Жаль, не добили

Остановился человек, прикрывающий отход, вскинул короткий карабин. Это оказалась женщина. Длинные волосы выбились из-под кепи, разметались на ветру. Ей не требовалось много времени, чтобы прицелиться.

Алексей метнулся вбок, покатился за валун. Грохнул выстрел. Капитан вскочил на ноги, ударил в ответ от живота. Баба повалилась, взметнулись длинные ноги.

«Первая женщина, убитая мной, – мрачно подумал Кравец. – Что-то тут не так. Дьявол! Она попала в Грекова!»

Тот лежал на боку. Вся его голова была в крови.

– Греков, ты жив?! – Алексей упал рядом с товарищем, затряс его.

Тот не отвечал.

Капитан в отчаянии вскинул голову и увидел, что гады уходили. А красноармейцы еще не подоспели. Какого дьявола они там чешутся?!

Бешенство распалило голову Алексея, он вскочил и помчался за бандитами олимпийскими прыжками. Капитан перепрыгивал через камни, качал маятник. Убегали человек пять. Замыкающие оборачивались, стреляли. Бандиты уже терялись за валунами.

Кравец ударил им вдогонку, снял еще одного. Тот покатился с каменного вала, рухнул на острые обломки с невысокого обрыва.

Капитан догонял врагов. Не подвел Гаврила. Это был тот самый путь, про который он говорил. Длинный каменный вал, тропинка на правом склоне. Четыре человека улепетывали по ней. Стреляли уже не часто, патроны кончались. Остановились двое, стали ловить его в прицелы.

Бесценный боевой опыт не подвел офицера. Он на бегу выхватил гранату. Это оказалась мощная лимонка, да пребудет в веках имя ее создателя! Алексей метнул ее с такой силой, что чуть не вывернул плечо, от греха подальше распластался на камнях, закрыл голову руками.

Только разлетелись осколки, отгуляла взрывная волна, он уже был на ногах. Капитан пробежал мимо изрубленных осколками, кровоточащих тел, вставил новый магазин, понятия не имея, что осталось в предыдущем.

Впереди на тропе мерцали двое. Бабула, с ним женщина в защитной одежде. Снова баба, будь она трижды проклята! Эта особа держала его за плечо, вцепившись в ткань френча. Такое ощущение, что тащила, подгоняла. Подустал пан хорунжий, или как его там по их иерархии?

Алексей снова ускорился, у него открылось второе дыхание. Что задумала эта чертовка? Она внезапно потащила Бабулу наверх, оба перевалили через гребень, запрыгали вниз по левому склону.

Все понятно. До скал, где можно укрыться, они добежать не успеют. Зато слева низина и густой кустарник.

Алексей повторил их маневр, припал на колено, затаил дыхание, плавно нажал на спуск.

Баба споткнулась, заскользила вниз со склона, выпустила спутника, упала. Бабула в панике заметался. Он кричал ей что-то, она отмахивалась. Мол, уходи! Дважды упрашивать главаря не пришлось. Он понесся в кустарник, высоко подбрасывая ноги.

Алексею снова пришлось поднажать. Камни мешали, катились вниз.

Женщина попыталась подняться, но не смогла, охнула, упала боком. Видит бог, Алексей не стал бы ее добивать. Но она сама вытянула руку с пистолетом и стала стрелять. Капитан не оставил ей ни единого шанса.

Бабула уже пропал. Алексей кинулся вниз, влетел в кустарник, вступил с ним в неравную схватку. Упругие ветки вышвыривали его обратно. Ну уж нет, он не согласен!

«Неужели тебе лень головой подумать?» – укололо под мозжечок.

Капитан сообразил, что надо делать, начал выбираться из тальника, потом вскарабкался на гряду. С высоты открывался совсем другой вид. Метрах в тридцати, немного правее, тряслись ветки кустарника. Через густые заросли ломился какой-то кабан.

Кравец пробежал вперед по склону, добрался почти до самых скал. С высоты он видел, куда идет Бабула. Кусты обрывались у каменной горки, туда капитан и побрел. Прошел метров тридцать, сел на бугорок, закурил, пока выдалась свободная минутка. День уже кончался. Очень быстро пробежало время.

Отдохнуть удалось недолго. Алексей различил треск сучьев, насторожился, бросил окурок, затоптал его. Потом поднялся и, тяжело переваливаясь с ноги на ногу, побрел к кустам. Он практически угадал то место, откуда должен был выпасть Бабула.

Тот вывалился из зарослей, весь оборванный в клочья, исцарапанный. Он с хрипом дышал, глаза его очумело вращались. Из царапины на щеке сочилась кровь.

Очень странно, но Алексей не чувствовал не только радости, но даже и простого человеческого удовлетворения. Только дикая усталость и пустота. Он выследил, поймал зверя, но это ведь в любом случае должно было произойти. Капитан стоял и ждал.

Бабула согнулся в приступе кашля, выпрямился, увидел его, закричал дурным голосом и вскинул «Парабеллум». Алексей выстрелил первым. Пистолет полетел в кусты, Нестор схватился за простреленное запястье. Он шипел, с ненавистью таращился на офицера государственной безопасности, столь презираемого им.

Все произошло очень быстро. Бабула еще не мог поверить – ведь ушел же! Какого черта! Алексей давал ему время прочувствовать, осознать с полной ясностью, что сейчас произойдет.

Понимание пришло не сразу.

Нестор покрылся зелеными пятнами и заявил:

– Эй, Кравец!.. Ладно, ты снова выиграл. Забирай меня в тюрягу, так и быть. Чего ты ждешь, капитан? По морде хочешь дать?