Зерно Ненависти

Эва сделала перекрестное движение руками с зажатыми в них кинжалами, и на шее мага появились две параллельные линии. Они мгновенно наполнились кровью, а кожа вокруг них начала стремительно запекаться, превращаясь в один сплошной ожог. Противник закричал, отталкивая от себя Тень плотным потоком воздуха. Девушка упала, сильно ударившись головой. В голове зашумело.

Человек в белом прижал руки к шее, от них начало исходить странное красноватое сияние. «Он хочет вылечить раны, — поняла Эва, — раны, от которых любой другой человек уже давно бы умер». Парой мгновений спустя маг отнял руки. Шея по-прежнему выглядела так, будто на нее вылили кипящее масло, но раны затянулись. Усмехнувшись, человек в белом поднял свое смертоносное оружие — руки, охваченные подергивающимися синими нитями, напоминающими молнии.

Эва краем глаза заметила движение. Повернувшись, увидела как Харм, бросив арбалет, бросается на мага с кинжалом. Крикнула, понимая, что его попытка обречена на провал. Заметила Дакоту, лежащую на впитавшей ее кровь земле с открытыми, невидящими глазами. Таота с посиневшим лицом и заиндевевшим взглядом. Увидела, как тело Харма оплетают синие нити-молнии, как вспыхивает одежда. Это стало последней каплей.

«Я не умру так. Здесь, в чужом владении, вдали от отца. Я не хочу умирать, не найдя брата. Возможно, позже, но только не сейчас».

Из последних сил Тень поднялась. Маг стоял к ней боком, Эва понимала — еще немного, и он заметит ее приближение, как это случилось с незнакомцем. И тогда она побежала, стремительно сокращая расстояние между ними. Когда до него осталась лишь пара шагов, Тень прыгнула, на ходу крутанув кисти рук. Маг обернулся, но было поздно. Иглы с парализующим ядом вонзились в его обезображенную шею. Отдавая себе отчет в том, что это ненадолго остановит врага, Эва вонзила кинжал в сердце мага.

А потом еще. И еще. Чувствуя слезы, стекающие по щекам и попавшие на губы, а в них — горький привкус ненависти к тому, кто убил ее друзей, Тень поднимала руку и опускала ее вновь. Пока не почувствовала, что кто-то мертвой хваткой сжимает ее за плечи и оттаскивает от человека в бело-красных одеждах.

— Все закончилась, Эва, все закончилось.

А потом — внезапно упавшее на нее небо и темнота…

Часть вторая

1

В замке короля росахов, Орритрая Второго, царило шумное веселье. Свадьба старшей дочери Труаны стало ярким событием в Хартадот — земле светловолосых воинов. Гости пели, плясали, не забывая всячески выказывать королю и его наследнице должное почтение. Сам король пребывал в отличном расположении духа, даже недавние события, связанные с гибелью его людей и потерей следа шкатулки, не могли испортить ему настроение.

Труана, крепкая девушка с волосами пшеничного цвета, подошла к Орритраю и сказала, мило улыбаясь:

— Отец, ты только посмотри, кто к нам пожаловал.

Король проследил за ее взглядом и увидел темноволосого мужчину — короля галгредов собственной персоной.

— Ладаон? — удивленно воскликнул Орритрай.

Последнее время отношения между двумя народами несколько испортились. Хотя в памяти были живы еще те времена, когда росахи и галгреды сражались бок о бок. Сначала против нгемахов, загнав тех в подземелья, затем против великанов, полностью их уничтожив. Росахи — крепкие, выносливые воины, применяющие в битве тяжелое оружие, и галгреды — стройные, гибкие, предпочитающие арбалеты.

Вместе эти народы были практически непобедимы — используя и дальний, и ближний бой, они становились идеальной армией.

Но в последнее время в резиденцию короля Орритрая начали просачиваться слухи о том, что галгреды научились владеть магией. Это было главным желанием обоих кланов, король попытался выяснить у Ладаона, насколько эти слухи соответствуют действительности. И хотя правитель галгредов всячески отрицал причастность подданных к использованию магии, что-то заставляло Орритрая сомневаться в искренности его слов.

Король росахов приказал своим людям выведать информацию. Вскоре поймали одного молодого галгреда, который сообщил — на земле галгредов, Траорме, находили людей, умерших странным образом. И чем дальше, тем больше люди стали поговаривать о ведьмах, создавших Черный Орден. Но правдой это было или нет, не знали сами галгреды.

С тех пор отношения между двумя кланами изменились, из дружеских став довольно натянутыми. Оба народа — и росахи, и галгреды, не обладали даже толикой магии, но всегда страстно желали обладать. Поэтому Орритрай Второй, подозревая умалчивание информации галгредами, стал настороженно относится к Ладаону Траормскому, а тот в свою очередь не мог не чувствовать перемену.

Так что появление на празднике короля галгредов удивило и слегка насторожило Орритрая. Он встал, чтобы поприветствовать гостя и внезапно понял, что его так смущало — глаза Ладаона, в которых застыло странное выражение. В следующий момент галгред легко взмахнул рукой и росах отлетел в сторону. В замке воцарилась тишина, пришедшая на смену шумному веселью.