ZEUS. Синдром защитника

«Активировать нейроусилитель на 35 % мощности. Блокировать функции для синхронизации» ‒ ввела она команду и тут же удалила. Балатье не увидел, а Майкл ни за что ее не выдаст.

— Нейроусилитель активирован. Сигнал есть. Разгоняется, — словно со стороны она услышала собственный голос. Не ее голос. Чужой, хриплый. — Отключайте ЖТМ.

Отключено. Тишина. Клариса замерла, тело налилось свинцом. Ничего не происходит. Только приборы пронзительно пищат.

— Показатели падают, — заволновался реаниматолог. — Активность мозга минимальная. Сердечный ритм стремительно сокращается… Остановка. Дыхание отсутствует.

Медики снова забегали вокруг платформы. Побелевший Майкл переминался с ноги на ногу, наблюдая за дисплеями. Балатье нервно стучал пальцами по столу. Клариса глаз не сводила с Фантома.

‒ Подключите ЖТМ! ‒ выкрикнула она.

Слишком поздно.

‒ Разряд! ‒ дефибриллятор в руках врача громко щелкнул. ‒ Дайте десятку! Десятку! Это для него как щекотка! Разряд! Еще разряд!

Приборы все так же пищали, а дисплеи констатировали губительное «ничего». Клариса побледнела, на лбу выступила испарина. В голове звучало только одно: «Ну же, давай… Вспомни, как это делать! Вспомни, как жить!»

— Есть! — выкрикнул реаниматолог. — Сердечный ритм восстанавливается, дыхание самостоятельное. Датчики показывают нормальную работу мозга и всех систем организма, — он обернулся и восторженно посмотрел на Кларису. — Поздравляю, доктор Риордон.

Персонал аплодировал не жалея ладоней. Триумф должен был пролиться на самолюбие сладкой патокой, но Клариса осталась безразлична, все еще не веря в успех.

— Он дезориентирован. Приведете в сознание? — спросила она.

— Нет-нет, — реаниматолог почтительно поклонился и отошел в сторону, — это право принадлежит исключительно творцу — вам.

* * *

Словно из ниоткуда доносился оглушающий шум. Происходило это не здесь, а где-то далеко-далеко, за пределами кошмара в котором он находился. И нет у кошмара ни начала, ни конца. Есть лишь горький привкус отчаяния, порожденный беспомощностью.

Он будто выбирался из бездонной пропасти, но снова и снова срывался в темноту. Бескрайняя пустота овладела рассудком. Он и сам был пустотой, был пропастью.

Резкая боль в груди. Вздох. Такой оглушительный… эхом отдавшийся в голове. Этот вздох не его. Он принадлежит другому человеку, тому, кто может осилить пропасть.

Но как он ни старался вернуться, черное Нечто по-прежнему сжимало сознание. Чужеродное и неведомое — оно разбивает разум на осколки, а после магнитом собирает на свое усмотрение. Составляет картинку мира, плетет узоры воспоминаний. Чужой мир. Чужие воспоминания. Для него остался лишь темный уголок в собственном мозгу.

Но в темноте он не один. Голос звучит среди осколков сознания: «Вернись… Вспомни, как жить…» И чья-то рука настойчиво тянет, заставив того, кто может выбраться из пропасти стать с ним одним целым и подчинить Нечто.

Постепенно сон начал испаряться, забрав с собой бездну. Он с трудом открыл глаза: все плыло, будто в тумане.

Из тумана возникла женщина с пепельными волосами. Он не знал ее, но лицо показалось знакомым. Оно было теплым и родным. Чем-то давно забытым, чем-то, чего у него никогда не было.

— С возвращением, Рэйн, — произнесла она и мягко улыбнулась.

Глава 3 ЗЕВС

Принадлежность и класс корабля неизвестны. Координаты неизвестны.

Третьи сутки Рэйн сидел взаперти. На этот раз не было ни тюремщиков, ни решеток ‒ он очнулся в каюте космического корабля, блуждающего где-то в бесконечной черноте. Из какого космопорта выпорхнул и куда направлялся стальной монстр ‒ сложно даже представить. Единственное, что удалось определить наверняка, это тип корабля. Стоило щелкнуть первому кольцу преобразователя и пройти вибрации по корпусу — Рэйн понял. Всегда понимал. Он без труда смог почувствовать машину, даже не побывав на капитанском мостике, не видя списка ТТХ, не видя ничего, кроме стальных стен загадочной каюты. Это каравелла ‒ звездолет двойного назначения, такие посудины облюбовали Гильдии да частные корпорации. Высокая маневренность, преобразователь с усиленной тягой и возможность расширить арсенал. Неплохой корабль. Пиратская «Черная Бэтси» была такой.

Каюта оказалась просторной, однако назвать ее уютной язык не поворачивался ‒ клетка она и есть клетка. Попытки взломать электронный замок или вывести из строя камеры видеонаблюдения закончились провалом ‒ слишком мудреная система защиты, без хэндкома не обойтись. Обшивка сплошь из стали, вентиляционная решетка чересчур узкая. Отсюда не выбраться.