Зерои

Когда они опять остались наедине, Нэт отхлебнул воды.

– Суть не только в том, что у вас разные способности, Чизара, – проговорил он. – Дело еще и в том, что вы за люди. Ты дисциплинированная. Порядочная.

– Сейчас, может, и да, – отозвалась Чизара. – Но вчера мне было безумно хорошо! А вдруг мне понравится уничтожать вещи и я не сумею вовремя остановиться?

Нэт постарался скрыть свое удивление. То, что Чизаре нравится быть Аварией, знали все, но она впервые призналась в этом вслух.

– Вчера я стала другой…

Ее взгляд затуманился, как после обрушения системы ЦПУ.

Она отвлеклась от Нэта, что-то воспоминая и в чем-то сомневаясь.

– А теперь ты отказываешься от своих способностей?

– Из-за нас человек лежит в коме.

– Но что именно изменилось, Чизара?

Она выглядела испуганной и готовой замкнуться в себе. Надо попробовать что-нибудь еще – и немедленно – без поддержки толпы.

У Нэта был в запасе его последний тайный прием, уловка, которую он открыл два года назад, когда влюбился в Клип. Тогда он хотел продемонстрировать ей, насколько он ей доверяет, открыть, как он уязвим при всем своем обаянии.

Но результат его ошеломил – они с Клип до сих пор оставались просто друзьями.

Хотя он ни о чем не жалел. Ради Клип стоило рискнуть.

Проблема заключалась в том, что Чизаре он не настолько доверял. Но зероям нельзя ее отпускать! Если они не будут держаться вместе, им грозит опасность!

Натаниэль закрыл глаза, взвешивая мощь своей силы. И – отпустил ее. Внутри все всколыхнулось, словно он очутился в лифте с оборвавшимся канатом. Каналы власти, простирающиеся в разные стороны, алчущие внимания и повиновения, бессильно обвисли.

Теперь он сидел напротив Чизары беззащитный, испытывая неприятное и незнакомое чувство зависимости и неуверенности.

– Пожалуйста, Чизара, – попросил он. – Объясни мне, что случилось.

Она пристально посмотрела на него и сразу почувствовала исчезновение силы.

– Вы четверо для меня – важнее всего, – добавил Нэт. – Я не могу потерять никого из вас. Даже Итана. Без вас я – ничто. Нуль без палочки.

В горле опять пересохло, и голос звучал совсем по-детски. Нэт испытывал уверенность, что если Чизара сейчас его отвергнет, его сердце разорвется.

– Без вас я не имею смысла на существование, и если ты…

– Я могу чинить вещи, – выпалила Чизара.

Нэт запнулся на полуслове, пытаясь вникнуть. Он был настолько счастлив, что она удостоила его ответом, и от смущения закашлялся.

– Чинить? – выдавил он, наконец.

– Мой телефон. И приставку моего брата. Я проникла внутрь и мигом их починила.

Она перешла на шепот:

– Говорю тебе, после того, что я натворила в полицейском участке, я переменилась! Теперь я способна восстанавливать уничтоженное!

Нэту потребовалась минута, чтобы все осознать. Когда он сообразил, что она сказала, его сила пробудилась сама собой. Невидимые щупальца властности и внимания ожили и зашевелились, сделавшись еще более алчными, чем прежде.

В следующую секунду официантка была рядом и послушно наливала ему воды. Нэт залпом выхлебал стакан и указал на него. Девушка не спеша наполнила его стакан – ее притягивала его жадная мощь. В неловком молчании Нэт подбирал верные фразы, чтобы достучаться до Чизары.

Она оказалась единственной среди них, чей дар не ограничивался влиянием на окружающих, Чизара проникала внутрь предметов и воздействовала на реальность.

А если она научится не только уничтожать, но еще и трансформировать, – тогда они станут всесильны!

Но сказать ей, этого явно недостаточно. Чизаре надо намекнуть, что она не просто могущественна, она еще и достойна своего таланта. И ей, конечно, следует расплатиться за жизнь, погубленную во время вчерашней миссии. Вероятно, тогда поймет, что ее могущество – лучшее, что может у нее быть.

Чизаре нужно кого-нибудь спасти.

Нэту оставалось устроить все должным образом.

41 Банда

Келси сидела в каморке «Фьюза» и смотрела, как Фигг отсчитывает три тысячи.

Однодолларовые и пятидолларовые купюры, которые Фигг хранил в жестянке для чаевых, были залиты пивом. Это тянулось бесконечно долго. Фигг разглаживал каждую бумажку ребром ладони и складывал банкноты в неровные стопки.

Когда он наконец справился, Келси запихала пачку в сумку. Теперь от сумки разило пивом.

– Нельзя, что ли, было отнести их в банк и сменять на двадцатки? – спросила она. – Тогда было бы куда легче. И пахло бы получше.

– Нет, – возразил Фигг. – Грабители же кругом.

Келси покосилась на него. В глазах Фигга появились смешливые искорки.

– Ничего веселого тут нет, – обиженно заявила она. – Папа вляпался по-крупному.

Фигг помрачнел.

– Понимаю.

Папины проблемы действительно были очень серьезными – дальше некуда! Когда она отчаянно пыталась придумать, чем ему помочь, мысли сворачивали на ту же самую избитую колею. Если бы он не связывался с Багровыми, ему бы не пришло в голову ограбить банк и тот стриженый мальчишка не сбил бы его с толку…

И кто он такой, кстати, этот мальчишка?

Крейг сказал, что его зовут Эксл, и он знает много такого, чего ему знать не положено. Похоже, Эксл был скользким типом.