Зерно Ненависти

— Теперь вам с Даноей ничего не мешает быть вместе, — мечтательно произнесла Хелея. — Может быть, ваша семья, наконец, станет полноценной и обретет долгожданное счастье?

Эва невольно закатила глаза:

— Ты опять за свое?

— Что? — непонимающе произнесла ясновидица.

Аблейн улыбнулся.

— Все возможно. Кстати говоря, у меня есть для вас небольшой подарок, — остановившись, латоэр достал что-то из-за пазухи и протянул Тени.

Она ахнула, когда увидела на ладони белую половинку ключа Древних.

— Как тебе удалось уговорить старейшину отдать реликвию?

Улыбка Аблейна стала еще шире.

— Я не уговаривал, а просто взял ее.

— Ты украл ключ? — округлила глаза Хелея.

— По правде говоря, он не нужен латоэрам. Но принципы не позволяют Сеадору отдать то, что было найдено на нашей земле. К тому же… я видел, к чему может привести хранение артефакта, и не хочу повторения — несмотря на то, что Аноррайет больше не мой дом, а латоэры — не моя семья, плохого я им не желаю.

— Не знаю, смогла бы я так переживать за людей, которые легко от меня отказались, но, в любом случае, спасибо за ключ, — произнесла Тень. — Вы действительно очень помогли нам.

Аблейн кивнул и попрощался. Вскоре они с Лидерин скрылись в чаще леса. Тень, улыбаясь, повернулась к Хелеи.

— Ну что же, у нас есть обе части ключа. Думаю, задача выполнена — можно ехать домой, — Эва взглянула на элкари и улыбка сошла с ее лица. — Что ты будешь делать?

— Знаешь, как ни странно, после такого сумасшедшего путешествия мне не хочется так быстро возвращаться к отшельничеству. К тому же… я выжила только благодаря тебе, и кто знает — вдруг тебе еще потребуется моя помощь? Ведь для чего-то этот дар был дан мне, — Хелея задумчиво смотрела вдаль, словно пытаясь рассмотреть там ответ.

— Значит, держим путь к Ратовайн! — подвела черту Эва, вскакивая на Сумрака.

Когда они выезжали из леса, Тень вдруг нарушила молчание, вспугнув Хелею, погрузившуюся в свои мысли.

— Знаешь, ты ведь первая элкари, которую я встретила за всю жизнь. Если честно… я восхищаюсь даром, которым обладает ваш народ.

Ясновидица помрачнела.

— Прости, но ты многого не знаешь. Наш дар несет с собою и проклятие, — видя непонимание Эвы, Хелея пояснила. — Ты хоть раз задумывалась о том, почему до меня никогда не встречала представителей моего народа.

— Я думала, тому виной война с герхантами, уничтожившая множество людей и не-людей.

— Это одна из причин, но не основная. В битвах с великанами погибло лишь несколько элкари — столько, сколько участвовало в них. Как ты знаешь, мы не из тех, кто в совершенстве владеет искусством боя, попросту говоря, мы очень слабые, — видя, что Тень пытается протестовать, Хелея махнула рукой. — Это правда. И виновен в этом наш дар. Проклятие, о котором я говорила, заключается в том, что чем больше мы используем дар, тем меньше сил у нас остается. Сил держать в руках оружие, путешествовать, рожать детей.

Ясновидица замолчала. Эва ошеломленно смотрела на нее, силясь произнести хоть какие-то слова.

— Ты хочешь сказать…

— Те из нас, кто долгое время пользуется даром, лишаются способности выносить здорового ребенка — все силы уходят на плетение паутины, — горько произнесла Хелея. — А так как лишь единицы готовы отказаться от возможности заглянуть в будущее и узнать тайны настоящего, элкари медленно, но верно вырождаются.

— Хелея, мне так жаль, — прошептала Тень.

— Да, Эва, мне тоже.

32

Снова стук в уже знакомую дверь. Снова лицо Лесты и настороженное выражение ее лица. На этот раз Джувенел не стал дожидаться, когда девушка пропустит его, просто вошел, аккуратно ее подвинув.

— Это опять я, если ты еще не догадалась, — пояснил маг. — Мне пришлось переменить тело — если попадется хороший детектив-менакер, он увидит, кто совершил преступление.

— Преступление? — эхом отозвалась Леста, машинально закрывая дверь.

— Я не детектив, Леста, я обычный человек, пусть и выглядящий сейчас лет на десять старше, чем я есть на самом деле, — криво усмехнулся Джувенел. — Когда я вошел, я назвал Тедару Каришу имя Памира. Сказал, что знаю, что он убил не только его. Леста, ты бы видела его глаза. Он сильно напугался, потом стал хорохориться, что доказательств у меня нет — видимо, думал, что я дагуэр. Но его реакция — единственное, что мне было нужно. Этого убийца, конечно, знать не мог.

Дагуэра смотрела на него, не произнося ни слова. По ее лицу Джувенел не мог понять абсолютно ничего. Осуждает? Чувствует облегчение? Поняв, что ответа от Лесты не добиться, маг неловко направился к двери — он еще не успел привыкнуть к новому телу, поэтому любые движения давались ему нелегко. Девушка не сделала ни малейшей попытки его остановить.

— Я просто хотел сказать, что тебя больше не будут мучить кошмары, — зачем-то добавил Джувенел, но в ответ опять услышал тишину.