Жабы жаждут. Решето джамблей-3

…Эти мысли пронеслись в сознании Юлиана Зайза в течение примерно полминуты. А полуминутой позже он подумал, что сам сейчас бессмысленно рискует. Не следовало человеку со скромным опытом дайвера-любителя идти на такое сложное погружение. Безопасный любительский уровень: 60 футов, допустимый: 130, но не 500. В текущей пятерке лишь у двоих была достаточная квалификация: Ларс и Инге Моллен. Кстати, в прежние времена они не потащили бы с собой трех любителей. Но генвекторик sizif не только обратил процессы старения в их организмах, но и повлиял на мышление. Самое заметное было с памятью, потерявшей шкалу и последовательность. Менее заметным, однако, не менее важным стало ребячество, проявлявшееся теперь в их характере. Не безответственность, но что-то вроде неосмотрительности, порождаемой азартом…   

…И все же вот: пятерка без происшествий достигла раскопа. Там, над слоем ила, уже частично убранного, хорошо различались руины акрополя, с сохранившейся местами облицовкой из орихалка, мерцающего золотыми бликами в свете прожекторов. Группа подводных археологов-профи занималась чем-то ближе к середине полуразрушенной колоннады. А внешняя часть акрополя была только обозначена заякоренными яркими воздушными шариками с надписью «Зона научных исследований!». При этом никаких физических препятствий к доступу. В таких обстоятельствах было бы даже странно не осмотреть акрополь поближе, и не потрогать руками. Зачем, собственно, плыли?

Размеры объекта были примерно как на острове Родос (где от акрополя осталась лишь двухъярусная каменная платформа площадью около четверти гектара, и фрагмент из четырех колонн с перекрытием). Тут, на дне океана, остатки были еще скромнее. Над двухъярусной платформой возвышались лишь обрубки восьми колонн, и между ними непонятная штуковина наподобие каменного саркофага. Там-то и работали профи. Их задачей, судя по всему, было извлечение части саркофага - для этого сверху уже были сброшены стропы бортового крана яхты «Зурбаган».

Пятерка «гостей» не собиралась встревать и мешать им, а занялась осмотром того угла платформы, где орихалковая облицовка сохранилась лучше всего. Надо сказать, что на несколько минут Юлиан даже забыл, что весь этот комплекс атлантов - фальшивка. По первому впечатлению, все в руинах этого загадочного ансамбля выглядело чудовищно древним, намного старше не только пирамид Египта, но даже дольменов французского океанского побережья. Можно было поверить, что акрополь атлантов построен еще до оледенения, и ушел под воду, когда миллиарды тонн льда, спускающегося от высоких широт, вдавили подвижное основание нынешних Азорских островов в океанское ложе. Теперь это последние руины цивилизации, ставшей мифом еще в эпоху Гильгамеша……Кладка из кирпичных или базальтовых блоков в форме шестиугольников и призм.…Тускло-золотистая облицовка, упорно противостоящая морской коррозии.…На щитах облицовки различимы следы рисунков: вроде силуэты спрутов и слонов.

…Юлиан слишком углубился в созерцание платформы акрополя, но тут Ларс Моллен потормошил его за плечо, и показал некий маленький металлический предмет, видимо подобранный рядом с руинами. Чоэ Трэй стала щелкать своим фотоаппаратом с мощной вспышкой. Аслауг Хоген и Инге Моллен зависли рядом с линией, где стыковались два соседних листа облицовки, и Инге тоже сделала несколько фото со вспышкой. Жаль, в дайверском снаряжении такого типа нельзя поговорить. Только жесты…

…Ладно, поговорить можно после возвращения. А сейчас осталось еще время немного поплавать и повисеть над колоннадой, увидеть весь акрополь атлантов в целом (пусть сквозь илистый туман), и сделать снимки работы дайверов-профи. Из-за этого тумана невозможно понять, какую деталь саркофага (если это саркофаг) они хотят извлечь из середины колоннады – но с этим тоже можно разобраться после возвращения…

…На какое-то время вокруг появилась стая рыб. Довольно крупные, серебристые, они рассчитывали поживиться чем-то среди поднятого ила. Будто по сигналу, они сначала метнулись в сторону работающих дайверов-профи, а через минуту стая рассыпалась, и каждая рыба перешла к одиночным персональным поисками пищи…       …В поле обзора вновь возникла парочка фридайверов – будто с неба упали. Далекую поверхность моря можно было считать небом для этого подводного мира. Сейчас оба персонажа проплыли близко. Мальчишка и девчонка, моложе 20 лет, экипированные исключительно легкомысленно: купальники, ласты, и очки с боковой подсветкой. Им, похоже, не составляет труда достигать глубины 500 футов. Эта парочка на несколько секунд задержалась около Аслауг, состоялся обмен дружескими похлопываниями по плечам, после чего парочка проплыла между колоннами, и по спирали ушла вверх, к надводному миру. Юлиан отметил: они знакомы. Что ж, позже можно спросить...