Жанна

– Аборигенам вход воспрещён! – сразу же встретила его аптекарша.

– А я и не абориген, – усмехнулся Арким, склонившись, проходя в помещение. – Мы от кабатчика Матье, он рекомендует меня вам как человека, который решит ваши проблемы с дровами. За символическую плату в двадцать сантимов.

– Пятнадцать, – твёрдо заявила аптекарь Флорентина.

Это была упитанная загорелая женщина лет тридцати двух. Ростом она была сто пятьдесят три сантиметра и два миллиметра, массой семьдесят один килограмм, плюс-минус один килограмм, глаза светло-карие, волосы каштановые, грудь четвёртого размера.

Арким подошёл к прилавку и посмотрел на аптекаря сверху вниз. Само он был ростом ровно два метра тридцать пять сантиметров, поэтому аптекарь была ему сильно по пояс. Это шокировало окружающих, особенно с учётом того, что он не смотрелся долговязым.

– По рукам, – произнёс он. – Где дрова?

– Во дворе… – ответила потрясённая аптекарша.

Арким вышел во двор, обнаружил колоду, крайне тупой топор, принял от Жанны точилку, привёл орудие труда в порядок и начал работу.

Минут через двадцать геометрически правильные поленья были уложены в по-машинному идеальную поленницу.

– Эм… вот ваши деньги… – передала Аркиму монеты аптекарь. – У меня пристройка скоро обвалится, а вы, вижу, мужчина рукастый… Плачу тридцать, нет, сорок сантимов за ремонт!

– Видишь, Жанночка? Работа сама ищет руки! – произнёс Арким с усмешкой.

– О, так вы говорите на латыни! – удивлённо воскликнула Флорентина.

– Моя спутница может развлечь вас беседой на латыни, пока я занимаюсь ремонтом, – улыбнулся Арким. – Имеются ли у вас какие-либо инструменты?

– В пристройке лежит ящик, – ответила аптекарь.

Арким оставил стушевавшуюся Жанну в лавке, а сам направился к пристройке типа «сарай».

Сканирование продвинутой системой сенсоров выявило загнивание двух из четырёх опорных балок.

Он выбежал и устремился в лес вместе с топором.

Подходящие деревья нашлись очень быстро. Он срубил их, ошкурил и с машинной точностью придал нужную форму. Вернувшись в город с двумя большими брёвнами на плечах, он достиг лавки Флорентины и приступил к установке новых опорных балок.

Демонтаж старых гнилых деревяшек не занял много времени, правда, пришлось временно послужить опорой для крыши. Справившись с работой, он вошёл в лавку, где аптекарь сидела с Жанной и пила чай.

– Работа выполнена, – произнёс Арким.

– Я схожу посмотрю, – Флорентина вышла из лавки и направилась к сараю.

Арким, при проведении работ, отметил, что в сарае находилась производственная база Флорентины Жульен, где она готовила различные пахучие препараты.

– Великолепно! – мило улыбнулась Флорентина по возвращению. – Как хорошо, что вы пришли так вовремя! Остальные заламывают цену или ни на что не способны! А вы – мужчина, прямо скажем…

Арким понимающе улыбнулся.

– Вы бы знали, на что готов мужчина ради хороших штанов…

– Я могу посоветовать вам обратиться в… – начала Флорентина.

Но в дверь лавки вошёл мужик в военной форме и ткнул пальцем в Аркима.

– Ты! Идём со мной!

Глава седьмая. Египтянка

//Французская Амазония, Мюратвилль, 9 июня 1860 года//

– С кем говорю? – поинтересовался Арким.

– Я – старший сержант Пауль фон Деген, – представился военный, ворвавшийся в лавку. – Идём со мной, с тобой хочет поговорить сам полковник Фуко!

– Жанна, побудь пока здесь, – попросил Арким. – Я скоро вернусь.

Он последовал за торопящимся старшим сержантом. Фон Деген – явный немец, видно по говору и по внешности. Что он забыл на французской службе – большой вопрос.

– Вы из Баварии, как я понимаю, – на чистом хохдойче спросил Арким.

– Да, я из Регенсбурга, – кивнул фон Деген. – Ты тоже из земель бывшей империи?

– Можно и так сказать, – улыбнулся Арким.

Королевство Франция – это территория бывшей Западно-Римской империи, а в каком-то смысле настоящая его родина – суб-мир Паланка, который создал неизвестный ему очень давно дохлый архилич, был наследием Лазурной тетрархии, империи некромантов. Так что да, он из земель бывшей империи.

– Тогда запомни, что полковник Фуко недолюбливает нас, германцев, – поделился старший сержант. – Будет предлагать довольствие двадцать-тридцать франков – не соглашайся. Стандартная ставка – пятьдесят, но ты здоровенный и сильный, поэтому можешь смело требовать восемьдесят, он согласится.

– Я не собираюсь вербоваться в армию, – покачал головой Арким.

– Здесь с хорошей работой не очень, если собрался оставаться, – фон Деген посмотрел на него испытующе. – У новых колонистов только три пути: армия, шахта, на тот свет уйти. В угольных шахтах плохо, платят мало и ты по росту не подходишь. А если завербуешься в колониальные войска, то просись в четвёртую роту. Мы за земляков крепко стоим. Но, скорее всего, полковник определит тебя в гренадёры, там можешь требовать хоть сто франков довольствия, никуда не денется.

– Я работу всегда найду, – не согласился с утверждением Арким. – Вряд ли у нас получится договориться с полковником.

Германец лишь хмыкнул.