ЗЕРО ВАРОШ: первый виток спирали

Заметив с противоположной стороны улицы полуподвальный магазинчик с одним единственным узким окном, стекло на котором чудесным образом сохранилось, Мари со всех ног бросилась к нему. Ведь сложность поисков укрытия состояла еще и в том, что интуиция подсказывала ей, что если тьма просочится внутрь любого помещения, то оно сразу же перестанет быть безопасным. Мари понятия не имела, с чего она это взяла, но ее уверенность в правоте данных мыслей была настолько велика, что проверять ее как-то совершенно не хотелось. И, благодаря подобным мыслям, уцелевшее стекло в окне магазина не могло ни радовать ее взгляд.

Но когда до цели оставалось всего лишь каких-нибудь пару метров, Мари неожиданно запнулась обо что-то твердое, лежащее поперек тротуара и абсолютно незаметное из-за серых клочьев тумана. Споткнувшись на бегу, девушка, тем не менее, умудрилась поймать ускользнувшее от нее равновесие и, в результате, не упасть навзничь, однако последние шаги до цели она, в итоге, практически долетела.

– Ох! Ты в порядке?! – неожиданно раздался вблизи чей-то мягкий и вкрадчивый голос, а из тени у стены магазина вдруг вынырнула темная мужская фигура.

Мари моментально от нее попятилась, но тут же болезненно вскрикнула, нечаянно наступив на свою ушибленную ногу. Было похоже, что она, все же, очень сильно ее ударила, а, может быть, даже и подвернула. Мари почувствовала, как лодыжка начинает стремительно наливаться отеком. Незнакомец практически мгновенно и, при этом, совершенно бесшумно оказался вплотную с ней и успел заботливо поддержать ее за локоть. Но Мари поспешно вырвала у него руку и слегка отпрянула в сторону.

– Отпусти меня! – агрессивно выкрикнула она, красноречиво схватившись за рукоятку кортика, – Я тебя даже не знаю!!

Незнакомец миролюбиво отступил на пару шагов назад, оказавшись, тем самым, на менее темном участке улицы, отчего у девушки появился шанс хотя бы немного его разглядеть. На вид ему было где-то лет тридцать пять. Он был высоким и, при этом, выглядел весьма крепким. Его довольно длинные темно-коричневые волосы, насколько их цвет возможно было разглядеть в полутьме, были тщательно зачесаны назад, как у Джесса, но, из-за своей тяжести, плохо держались в укладке и, в данный момент, небрежно рассыпались живописными прядями поверх его бледного, почти белого лица, украшенного выразительными, мужественными скулами. Из-под его темных, сосредоточенно сдвинутых бровей глядели хищные, казавшиеся сейчас почти черными, глаза, обрамленные длинными густыми ресницами. Крылья его аккуратного, точеного носа были немного вздернутыми, что визуально добавляло ощущения какой-то скрытой внутри агрессии. На висках незнакомца проступала легкая серебристая седина, а лицо его было небрежно покрыто густой, темной щетиной. В противовес общей хищности его внешности, на ярких губах мужчины играла мягкая, и даже какая-то добродушная улыбка, что вносило в его образ весьма откровенный диссонанс.

«Наверное, это о нем мне тогда говорил Джу! – пронзила ум Мари очевидная догадка, – Ведь этот тип, и вправду, чем-то похож на кота, да и глаза его почти совсем черные!».

– Меня зовут Тэус, – приятным, мелодичным голосом представился, тем временем, мужчина, – И я мог бы тебе помочь…

– Я тебе не верю! – возразила Мари, – Я тебя даже не знаю! Мне тут многие твердят, что они хотят мне помочь, но чего они на самом деле от меня хотят, я и понятия не имею!

– Это потому что ты очень умная девушка, Мари, – спокойно ответил он, – И поэтому прекрасно понимаешь, что у всех этих людей должны быть какие-то личные мотивы. Они не говорят тебе, что это за мотивы, и тебя это напрягает, потому что ты человек разумный. Я бы вот, к примеру, на твоем месте, тоже напрягался. Ведь только откровенно глупые люди совершенно не боятся других людей.

Мари с готовностью ему кивнула, продолжая, однако, держать свою руку на рукоятке кортика. Как бы ни пугал ее этот Тэус, но, следует признать, что в его словах, действительно, есть резон.

– Я думаю, что ты прав, – согласилась она, – А значит, должен понимать, почему я не хочу ничьей помощи, включая твою.

– Да, ты права, и я это прекрасно пониманию, – покладисто промолвил тот, – Но помощь, тем не менее, тебе все-таки нужна… Я просто не хочу морочить тебе голову, как это, возможно, делали до меня другие. У всех вокруг есть какие-то свои цели и своя выгода. Просто кто-то честно это признает, а кто-то предпочитает об этом умалчивать. И факт состоит в том, что ты и не должна, по сути, никому верить. Однако, у тебя тоже есть какие-то свои мотивы, не так ли? – он мягко улыбнулся ей, видя, что Мари его внимательно слушает, – Позволь, Мари, я их угадаю… Ты всего лишь хочешь поскорей убраться из этого затянувшегося кошмара, я прав? И многие тут, наверняка, уже не раз тебе твердили о том, что из него есть какой-то там мифический выход… Мифический, потому что все эти люди, скорее всего, никогда не уточняли какой он, этот выход, или где он, вообще, может быть…

– Все то, что ты сейчас говоришь, очень похоже на правду, – честно признала Мари.