь.

– Я слышал, что анарии, благодаря магии жизни, текущей в их крови, могут возвращать к жизни даже мертвых, – уверенно заявил рунный маг, сбавив тон.

– Это вранье, – отрезала Шелана, – просто досужие сплетни.

Некоторое время Джувенел просто смотрел на нее, не произнося ни слова. Затем все же сказал непоколебимым тоном:

– Знаешь, Шелана, делай что хочешь – проклинай или натравливай на меня Хадо, но анариев я найду.

Колдунья никак не отреагировала, продолжая хладнокровно смотреть на Энтони. Повернувшись к Хелее, он произнес:

– Ты действительно можешь сказать мне, где находится один из целителей?

Ясновидица неуверенно посмотрела сначала на Шелану, затем на Эву. Подруга бросила на нее красноречивый взгляд, и элкари вздохнула.

– Да, могу.

24

Шелана оглядела древние артефакты, разложенные на столе. Свиток с руническим алфавитом, Кольца Кукловода и Марионетки. Последним компонентом могущественного заклинания должна была стать древнейшая магия, текущая в ее крови.

Колдунья глубоко вздохнула, запрокинув голову. Никогда еще она не была так близко к тому, что хотела всегда – с того самого момента, как умерла и возродилась вновь. Теперь оставалось только ждать. И, как оказалось, недолго.

Занятую стократным перечитыванием древнего свитка колдунью отвлек стук в дверь. Верный Хадо открыл дверь, и Древняя, обострив магией слух, услышала мелодичный голос Лесты. Хищно улыбнувшись, Шелана поднялась. Момент истины настал.

Достав из шкатулки булавку, женщина приколола ее к лифу платья с внутренней стороны, не забыв покрыть тело магической защитой. Поднявшись по лестнице, ведущей на первый этаж, Шелана сдержанным кивком поприветствовала Лесту.

– Я знала, что ты придешь, – без тени улыбки сказала колдунья.

– Правда? – удивилась дагуэра, и тут же помрачнела. – Джувенел вам все рассказал.

– Любовь так предсказуема! Да, он сообщил мне о ваших… неурядицах. Я сразу поняла, что пройдет совсем немного времени, и в поисках его здесь появишься ты.

Леста подняла глаза и негромко произнесла:

– Его нет? Когда… он появится? Я не могу позволить, чтобы все закончилось так… Мне нужно поговорить с ним.