Жадина платит дважды

Меня эта новость обрадовала, так как с того момента, как мы выехали за город и помчались за черным «Вольво», мне не давала покоя одна мысль: что мы скажем Коляну и его приятелю, если они заметят за собой слежку. Почему-то мне казалось, что они нам не поверят, будто у нас нашлось неотложное дело за городом да еще и в том же направлении.

– Так давай заправимся, – сказала я как можно небрежней. – Никуда они от нас на шоссе не денутся. Потом догоним.

И мы свернули к ближайшей автозаправке. Тут оказалось четыре вида бензина и очень сонный заправщик, радовавший меня своей неторопливостью. Но в конце концов он все-таки залил нам полный бак горючего, и мы понеслись вперед со скоростью под двести километров. Мы гнали до ближайшего поста ГАИ, который встретился нам всего через пять-шесть километров.

– Нарушаете, – радостно сообщил нам гаишник.

Скажите на милость, а то мы не знали!

– Друзей потеряли, – облокотившись на опущенное стекло, проворковала Мариша. – Вы их не видели? Такие крутые на черном «Вольво»? Должны были несколько минут назад тут проскочить.

– Вы что-то путаете, – сказал гаишник. – Мы тут внимательно следим за дорогой, никакого «Вольво» – ни черного, ни белого не было.

У меня резко поднялось настроение, и даже штраф его не испортил, тем более что штраф пришлось заплатить Марише.

– Какая я дура, что послушалась тебя, – простонала Мариша. – Мы их потеряли. Где их теперь прикажешь искать?

– От заправки до поста ГАИ я видела только одну ответвляющуюся дорогу, – ляпнула я.

– А ведь точно! – обрадовалась Мариша. – Возвращаемся.

И мы вернулись. В темноте грунтовая дорога, отходящая от шоссе, выглядела совсем мрачно. Лично я ни за какие коврижки не поехала бы по ней, даже если бы впереди не маячили призраки Коляна с Коротышкой. Но Маришу, кажется, их присутствие где-то поблизости нисколько не смущало. На сравнительно небольшой, из-за плохой видимости, скорости мы ехали вперед. И вскоре добрались до небольшого поселка, застроенного исключительно кирпичными коттеджами под железной крышей. Участки здесь начинались от шестидесяти соток, доходя до одного гектара.

– И где тут искать «Вольво»? – поинтересовалась я. – Тут охраны выше крыши. Стоит сунуться на ближайшую дачку, как нас изрешетят пулями или загрызут собаки.

– Конечно, если мы прикатим на машине, охрана вряд ли нас пустит. А если сделаем вид, что просто гуляем и случайно забрели на чужой участок, тогда нас могут и не тронуть.

Это «могут и не тронуть» меня не сильно обнадежило.

Однако не отпускать же Маришу одну, а я точно знала, что, одна или со мной, она обязательно попрется искать «Вольво». Пришлось идти. Бросив машину в темноте, мы медленно поплелись по поселку. Время было около половины первого, погода стояла отличная, теплая, в конце лета комаров уже почти не было, но гуляющих, кроме нас, что-то не замечалось. Наконец нам навстречу попалась компания детишек младшего школьного возраста.

На нас они посмотрели с опаской, должно быть, соображая, знакомы ли мы с их родителями настолько близко, чтобы завтра пойти и наябедничать на них. Мол, чего это их отпрыски болтаются среди ночи по поселку.

– Детки, – ласково обратилась к компании Мариша. – Вы тут живете?

Детки кивнули.

– А не знаете ли, к кому могли приехать гости на черном «Вольво»?

– Какого года выпуска? – деловито спросила пухленькая девчушка лет семи.

– Совсем новая машина, – сказали мы.

– Тут таких нет, – сказала девчушка и поправилась:

– Во всяком случае, днем на нем никто не приезжал.

– Я видела, – послышался тоненький голосок, и вперед выдвинулось совсем уж мелкое создание.

На вид ребенку казалось лет пять, и то, что она способна отличить черное «Вольво» от черной «десятки» да еще в темноте, мне лично представлялось мало вероятным. Видимо, остальные придерживались того же мнения.

– Что ты понимаешь, Нюша, – засмеялись ребята. – Не слушайте ее, она еще маленькая, ничего не знает, но вечно суется. Вот и с нами увязалась костер жечь, пришлось взять, а иначе бы все родителям донесла.

– А вот и видела, – уперлась кроха. – Вы когда ветки собирали, то пошли к озеру, а я видела в поселке кучу сучьев, вот и вернулась. А черная машина заехала вот в этот дом.

И девочка ткнула пухлым пальчиком в дом напротив.

– А когда это могло происходить по времени? – поинтересовалась Мариша у ребят – Около получаса, никак не больше, – сказала первая девочка, чуть постарше остальных. – Мы костер так и не зажгли, холодно стало. Сучья сырые, толком не горят, а только тлеют. Жалко, а мы хотели картошку в костре испечь.

– А вы возьмите бензина, – машинально посоветовала я, сообразив, что детишки нынешних сливок общества, оказывается, тоскуют по таким простым вещам, как печеная картошка, – и плесните его на дрова. Они живо загорятся.

Мы отлили счастливым детям немного бензина в пластиковую бутылку, и вся компания ушла собирать новую порцию сучьев для своего костра.

– И как мы попадем в этот дом? – спросила я у Мариши. – Через забор нам не перебраться.