Зерно Вселенной

– Хочешь я стану твоим механиком? – предложил юноша.

– Я…э… – замялась Веста.

– Решайся, – оглядываясь проговорил он.

Веста еще раз взглянула на юношу. То, что это элдорианец – не было никаких сомнений. Но, что бы первоклассный механик вот так запросто предложил свои услуги – это подозрительно.

Он приблизился к ней и шепнул:

– Я сбежал от отца. Хочу участвовать в турнире без его надзора. Возьми, не пожалеешь. Без оплаты!

Веста вспомнила, что она и сама сбежала от отца, воспользовавшись липовыми документами и приписав один год в правах. В таком крупном турнире до полета допускались пилоты только с 20 лет. Она покраснела. Кивнула. Кей улыбнулся ей и накинул на голову синюю кепку механика.

В приемной космопорта Веста отправилась к самому дальнему окну, по возможности избегая общения. Она не хотела, чтобы кто-то узнал ее и доложил отцу.

В окошке сидела упитанная дама с планеты Сеймак. Ее четыре руки одновременно успевали вносить информацию о пилотах в терминал, копировать документы, отвечать по интеркому и закидывать в рот небольшие пироженки.

– Бумаги, – деловито произнесла она.

– Вот, – протянула свои документы Веста.

– Так так, кто тут у нас? – звонко спросила дама.

От страха ноги Весты задрожали.

– Молодой пилот с планеты Терра Солнечной системы. Ага. Права на корабль? – продолжила та.

Веста показала права. Дама пропустила их через сканер, затем поставила с десяток штампов.

– Лицензия механика?

Веста замялась. Юноша тут же протянул в окно свои документы.

Дама подняла глаза и внимательно посмотрела на молодого человека.

– Уровень G9. Никак элдорианец?

Веста затихла. Кей кивнул.

– Повезло тебе с механиком, пилот! Надеюсь, управляешь кораблем ты так же достойно! – произнесла дама и выдала Весте разрешительный талон на участие в турнире. – Стартующий док номер 72! – добавила она.

– Давай гони свой корабль в док. Жду тебя там! – произнес Кей и растворился в толпе.

Глава 3

Через полчаса Веста приземлилась в доке под номером 72. Она вылезла с корабля и остановилась, ища глазами механика.

Кей подбежал к судну и дважды обошел его вокруг.

Это был небольшой корабль класса S Террасборки. Он отличался хорошей скоростью и маневренностью, но существенно терял в защите. Облегченный корпус делал его уязвимым к столкновениям. На борту яркими буквами значилось название: «Астра» и красовалась круглая эмблема планеты Терра.

– И на этом ты хочешь участвовать в турнире? – приближаясь к Весте, спросил Кей.

Девушка покраснела, а потом с вызовом посмотрела ему в глаза.

– Давно я таких не видывал, – проворчал механик, залезая в кабину пилота.

И тут же выпрыгнул из корабля. Он крутился и вертелся на месте как юла. На его спине повис рыжий кот.

Веста неудержалась и прыснула со смеху.

– Да стой ты! Остановись! – смеясь, крикнула девушка.

Но юноша продолжал кружиться, пытаясь оторвать от спины цепкие лапы кота.

– Замри! – громко повторила она.

Кей застыл. Веста подошла к нему и сняла животное.

– Знакомься, это Мурзик.

Тот мяукнул в ответ и лизнул хозяйку.

Юноша уставился на кота.

– Никогда не видел таких. Признаюсь честно, он меня напугал.

– Ага, он с характером. Шаманы с нашей планеты, представители древнего народа эвенков говорят, что в животных живут души предков и они охраняют нас. И знаешь, иногда мне кажется, что это правда…

– Можно его потрогать? – спросил Кей, протягивая руку к коту.

– Не сейчас. Пусть привыкнет к тебе. Может цапнуть.

– Ладно, – произнес Кей и снова полез в кабину пилота. Больше никаких сюрпризов? – громко спросил он, находясь внутри корабля.

– Нет, – ответила Веста и поднялась на корабль вслед за механиком.

Несмотря на свой небольшой размер, «Астра» была довольно-таки вместительной: грузовой отсек, бытовой блок и кабина пилота с дополнительным креслом для механика.

– Я тут поковыряюсь, подготовлю судно к предстартовой технической проверке. Вижу, что по весу мы немного перегружены. Надо снять пушки и оставить только лазер-захват. Вместо них, я поставлю тебе малогабаритного дройда-ремонтника. Он великолепно справляется со своими функциями. Так же добавлю плазменный щит – повысим защиту корабля.

Веста слушала механика и все больше убеждалась, что ей невероятно повезло.

– Как Зерно будешь подбирать? – поинтересовался Кей.

«Так я тебе все и сказала»

– Есть идеи, – уклончиво ответила девушка.

До старта оставался один день. Чтобы не светиться среди пилотов, Веста не стала размещаться в гостинице космопорта и заночевала на корабле. Кей так же отказался от номера, обоснуя это тем, что практически все время проведет, занимаясь улучшением корабля.

Глава 4

Час до старта.

Веста волновалась. Кей усталый, но довольный стоял возле «Астры». Технический контроль должен был прибыть с минуты на минуту. Двое довольно высоких мужчин показались в доке. Они неспешно выкидывали свои длинные ноги вперед, следом за ногами плавно двигалось тело, а потом уже и голова. Метранцы. Эта древняя раса славилась своей дотошностью и рентгеновским зрением. По правилам турнира, они представляли Технический контроль.