Жалобная книга [litres]

— Никто не знает, что бывает с ослушником. Потому что, насколько мне известно, никто не пробовал. Но гипотезы имеются, одна другой краше. Погибнуть на месте — это бы еще ладно. А вот как тебе понравится перспектива навеки увязнуть в одном-единственном мгновении чужой жизни?

— Зачем ты так? — содрогаюсь. — Я теперь спать не смогу.

— Просто я стараюсь говорить правду — или то, что мне в данный момент кажется правдой, — он пожимает плечами. — А спать ты будешь, как миленькая, долго и счастливо. И видеть исключительно приятные сны. Уж это я тебе гарантирую.

— Хорошо бы, — вздыхаю. — Ох, хорошо бы…

Стоянка VIII

Знак — Рак.

Градусы — 00°00′01'' — 12°51′25''

Названия европейские — Альматура, Аламиатра, Альназа, Анатрахия.

Названия арабские — ан-Насра — «Ноздря (Льва)».

Восходящие звезды — туманность Ясли (эпсилон Рака).

Магические действия — заговоры против узников.

Варенька в общем держится молодцом. Страшно ей, конечно, крыша едет в неведомом (не только ей, но и мне неведомом) направлении; путается, не может нашарить вертлявую границу между «на самом деле» и «как будто», понять: где заканчивается она сама, и начинается бесноватый Валентин Евгеньевич. Обычное дело.

Но держится, повторяю, молодцом.

А я, конечно, скотина бессмысленная и беспощадная. Такого монстрюгу девочке подсунул, самого в дрожь бросает — теперь, задним числом. А поначалу казалось, я — великий стратег. Увлекательное, необычное приключение девушке обеспечил. Чтобы вовек не забыла.

Ну, что да, то да. Вовек и не забудет.

— Я, — говорит жалобно, — теперь спать не смогу.

— Спать, — обещаю, — будешь, как миленькая. И видеть исключительно приятные сны. Уж это я тебе гарантирую.

— Хорошо бы, — вздыхает. — Мне бы, как Мальчишу, ночь простоять, да день продержаться. Простою ли? Продержусь, как думаешь?

Напрасно сомневается. Баюкать — это я и правда умею. А уж для нее сегодня, ясен пень, расстараюсь. В лепешку расшибусь.

Дома Варя тут же забирается с ногами на кухонную тахту. Как-никак, обжитое место. Ей тут спокойнее, чем в комнате. Пожалуй, даже заикаться не буду, что можно бы перебраться на диван. В конце концов, возможность вытянуть ноги — не самое главное в жизнь. Есть вещи и поважнее. Душевный покой, например.

Ставлю на плиту чайник, отправляюсь рыться в шкафу. По счастию, все необходимое лежит на поверхности: чистая байковая рубашка, обрезанные до колен вельветовые джинсы, новехонькие шерстяные носки. Вываливаю эту роскошь перед своей гостьей.

— Это, можно сказать, пижама, — объясняю. — Не в юбке же спать будешь, правда?

— Ох, правда! — радуется она. — Мой разум как раз встал в тупик, пытаясь обрести ответ на вопрос: в чем спать? Думала, халат твой банный снова позаимствовать. Но ты, конечно, лучше придумал.

Переодевшись, Варя окончательно преобразилась. Вот так, оказывается, бывает: приводишь в дом шикарную кудрявую даму, а спать укладываешь стриженого подростка неопределенного пола. И ведь никакой магии, сплошное надувательство.

Мне, впрочем, такое «надувательство» пришлось по душе.

— Сделать тебе чаю? — спрашиваю. — С ромом или без, на выбор. Или сразу спать?

— Сразу спать. Сразу же после чашки чая с ромом, — улыбается. — И поговори со мной, ладно? Расскажи что-нибудь. Только не про дядьку, чью жизнь я прожила. Про дядьку и про жизнь ужасно интересно, но это — завтра. Или еще когда-нибудь. А сегодня расскажи, например, сказку. Ты наверняка умеешь сочинять сказки. Правда же?

— Я был самый крутой сказочник в нашем дворе, — ответствую горделиво. — И когда мы с друзьями прятались на чердаке, где я обычно ораторствовал, десятки посторонних ушей трепетали на ветру от любопытства.

— Примерно так я это себе и представляла, — Варя принимает из моих рук полную кружку сладкого чая, разбавленного двумя столовыми ложками рома. — А ты умеешь рассказывать сказки на кухне? Или полезем на чердак?

— Ни в коем случае. На чердаке хорошо слушать страшные истории, чтобы на обратном пути шарахаться от всякой сохнущей простыни. А я тебе расскажу что-нибудь слащавое и сентиментальное. После трудного дня только такое и катит.

— Очень хорошо.

Она делает несколько глотков, ставит чашку на стол, укладывает руки на подушку, а голову на руки. Готова слушать. А я, кажется, готов рассказывать. Тем более что для меня это единственный шанс исправить давешнюю, почти роковую ошибку. Надо очень, очень постараться.

— Давным-давно… — начинаю, и тут же укоризненно качаю головой. — Нет. Не просто «давным-давно», а так давно, что скорее никогда, чем когда-то, жил-был Маленький Динозавр. То есть сначала он не жил и не был. Сначала его вовсе не было. А потом Маленький Динозавр вдруг взял да и появился. Но не родился, как, скажем, щенок или котенок, а вылупился из яйца. Динозавры — они ведь вылупливаются из яиц, совсем как цыплята. А ты и не знала?