Жадина платит дважды

– Так ты соседка Ростислава, – сказала я.

– А! – обрадовалась Нюша. – Так вот как его зовут.

А фамилию узнали?

– Измайлов, – сказала я. – Он работает в цирке. Фокусник.

– Никогда бы не подумала, что фокусники так хорошо зарабатывают, – совсем по-взрослому вздохнула Нюша. – Надо бы и мне потренироваться. Жаль, что читать не умею.

А то в той книжке из его дома все про фокусы написано.

А что вы здесь делаете? Вы знаете, что у него на участке теперь после взрыва все время дежурят.

– Кто?

– Кто надо, – отрезала Нюша. – Должно быть, вы думаете, что я маленькая и ничего не соображаю. Ведь этот ваш фокусник вовсе не фокусник, а преступник.

– Одно другому не мешает, – сказала я. – Но тебе лучше бы не вмешиваться в это дело. Ты хоть девочка и сообразительная, но еще маленькая. Вдруг этот человек тебя обидит.

– А вот и нет! – возразила Нюша. – Если бы он хотел меня обидеть, то вполне мог это сделать, когда мы с ним столкнулись возле озера.

– Что, что? Когда? – насторожились мы. – Ты же говорила, что никогда его не видела?

– Толком не видела, – объяснила Нюша.

– И когда это случилось? – спросила я.

– Еще месяц назад, – сказала девочка, и мы перевели дыхание. – Он ворочал какую-то корягу на берегу, а я шла купаться. Я люблю купаться рано утром, когда еще туман и никого нету. А он был там. И так зыркнул в мою сторону, что я испугалась. Но он только улыбнулся и стал совсем не злой. Он пошел к поселку, а мне стало любопытно, кто это такой, почему я его раньше не видела, и я пошла за ним следом. Так и узнала, что это был сам хозяин дома. Охранников-то я всех знаю, а гостей в этот день к нему не приезжало.

– Рано утром, говоришь? – задумалась я. – Совсем рано?

– Еще солнце не встало, – подтвердила девочка.

– А можешь показать то место, где ты его встретила? – спросила я.

– Могу, а зачем?

– Да, зачем? – поддержала ее Мариша.

– Пока не знаю. Но может быть, он не просто так там оказался, – объяснила я им обеим.

К чести Мариши, надо сказать, что она догадалась первой.

– Ты думаешь, что у него там может быть еще один тайник! – прошептала она. – Вот это да! Вот это размах у мужика!

Нюша заверила нас, что няня уже давно легла спать, а мама с папой и не приезжали из города, так что она до утра совершенно свободна. Пришлось взять ребенка с собой, уповая на то, что с нами она будет все-таки в большей безопасности, чем без нас. Ведь с неугомонной девчонки стало бы полезть на участок Ростислава, а кто знает, чем ее встретят эти снобы из отдела по борьбе с терроризмом.

На берег мы вышли довольно быстро, хотя шли к озеру по лесу, куда не проникал свет луны и кругом была кромешная темнота, но у Нюши, похоже, было кошачье зрение, или она заучила дорогу к озеру наизусть. Во всяком случае она ни разу не споткнулась и не шлепнулась, чего нельзя было сказать про нас с Маришей. Нам постоянно попадались под ноги скользкие камешки, на которых мы подворачивали лодыжки, и камни покрупней, о которые мы больно разбивали себе пальцы ног. А также корни сосен, которым, по моему мнению, на дороге совершенно нечего делать и о которые мы с Маришей спотыкались, едва не падая.

Каждый раз моя подруга ругалась сквозь зубы, а Нюша шипела, чтобы мы вели себя потише. Она уже настроилась на поимку преступника, которым оказался ее таинственный сосед. По берегу озера мы прошли примерно сотню метров. Внезапно наша проводница остановилась и сказала:

– Это было здесь! Я всегда купаюсь в этом месте. А он сидел чуть выше.

И она показала рукой, где именно сидел ее сосед. Мы поднялись наверх и принялись на ощупь обыскивать берег.

Фонарик у нас был, но мы опасались им пользоваться.

Первой повезло Марише, ничего удивительного, ведь из нас троих она одна могла поспорить с взрослым мужчиной в силе. Она дернула увесистую корягу, и мы увидели, что под ней образовался темный провал.

– Есть! – сказала Мариша, сунув туда руку.

– Что есть? – ахнули мы.

– Какой-то пакет, – сказала Мариша и вытащили полиэтиленовый пакет, испачканный землей, заглянув в который мы ахнули на этот раз уже все трое.

– Столько денег даже у моего папы нет, – с завистью сказала Нюша.

И в самом деле пакет был плотно набит пачками стодолларовых купюр.

– В каждой по сто банкнот – это получается десять тысяч, – быстро считала Мариша. – А пачек тут двадцать девять.

– Почти триста тысяч, – сказала я. – Такую сумму он точно не бросит. Клади обратно мешок. И корягу положи.

Он не должен ничего заподозрить.

Мы привели тайник в порядок и укрылись неподалеку в овраге, из которого была отлично видна коряга над захоронкой – местечко это показала нам наша вездесущая Нюша. Но сама она не торопилась последовать нашему примеру.

– Лезь, чего ты? – позвала ее Мариша.

– Мне надо ненадолго, – сказала Нюша, повернулась и убежала.

– Куда она? – испугалась я.

– И хорошо, что ушла, ничего с ней не случится. Ты видела, как она ориентируется в лесу. У нее глаза на пятках.

Лучше представь, что сейчас Ростислав пришел за своим кладом, а мы тут…

Я послушно представила и в ужасе просипела:

– Что же мы будем делать?