Зерно Ненависти

— Не успел, — объяснил Феникс. — Я почувствовал вмешательство чужеродной магии в свое сознание и поспешил согласиться, чтобы не стать его марионеткой.

Эва кивнула. Достала флакон с заживляющим эликсиром и капнула его на раненное крыло.

— Тебе нужно улетать, — тихо сказала она. — Маг может вернуться. А игнисы… им придется решать проблему с иссякающей магией без тебя.

Великолепная птица с огненным оперением приблизилась к окну. Стекло, не выдержав исходящего от него жара, треснуло и разлетелось на осколки. Обернувшись на прощание, Феникс сказал:

— Спасибо тебе, — с этими словами он вылетел в окно и исчез в светлеющем небе.

Эва смотрела вслед легендарной птице до тех пор, пока искрящаяся точка не исчезла совсем.

20

Леста гнала лошадь вперед так, будто хотела скрыться от Джувенела, злость читалась на ее милом лице. И это было оправданно: последние дни оказались для нее полнейшим кошмаром — Джувенел не оставлял ее в покое ни на минуту, а, если учесть, что сон ему не требовался, даже ночь не приносила дагуэре желанного отдыха.

Где бы ни появлялась Леста — призрак был рядом, отвлекая и с завидным успехом действуя на нервы. Она не могла принять ванну из-за его постоянного присутствия, несколько ночей спала по паре часов. Джувенел знал — девушка слишком молода, и не может еще закрываться от духов, как это умели делать ее более опытные соклановцы. Собственно, именно этим он и пользовался.

В конце концов, Леста сдалась. И вот теперь они мчались во весь опор неведомо куда. Джувенел не задавал вопросов, не желая ухудшать ситуацию. Дагуэра же делала вид, что призрака просто не существует.

Когда девушка наконец остановилась, маг увидел роскошный каменный дом, увитый зеленым плющом и необычными цветами, как показалось ему, магического происхождения. Леста спешилась, и Джувенел внезапно понял, что от уверенности девушки не осталось ни следа.

— Что-то не так? — нахмурившись, спросил он.

— Нет, все в порядке, — с небольшой заминкой отозвалась Леста.

Джувенел внезапно понял — девушка опасалась того, кто обитал в этом доме. Но ему, призраку, бояться было уже нечего. Приблизившись к крыльцу, он обернулся, глядя на застывшую дагуэру.

— Ты идешь? Извини, но без тебя меня никто не услышит.

Леста прищурила глаза.

— После этого ты, наконец, оставишь меня в покое?

— Обещаю, — кивнул Джувенел.

Лицо дагуэры вновь стало невозмутимым, и она довольно уверенно подойдя к двери, постучала. Рунный маг, не дожидаясь, пока ей откроют, проник в дом. Внутреннее убранство дома производило странное впечатление — роскошная обстановка, золотая посуда, шелковые покрывала с ажурной вышивкой… и множество шкафов, заполненных пучками травы, различными камнями, флаконами с жидкостью, разваливающимися от старости книгами. На полках царил ужасный хаос — было заметно, что всем этим постоянно пользуются.

На лестнице второго этажа показалась и хозяйка дома, спускающаяся с определенной грацией. Бледная кожа, красивое лицо с тонкими чертами и длинные каштановые волосы. Когда женщина проходила мимо Джувенела, то чуть нахмурила лоб, словно ее что-то насторожило.

— О, Леста, рада тебя видеть! — донесся до рунного мелодичный голос владелицы имения.

— Вы помните меня? — голос дагуэры звучал на удивление робко. Рунный маг все пытался понять, чем же женщина так пугала Лесту.

— Ну, конечно, помню! Больше проблем с даром у тебя не возникало? — учтиво поинтересовалась хозяйка.

— Нет, я… все в порядке.

— Рада это слышать. Присаживайся, — женщина указала дагуэре на стул, обитый тканью. Сама она села напротив. — Но ты ведь не одна, верно?

Леста удивленно распахнула глаза. Джувенел и сам был немало удивлен.

— Я не вижу и не слышу его, просто чувствую. Кстати, меня зовут Шелана, — представилась хозяйка, повернув голову прямо в его направлении. Призраку стало не по себе.

— Его зовут Джувенел, — сухо представила духа Леста. — И, собственно говоря, из-за него я здесь.

— Я догадалась, милая, — усмехнулась Шелана. — Чего же он хочет?

Дагуэра вздохнула.

— Он хочет вернуть себе свое тело, то есть ожить.

— К сожалению, многие не ценят жизнь до тех пор, пока не наступает время умирать. А потом они готовы на все, лишь бы получить второй шанс. Тебе ли не знать, верно?

— Не могу сказать, что это тот же случай. Джувенел говорит, что погиб, отдав свою жизнь какому-то человеку, судя по всему, Древнему. Хотя тот утверждал, что возьмет лишь немного энергии. Я слышала истории о людях, обладающих знаниями прошлых веков и сильнейшей магией, но до недавних пор была уверена, что это домыслы.

— Не совсем, — скрестив руки на груди, задумчиво произнесла Шелана. — Такой способ воскрешения действительно существует — некто отдает свою жизнь ради другого человека, обычно, довольно близкого. Правда, полноценного обмена не происходит — однажды умерший человек уже никогда не будет прежним. Но в этом случае, похоже, все происходило иначе. Раз твой друг отдал жизнь против своей воли, думаю, мы действительно имеем дело с Древним. Никто другой не смог бы совершить ничего подобного.