Жабы жаждут. Решето джамблей-3

Приземление «Solarship Wolverine» на размеченную грузовую парковочную площадку примерно в сотне метров от зеленого края оазиса, прошло так же незаметно, как утром взлет с акватории технопарка Боом-Харбор. Мягкое касание грунта и стоп двигателей.- Welcome to The Hell, dear friends! - так Лилу обрадовала пассажиров.- Гм… - отозвалась Ликэ, задумавшись, действительно ли эта местность похожа на ад.- В шатре с рисунком белой лошади спросите Якуб-ат-Дейра, - посоветовал Шого.- Хотя, - заметила Лилу, - лучше сначала нырните в озеро. Пляж около того, что может показаться кладбищем машин. На самом деле там почти все машины работающие.- А вы, ребята, что, сразу улетаете? – спросила Аслауг.- Точно! - Лилу кивнула, - Надо к полудню долететь до Сан-Томе и Принсипи. На базе аргонавтов ждут груз, который мы возьмем тут.- Ого! – Юлиан присвистнул, - Это почти через всю Африку по диагонали.- 3300 километров на зюйд-вест, - уточнил Шого.- Ясно! - Ликэ легонько похлопала остальных двух пассажиров по плечам, - давайте не задерживать рейс. Пожелаем удачи экипажу, и пойдем исследовать местность.- Хорошего дня, мы рады будем еще встретиться, - почти хором отозвались пилоты. …

Подхватив свои небольшие рюкзаки, трое исследователей спустились на грунт и резво зашагали к оазису, навстречу приключениям. А первое приключение уже само шло им навстречу. Молодая женщина, вероятно кушитка из кочевого племени, одетая, как тут принято, во что-то наподобие большой пестрой шали или плаща. Она выглядела очень грустной, и несла на руках сверток из серой ткани. При внимательном  рассмотрении, оказалось, что это полугодовалый младенец, и с ним не все хорошо. Точнее, с ним все предельно плохо. Личико такое же серое, как ткань свертка, и губы будто бескровные. Какая-то местная болезнь, похоже, крайне тяжелая….   …Исследователи машинально посторонились, после чего, когда женщина со свертком прошла мимо, поглядели ей вслед. Она зачем-то двигалась к парковочной площадке, на которой еще стоял дирижабль. Именно в этот момент, поверхность площадки будто бы треснула, и под брюхом дирижабля раздвинулись створки огромного люка. Оттуда, из темноты поднялась платформа-лифт. Из трюма дирижабля на платформу выползли два стандартных 20-футовых контейнера. Тогда молодая кушитка (уже оказавшись в тени корпуса дирижабля) наклонилась и положила сверток с младенцем около контейнеров. Немного позже, платформа тихо уползла вниз, в темноту подземелья. Прошла минута, платформа снова поднялась. Теперь на ней стояли два других контейнера, но сверток с младенцем исчез. Женщина вытерла глаза ладонью, развернулась и пошла обратно - к оазису. Исследователи снова посторонились, пропуская ее. Тем временем, контейнеры втянулись с платформы в трюм дирижабля. Платформа-лифт снова опустилась, затем створки люка сомкнулись над ней. Дирижабль включил пропеллеры, вокруг поднялась желтоватая пыль, сдутая струями воздуха. Туша дирижабля оторвалась от площадки и, набирая высоту, двинулась в сторону солнца - туда, где на другом краю африканского континента, в Гвинейском залива заливе лежат острова Сан-Томе-и-Принсипи…      

…Ликэ Рэм недоуменно поглядела на своих компаньонов по экспедиции, и спросила:- Что это могло значить?- Ну… - консультант по ЯД пожал плечами,  -…Может, такая детская поликлиника. - Юлиан, - произнесла Аслауг, - как, по-твоему, поликлиника принимает детей заодно с  коммерческими грузами?- Это совсем не похоже на поликлинику, - добавила Ликэ. - Сказано же: вещи тут не то, чем кажутся, - напомнил он.- Ладно, - сказала  она, - спросим у Якуб-ат-Дейра, если я верно запомнила имя.- Ты верно запомнила, но сначала купаться, а то жара ужасная, - ответила Аслауг.

…Вблизи стало ясно, что оазис представляет собой довольно пологую циклопическую воронку – около километра в диаметре, на треть заполненную водой. Как получилась подобная воронка – оставалось неясным, но сразу возникала мысль о ядерном взрыве с тротиловым эквивалентом порядка мегатонны. На эту же версию указывало тревожное потрескивание дозиметра в кармане у Аслауг. Хотя уровень 400 микрорентген в час не создавал серьезной угрозы даже нативному человеку (не говоря уже об аргонавтах с их генными модификациями), Аслауг спросила:- Ликэ, ты как-нибудь защищена от радиации?- О! Не волнуйся за меня! - бельгийка махнула рукой, - Еще год назад я была на новом кладбище динозавров в Гоби. Точнее, на вновь открытом. Ведь оно не новое - ему как минимум 70 миллионов лет. Мне пришлось принять генвекторик перед экспедицией,  поскольку там на месте интенсивные подземные источники радона.- Тогда все в порядке, идем - заключил Юлиан.