ЗЕРО ВАРОШ: первый виток спирали

Мари вышла из комнаты в покрытый рваными обоями коридор и вдруг неожиданно, словно бы на заказ, обнаружила по соседству со спальней небольшую ванную комнату, которая, на удивление, оказалась тоже весьма хорошо сохранившейся. Даже кафельная плитка в ней, была относительно чистой и почти совсем не разбитой. Осматривая массивный металлический кран, Мари, больше в шутку, чем всерьез на что-то надеясь, медленно повернула один из его вентилей. Однако, в ответ на это действие, кран вдруг неожиданно зашипел и пару раз чихнул, а затем из него чудеснейшим образом потекла вода. Вначале она выглядела маслянистой и мутной, но затем постепенно прочистилась и даже стала похожа на самую обыкновенную воду. Конечно, пить ее Мари ни за что бы не отважилась, но вот попробовать помыться в ней, возможно, имело смысл.

Плотно закупорив слив все тем же пыльным полотенцем, предварительно хорошенько его прополоскав, Мари стала наблюдать, как ванна постепенно наполняется водой. Ничего похожего на мыло или шампунь здесь, конечно же, не оказалось. Но перспектива помыться хоть как-то, все равно не могла ее ни радовать. Мари тщательно выхлопала еще одно из найденных ею полотенец, которое визуально показалось наименее пыльным из всех, и присела на край ванны, задумавшись над тем, чем бы ей теперь подпереть дверь, которая оказалась вполне целой, но вот только совершенно никак не запиралась.

Спустившись по лестнице на первый этаж дома, девушка нашла там слегка побитый временем венский стул, который, тем не менее, выглядел весьма крепким. Стул этот, довольно ловко проскользнув под ручку двери ванной, вполне справился с задачей ее более или менее надежного закрытия. Вода, к тому времени, уже заполнила половину ванны, и Мари, с искренним наслаждением, начала поспешно стаскивать с себя изрядно опротивевшую ей за несколько дней одежду. Кортик и нож, при этом, девушка положила на край ванны, чтобы они находились в пределах досягаемости ее рук. После этого, Мари, наконец-то, залезла в прохладную воду, медленно опустившись в нее своим уставшим, измученным за последние дни телом. И это принесло ей поистине невероятное наслаждение. Ведь, что ни говори, а в экстремальных условиях жизни, начинаешь высоко ценить даже самые привычные вещи.

Пробыв, в итоге, в воде около часа и вдоволь наплескавшись в ней, девушка почувствовала себя почти что заново рожденной. И даже отсутствие горячей воды и каких-либо моющих средств не смогло испортить ей этого впечатления.

«Наверное, сегодня я буду спать как застреленная, даже несмотря на сильное чувство голода», – подумала Мари, нехотя вылезая из ванной наружу и начиная неспешно вытираться.

И тут, прямо за дверью, неожиданно раздался какой-то едва слышный шорох. Мари моментально напряглась и, тихо взяв в руку кортик, практически полностью превратилась в слух. И, хоть девушка не услышала больше ничего, кроме тишины, она все же решила, что выходить из ванной, пока что, будет не слишком разумным поступком с ее стороны. Поэтому она поспешно, но бесшумно оделась, а затем подкралась вплотную к двери и, прижавшись к ней ухом, вновь сосредоточенно прислушалась.

– Мари-и-и…, – вдруг услышала она тихий шепот, раздавшийся где-то неподалеку.

Внутри у девушки все вздрогнуло от неожиданности, однако внешне она даже не шелохнулась, а лишь, наоборот, еще сильней затаилась, замерев на месте. При этом, Мари отчетливо почувствовала, как ее сердечный пульс начал бешено нарастать. Голос, прошелестевший за дверью, был больше похож на женский. И Мари теперь терялась в догадках, откуда эта загадочная незнакомка может знать ее имя? Да и была ли эта женщина, вообще, кем-то во плоти или же она представляла собой лишь призрак, а может даже и слуховую галлюцинацию?

И вдруг, у самого уха Мари, с обратной стороны двери что-то неприятно заскрипело, как будто бы чьи-то острые когти хищно царапали по деревяшке снаружи. Девушка вновь испуганно вздрогнула, на сей раз непроизвольно попятившись внутрь комнаты, чтобы отдалиться на более-менее безопасное расстояние.

– Мари-и-и…, – вновь раздался загадочный зов, прозвучавший на сей раз гораздо громче и требовательней.

Сердце девушки забилось сильней и громче, словно отчаянно готовясь выпрыгнуть из ее грудной клетки наружу. Ну и что теперь делать?! Продолжать молчать и прятаться? Или же откликнуться и спросить, что этой женщине от нее надо? А, может, даже попытаться как-нибудь тихо и аккуратно приоткрыть дверь и напасть на таинственную незнакомку первой?

– Выходи, – вдруг весьма отчетливо сказали за дверью, и кто-то снаружи нетерпеливо подергал за ручку, – Я тебя не съем…

Обещание это, тем не менее, закончилось коротким и приглушенным смешком. И в этом смехе вдруг просквозило что-то настолько хищное, что по спине девушки пробежали целые толпы мурашек.

– У меня оружие, – вопреки собственному страху, процедила Мари твердым, ледяным голосом.