Зеро! История боев военно-воздушных сил Японии на Тихом океане. 1941-1945

В кампании при Гуадалканале принимали участие и одномоторные морские бомбардировщики – двухместные пикирующие „Дуглас SBD Донтлес“ и трехместные торпедоносцы „Грумман TBF Эвенджер“. Двухмоторные бомбардировщики включали армейские „Норт Америкэн В-25 Митчелл“ и „Мартин В-26 Марадер“. Иногда Зеро встречались морские летающие лодки „Консолидэйтед-Вулти PBY Каталина“. Хотя данные об их соответствующих боевых характеристиках отсутствуют, ни один из этих самолетов не оказался трудным соперником для Зеро.

Вообще-то говоря, труднее всего для Зеро было сбить четырехмоторные бомбардировщики „В-17“ и „В-24“. Из-за их протектированных топливных баков их было трудно поджечь 20-мм снарядами пушек Зеро. Наши летчики-истребители скоро поняли, что „В-17“ и „В-24“ трудно подбить, если не попадешь в пилотов или не выведешь из строя другие жизненно важные части самолета.

Ожесточенное сопротивление, которое тяжелые американские бомбардировщики оказывали нашим истребителям, в отличие от наших собственных средних бомбардировщиков наземного базирования, слишком часто становившихся легкой добычей для вражеских истребителей, стало самой серьезной проблемой. По моему мнению, которое разделяют многие японские боевые офицеры, способность „В-17“ и „В-24“ защищаться и выполнять боевые задания, невзирая на противодействие истребителей противника, стала фактором, решившим окончательный исход войны.

Значительное число этих бомбардировщиков стало жертвой наших истребителей Зеро, но уничтожить эти самолеты можно было лишь после настойчивых и беспощадных атак, обычно за счет больших потерь наших собственных истребителей. Анализ наших воздушных боев с этими бомбардировщиками четко показывает, что они редко погибали после обычной атаки немногими истребителями.

Война продолжалась, и способность этих бомбардировщиков к самозащите становилась почти немыслимой; мощь их оборонительного огня, скорость, оперативный потолок и способность выдерживать удары наших истребителей постоянно удивляли наших летчиков.

Ко времени, когда на фронте появились американские бомбардировщики „Боинг В-29 Стратофортресс“, мы достигли определенного успеха в увеличении огневой мощи наших истребителей и перехватчиков. Тем не менее, даже эти меры запоздали, потому что „В-29“ олицетворяли впечатляющий прогресс в сравнении с грубоватыми „В-17“, а мы не могли идти в ногу с достижениями американского самолетостроения.

Как бы в насмешку над нашей противовоздушной обороной в силу вступил еще один фактор в виде американских тяжелых бомбардировщиков. К тому времени, когда, наконец, над японским отечеством в огромных количествах появились „В-29“, качество подготовки наших пилотов катастрофически упало. Новые пилоты были не в состоянии целеустремленно проводить свои атаки на вражеские бомбардировщики, которые скоро начали вовсю бушевать над нашими городами.

Если бы Япония сумела создать такие бомбардировщики, как „В-17“, я думаю, война могла бы пойти другим путем. У нас не было ни одного самолета, сравнимого с этим, и японские войска дорого платили за этот недостаток. Как это было продемонстрировано качествами истребителя Зеро и среднего бомбардировщика наземного базирования типа 1, стандарты нашего самолетостроения достигли высоких уровней. Никто не может отрицать, однако, что наши конструкторы и летчики, сравнивая свои и вражеские бомбардировщики, остро ощущали разницу, огромную разницу, в национальной мощи Америки и Японии.

Соблюдая справедливость к нашей авиапромышленности, необходимо сказать, что перед войной отмечалось заметное различие в стратегических концепциях, развивавшихся Японией и Соединенными Штатами, породившее глубокую пропасть в подходе двух стран к проблеме самозащиты крупных самолетов. Но в той же степени справедливо отметить, что это различие проистекало из американской научно обоснованной способности удерживать свой самолет в полете, невзирая на урон от вражеских действий. Развивая это качество до совершенства во Второй мировой войне, они могли посылать свои бомбардировщики без эскорта в полеты в глубь японской территории, уверенные в том, что, несмотря на наши отчаянные старания, у самолетов оставался великолепный шанс вернуться на свои базы».

Примечания автора: Япония понесла в боях серьезные потери в своих средних бомбардировщиках наземного базирования типа 1 (G4M1), которые сами экипажи с горечью прозвали тип 1 «Зажигалка» по причине их крайне высокой воспламеняемости. Когда бомбардировщик был переделан в модификацию G4M2, конструкторы и флотские специалисты сконцентрировали свои усилия на увеличении радиуса действия самолета и совершенно ничего не сделали для улучшения способности бомбардировщика устоять под огнем врага.