Зеро! История боев военно-воздушных сил Японии на Тихом океане. 1941-1945

Наш атакующий флот превосходил по количеству и боевой мощи все предшествовавшие армады кораблей, самолетов и людей. На нашей стороне было не только огромное численное преимущество в технике, но у нас было и превосходство в умении обращаться с ней и в боевых качествах летчиков, а самолеты на борту авианосцев «Kaga», «Akagi», «Hiryu» и «Soryu» были лучше в сравнении с любым, имеющимся у противника. Эти проверенные в боях ветераны, выдающиеся в отношении летного мастерства, шли в атаку под блестящим командованием вице-адмирала Туити Нагумо, который разгромил Пёрл-Харбор и проложил тропу уничтожения в Индийском океане. Команды и пилоты четырех авианосцев смотрели свысока на своих коллег с двух других авианосцев – «Shokaku» и «Zuikaku», которые принимали участие (весьма неэффективно, по мнению других ветеранов Нагумо) в сражении в Коралловом море.

По ряду причин, несмотря на ряд невероятных промахов части нашего флота, мы завоевали это бесценное преимущество. Наш флот совершил так много непростительных ошибок 5 июня, что мы часто удивлялись, не предопределили ли боги войны исход этого конфликта заранее! После бесстрашных, хотя и обошедшихся дорогой ценой атак американских боевых самолетов наземного и морского базирования, а также нападений вражеских субмарин флот Нагумо был разгромлен, что вынудило адмирала Ямамото отвести побитый флот, не достигнув даже части первоначальных целей на Мидуэй.

Атака началась в 1.45 5 июня 1942 года. С авианосца «Hiryu» взлетели под командой лейтенанта Джоити Томонаги тридцать шесть истребителей Зеро, тридцать шесть пикирующих бомбардировщиков типа 99 Валь, а тридцать шесть бомбардировщиков типа 97 Кейт поднялись в воздух с четырех других авианосцев. Эти самолеты направились атаковать важные наземные объекты на острове Мидуэй. Мы ожидали встретить ожесточенное сопротивление и питали большую уверенность в способностях наших Зеро защитить свои бомбардировщики, что само по себе – нелегкая задача, учитывая, что тридцать шесть истребителей должны охранять бомбардировщики, которых числом в два раза больше. Примерно в 30 морских милях от острова Мидуэй более тридцати вражеских истребителей врезались в наш строй, начав непрерывный воздушный бой, который развернулся прямо над островом.

Зеро под командой лейтенанта Масахару Суганами удалось не позволить вражеским истребителям серьезно помешать нашим бомбежкам. Официальный боевой отчет ударной группы Нагумо об этом конкретном налете гласит, что мы потеряли два Кейта, один Валь и два Зеро, и, как считалось, эти самолеты были уничтожены огнем зенитной артиллерии противника.

В своем отчете после боя для разведывательных органов лейтенант Томонага докладывал, что в ходе налета на Мидуэй его истребители и бомбардировщики сбили сорок вражеских истребителей, один легкий бомбардировщик и один гидросамолет. Разведка существенно снизила это число, ибо было очевидно, что столь небывало высокое число вражеских потерь возникает из-за двойного учета нашими пилотами. (Послевоенные исследования этого конкретного сражения выявили факт, что группу Томонаги атаковали двадцать «буффало» и семь «уалдкэтов». Из них было сбито семнадцать, включая командира истребителей майора Паркса. Семь других вражеских истребителей получили серьезные повреждения, а большинство оставшихся в живых летчиков было ранено.)

Наши истребители Зеро, защищавшие авианосцы, организовали почти непроницаемый огненный вал против вражеских торпедоносцев, базировавшихся на острове Мидуэй. Более шестидесяти торпедоносцев мчались на низкой высоте в атаку на авианосцы Нагумо. Американские летчики вели свои атаки с огромным мужеством, но их громоздкие самолеты становились легкой добычей для Зеро и защитного огня нашего флота. Первая вражеская атака стала их побоищем, потому что почти все американские самолеты упали, объятые пламенем, в океан. Ни одна торпеда не попала в наши корабли.

Наш флот напряженно ожидал второй атаки (которая на этот раз была инициирована соединениями морской авиации). Им не пришлось долго ждать, и Зеро обрушились на вражеские самолеты, разбивая их строй и рассеивая бомбардировщики. Пока вторая волна атаки противника яростно пыталась прорваться сквозь заградительный кордон истребителей Зеро, заставляя наши самолеты действовать у самой поверхности океана, большие группы американских пикирующих бомбардировщиков внезапно появились на поле боя. Это стало началом конца, потому что наш флот этой неожиданной атакой был застигнут врасплох.