Жанна

Они попали на огороженную территории казармы французской императорской армии, где фон Деген провёл Аркима на второй этаж здания, в котором располагался штаб.

– Ого, а ведь молва не соврала! – поднялся из-за стола высокий мужик в дорогой и идеально выглаженной форме. – Действительно, гигант!

– Арким Эспада, честь имею, – слегка поклонился Арким.

– Полковник Жиральд Фуко, – представился полковник. – У меня имеется для вас интересное и выгодное предложение, господин Эспада. Вы, надеюсь, не испанец?

– К сожалению, не принадлежу к данному народу, – покачал головой Арким. – Если вы про вербовку в ваше воинское формирование, то у меня нет в планах службы в императорской армии.

– Ну зачем так сразу отказываться, даже не выслушав предложения? – поведение Аркима явно не понравилось полковнику. – Вы, как я вижу, испытываете некоторые материальные трудности, у вас даже нет одежды, кроме этой набедренной повязки из тростника. Великая Армия предоставляет два комплекта летней военной формы, плащ-палатку, спальный мешок, а также две пары хороших кожаных сапог. Завербовавшись на пять лет службы, вы получите комплект формы в момент вербовки, а также ещё один комплект через два с половиной года. Помимо одежды, предоставляется место в казарме, трёхразовое питание, а также военное довольствие в виде сорока франков ежемесячно. За это вы будете обязаны нести не слишком обременительную гарнизонную службу, а также иногда участвовать в подавлении изредка случающихся восстаний испанских сепаратистов и местных племён.

– Очень соблазнительно, но я вынужден отказаться, господин полковник, – вновь покачал головой Арким. – С меня достаточно армейской службы.

– Где служили? – заинтересовался полковник Фуко.

– В территориальном подразделении народного ополчения на своей родине, – честно ответил Арким.

Фактически так оно и было. Его сотня, которую ему вменили за особые заслуги, была закреплена за определённой территорией и никаких перемещений за прошедшие сотни лет не происходило. Профессиональной военной подготовки он не получал, поэтому действительно служил ополченцем, задачей которого, спустя тысячелетия подготовки вторжения в Инферно, должно было стать заваливание своими трупами регулярной демонической армии, чтобы подготовить возможность для удара настоящей армии.

– Ландвер, – сделал вывод старший сержант фон Деген.

Полковник посмотрел на подчинённого острым взглядом.

– Так вы германец? – спросил он у Аркима.

– Я так давно в странствиях, что происхождение потеряло всякое значение, – уклончиво ответил меч.

– Это неважно, – решил полковник Фуко. – Подумайте, у вас есть всё время мира для этого. А чтобы лучше думалось, предлагаю вам ежемесячное довольствие в сто пять франков и место в гренадёрской роте.

– Я подумаю, – не стал расстраивать полковника прямым отказом Арким. – Я свободен?

– Я вас и не задерживал, – усмехнулся полковник.

– Зря ты так, – произнёс фон Деген, когда они вышли из штаба и направились к КПП. – Сто пять франков – это же целое состояние! Я о таком не смею даже мечтать! Это же почти что лейтенантское жалованье!

– Я слишком долго служил, чтобы добровольно соглашаться на такое вновь, – вздохнул Арким.

– Прусский ландвер, да? – улыбнулся старший сержант фон Деген. – А я по говору понял, что ты наш, но из восточных.

Арким говорил на эталонном хохдойче, не допуская никаких земельных акцентов, поэтому фон Деген просто услышал то, что хотел услышать.

– Жаль, что всё так получилось… – тихо произнёс старший сержант. – Я сам в Великой войне не участвовал, но мой старший брат воевал в Альпах, когда стало ясно что Корсиканское чудовище уже не одолеть…

– Ладно, возможно увидимся в городе, – пожал руку фон Дегена Арким, решивший закруглить этот неудобный разговор. – Успехов.

Он вернулся в лавку аптекаря, где Жанна допивала очередную чашку чая, параллельно проясняя какие-то моменты в изучении латинского языка.

– Предложили работу, – сообщил Арким девочке. – Но я отказался. Впрочем, мне всё ещё нужны штаны и рубашка.

– У меня есть для вас работа, если вы нуждаетесь в деньгах, – вступила в разговор Флорентина. – Мне нужна смола хинного дерева.

– Оно не растёт в этих краях, – покачал головой Арким.

– Я знаю, – кивнула Флорентина. – Но также я знаю, что караван из Сент-Жоржа пропал по пути в Мюратвилль. Они везли вакцины от оспы и кору хинного дерева. Его ждали ещё три месяца назад, но, по-видимому, на него напали партизаны или индейцы. Если сможете найти мне хотя бы один ящик вакцины и половину килограмма хинной коры, я заплачу вам за них по закупочной стоимости, а также предоставлю гонорар в виде двухсот франков.

– Хм… – Арким ненадолго задумался. – Да, это хорошая сделка. А если я принесу больше?

– Выкуплю всё, – уверенно ответила Флорентина. – Уже наступил сезон малярии, поэтому очень важно срочно получить хинин. Иначе многие умрут. Это нужно и для вашей безопасности тоже.

– Хорошо, я позабочусь об этом, – кивнул Арким. – Как давно вышел караван?

– Полгода назад, – ответила Флорентина, поправив выпавший из пучка на макушке локон каштановых волос.