Жадина платит дважды

– Ему нужно было как-то объяснить, откуда у него деньги на съемки фильма и прочее. Вот он и не нашел ничего лучшего, как придумать себе мифического кинопродюсера. Сам того не подозревая, он дал своей выдумке настоящую кличку Карабаса – Моня. Под этой кличкой его знали в преступном мире в Крыму. На его счету было несколько ограблений, после которых ограбленные дома зверски поджигались или взрывались с помощью газовых баллонов, чтобы не оставалось следов. Но он оказывался достаточно ловок, чтобы ни разу не попасться в руки правоохранительных органов Имелись его отпечатки пальцев, даже его словесный портрет, но что толку? Он ловко менял имена и города, ускользая от кары. А нам, чтобы добраться до картотеки, в которой содержалась хотя бы эта скудная информация по Моне, пришлось изрядно попотеть. Все связи разорваны, Крым теперь другая страна. Если бы не подполковник и его старые друзья, мы так бы и не узнали, что Моня существует на самом деле.

– Должно быть, Карабас, то есть Моня, был в ярости, когда узнал, что режиссер случайно выдал его тайну?

– Наверное, – согласился с Маришей лейтенант. – Хотя вряд ли он убил его именно из-за этого. Слишком мало существенного он знал про Моню. Но все-таки Никаловский помог, появились хоть какие-то зацепки. В частности определилось несколько подельников Мони, кото рым не столь везло, их арестовали и осудили на различные сроки. Один из них сидел у нас в Крестах в ожидании суда по какому-то очередному своему разбою. Мы его навестили в тюрьме и порасспросили про Моню Он довольно охотно рассказал все, что знал. Не так уж много, но наш список примет существенно обогатился. Мы просеяли всех работников ярмарки, и остался всего один человек – Карабас.

– Мы и раньше догадывались, что это он. Все дело решил один-единственный факт. Именно директор ярмарки, а не кто-то другой мог решать, в какой следующий город едет ярмарка. Официально остальные тоже имели право высказаться, но редко когда циркачи приходили к какому-то одному решению. Каждый ратовал за свой город, поэтому в конечном итоге слово оставалось за директором, – добавил подполковник – А когда сравнили время прибытия ярмарки в наш город в прошлом году и время первого взрыва, то нам окончательно стало ясно, что мы на правильном пути. Навели справки. И в других городах, куда приезжала ярмарка, начиналась волна сходных преступлений, – с торжеством в голосе закончил лейтенант. – Теперь понимаете, как нам важно было сохранить Ростиславу жизнь. Он выведет нас на шестерок, которые работали на него в других городах – А Карабас расскажет вам про пути, по которым к нему приходила взрывчатка, – пробурчала я.

– Но если вы давно знали, кто такой Карабас на самом деле, почему не пришли и не арестовали его сразу же? – спросила Мариша.

– Нам нужно было захватить его с поличным, – объяснил лейтенант. – Я понимаю, что вы хотите сказать, как некрасиво было с нашей стороны заставлять вас рисковать своей жизнью только для того, чтобы захватить Карабаса с поличным. Но я вас убедительно просил покинуть ярмарку на эту ночь. Ведь правда?

Крыть нам было нечем. Нас и в самом деле предупреждали. И обижаться нам не было резона, все закончилось хорошо. Алину выпустили до суда, отдав бабушке на поруки.

Когда Алина узнала про это, она сказала, что предпочтет остаться в тюрьме. Гривцов, который успел пасть жертвой ее чар, сам поручился за нее, и девушку отпустили. Зорина тоже будут судить, но вряд ли ему грозит тюрьма, так как никаких претензий Алина к нему не предъявляет.

Бывший фокусник Ростислав тоже, кажется, доволен судьбой. Во всяком случае, учитывая его помощь следствию и то, что он при этом рисковал своей жизнью, ему светит лет пять, половину из которых, он искренне так думает, ему скостят за хорошее поведение в тюрьме, да и просто потому, что он такой обаятельный молодой человек.

А вот Елена Николаевна, его мама, носить часто передачи сыну не может. Трое других ее детей пытались угнать колхозный самолет, использующийся для распыления удобрения, чтобы удрать на нем в Южную Америку. Предприимчивые молодые люди были схвачены и заключены под стражу. Так не разорваться же бедной женщине, таская передачи в четыре разные тюрьмы.

Но Ростислав не унывает, благодаря ловкости своих рук он обыграл в карты и другие азартные игры всю свою камеру, и теперь друзья по несчастью должны ему столько, что вовек не отдать. К тому же он наверняка выдал не все свои тайники, так что после выхода из тюрьмы он еще долго сможет жить и не тужить.

Карабас под тяжестью улик сознался в двух убийствах и не скрывал, что намеревался убить и Ростислава с Алиной, чтобы не болтали про него кому ни попадя. Только до первого было трудно добраться, а вторая вовремя сбежала, инсценировав свою смерть. Так что режиссер, заказавший ее Кеше, в общем-то подарил своей дочери вторую жизнь.

А Коляна с Коротышкой Карабас и не думал убивать, он про них и знать не знал. Так что сдаваться в милицию они пришли совершенно напрасно. Если бы не их явка с повинной, то никто не смог бы им ничего вменить в вину.