Зерно Ненависти

– Боюсь, ты опоздала, – сухо сообщила Шелана. – Джувенел ушел. Честно говоря, зная его импульсивный характер, сомневаюсь, что он когда – нибудь сюда вернется. Несмотря на обязательства передо мной.

Колдунья с презрением наблюдала за тем, как на лице Лесты появляется выражение потерявшего маму зверька – жалобное и печальное. За всю свою жизнь Шелана не позволяла никому приблизиться настолько близко, чтобы заставить ее полюбить. Ради чего? Чтобы потом тратить драгоценные минуты жизни на страдание? Когда другие бежали от одиночества, колдунья наслаждалась им.

Глаза дагуэры наполнились слезами.

– Что ты, перестань, – ласково сказала Шелана, подходя ближе.

Глаза Лесты широко распахнулись от изумления, когда колдунья обняла ее.

– Не плачь, милая, скоро все кончится, – успокаивающе произнесла женщина, отстегивая от лифа булавку. – И… спасибо тебе.

– За что? – изумленно спросила дагуэра.

Видимо, Леста все же заподозрила неладное – она попыталась отстраниться, но Шелана не дала этого сделать. Понимание вспыхнуло в глазах дагуэры, но было уже слишком поздно.

Острие булавки вонзилось в шею девушки, и ее глаза остекленели. Хадо подхватил падающее тело Лесты.

– За то, что пришла, – усмехнулась колдунья. – Знаю, тебе сейчас очень страшно. Думаю, неприятно все видеть и понимать, но не иметь возможности что – то исправить… Не хотела бы я оказаться на твоем месте.

Разумеется, Леста не ответила. Ее лицо напоминало маску, в глазах застыл шок. Хадо, подхватив дагуэру, отнес ее в подвал. Шелана встала над распростертым телом девушки, разглядывая его. Колдунья любила собственное тело, но оставаться личем была не намерена. Ей надоело пить мерзкую на вкус кровь и чувствовать недомогание, если по какой – либо причине ей не удавалось этого сделать.

Шелана хотела снова ощущать себя живой, а не восставшей из мертвых.

– Я так долго к этому шла! – она в предвкушении сверкнула глазами. – Все последние сотни лет я посвятила подготовке к совершению этого проклятого ритуала. И не появись бы в моем доме ты с Джувенелом, поиски нужных для ритуала вещей затянулись бы еще на несколько сотен лет.

Шелана подошла к столу и взяла свиток, хотя за время, отданное его изучению, она выучила наизусть каждую руну и каждое слово. Шепча слова заклинания, колдунья рисовала в воздухе руны в том порядке, который был указан в древнем свитке. Перемену в окружающем ее пространстве женщина заметила сразу – там, где она чертила руны, мир исказился, изломался под странными углами.

Пространство между реальностями, между живым и мертвым миром теперь станет тюрьмой для тела Шеланы и души Лесты. Наклонившись над дагуэрой, она принялась ловко сплетать прочную связь из невидимых остальным нитей мироздания. Закончив, Первородная распрямилась, довольная результатом.

Колдунья протянула Хадо Кольцо Кукловода, не боясь того, что он воспользуется им в собственных целях. Бедный раб, его сознание было обработано настолько, что ему даже в голову не могла прийти такая мысль. Отдав безмолвный приказ, Древняя надела на свою руку Кольцо Марионетки. Не колеблясь, она уверенно шагнула в пространство, закрывая его за собой.

Шелана исчезла. В тот же миг Хадо надела на руку Лесты Кольцо Кукловода. Казалось, ничего не изменилось. Но внезапно глаза девушки стали более осмысленными, в них появился хищный опасный блеск. Громила неуверенно подал дагуэре руку. Поднявшись, она осмотрела себя с ног до головы и вынесла вердикт:

– Мне нужно срочно переодеться – это платье никуда не годится!

Шелана в теле Лесты подошла к шкафу и, мурлыча что – то себе под нос, принялась перебирать гардероб. На ее лице сияла торжествующая улыбка.

25

Джувенел еще раз сверился с картой, нарисованной для него Хелеей. Судя по ней, до жилища анарии, которую увидела в своей паутине ясновидица, оставалось не так уж далеко. Он миновал небольшое поселение, где приобрел курицу – сосуды с кровью, купленные у Шеланы, давно уже опустели.

Наполнив флягу, маг кинул ненужное ему мясо бродячей собаке, и та с благодарностью вгрызлась в неслыханно щедрый подарок.

Пройдя по мосту, перекинутому через извилистую речушку, Джувенел увидел небольшой лесок. Если видение Хелеи правдиво, то неподалеку от него и жила анария.

Вскоре рунный маг дошел до бревенчатого домика с крыльцом. Поднявшись, он постучал. Когда дверь открыла молодая девушка с коротко обрезанными волосами, Джувенел несколько растерялся. Он был уверен, что целительницей окажется пожилая женщина.

– Ты – анария? – неуверенно поинтересовался маг.

– Да, – тяжело вздохнув, ответила девушка. – Если вы пришли для того, чтобы я воскресила вашего родственника или собаку, то это не ко мне.

– Что, часто достают такими просьбами? – усмехнулся Джувенел.

Целительница снова вздохнула.

– Постоянно.

– Тогда я могу обрадовать, что пришел сюда не за этим. Кстати, я могу войти?

Анария оглядела его с ног до головы. По всей видимости, проверку на доверие он прошел, потому что девушка впустила его в дом.

– Меня зовут Дани, – представилась она. – Почему твои волосы серебристые? Это из-за рун?