Жанна

Несколько дней назад группа солдат-простолюдинов попыталась похитить несколько феодальных аристократов и доставить в монастырь, но это предприятие закончилось провалом, поэтому виновников публично повесили, как каких-то воров.

Это тоже не давало прилива боевого духа для остальных, поэтому положение маркграфа, страдающего от раневой лихорадки, было весьма плачевным.

Стоит ему умереть, как вся эта ненадёжная конструкция посыплется и погребёт под собой остальных феодалов.

Приор-настоятель, поддавшись жалости сердца, велел отправить солдатам-простолюдинам новое сообщение. Оно гласило, что они могут просто бежать, оставив проклятого Богом маркграфа осаждать монастырь с горсткой приближённых, но взамен они должны прибыть в ближайший монастырь и принять там постриг, в ином случае их ждёт кара Господня.

В целом было понятно, что песенка маркграфа была спета и оставалось только ждать.

Глава двадцать вторая. Легат

//Королевство Франция, монастырь исповедника Терентия, 16 августа 1427 года//

Вечер шестнадцатого августа был примечателен неким нездоровым оживлением в осадном лагере.

Солдат у маркграфа осталось мало, где-то триста или четыреста человек успело бежать за это время, поэтому он ужесточил режим и карал солдат смертью за попытки к бегству и низкую дисциплину.

А сегодня прибыла некая группа всадников с характерными штандартами.

Никто из бургундцев не посмел их останавливать, потому что это может обойтись дорого не только физически, но и посмертно. Во всяком случае в этой местности считают именно так.

Впереди группы ехал пожилой мужчина в красно-белой сутане и в красной биретте. Поверх сутаны на нём был походный плащ, отороченный мехом.

Отряд беспрепятственно доехал до штурмовых врат и остановился.

– Яlegatus missus[21] кардинал Антоний, посланный с поручением из Ватикана, – представился мужчина в красно-белом облачении. – Мне необходимо переговорить с приором-настоятелем сего монастыря.

Ворота были открыты, отряд заехал на территорию монастыря и был встречен лично святым отцом Франсуа.

– Ваше Высокопреосвященство… – поклонился он. – Рад вашему визиту.

– Приор-настоятель Франсуа? – спросил легат недовольно.

– Да, Ваше Высокопреосвященство, – ответил приор-настоятель. – Пройдёмте в мой кабинет, неучтиво будет с моей стороны держать столь важных гостей во дворе.

Папский легат кивнул и прошёл вслед за приором-настоятелем.

«Иди за ними, присядь где-нибудь недалеко от кабинета», – дал Арким указание Жанне.

Девочка последовала за процессией, вошла в главное здание монастыря и зашла в столовую, где уселась за стол с книгой «Особенности применения античных сарисс в современных битвах» авторства некоего А. Мачете, которую уже лет сорок издают в монастырской типографии.

Жанна не слышала разговора, происходящего в кабинете приора-настоятеля, но зато его прекрасно слышал и видел Арким.

Папский легат расселся в комфортабельном кресле для посетителей, он был тучен, но судя по тому, как лихо он соскочил с коня, толстый слой жира скрывал под собой развитую мускулатуру, характерную для феодальной аристократии данного времени. Скорее всего, кардиналом он стал после насыщенной мирской жизни, связанной с войной.

– Его Святейшество официально послал меня сюда с одной очень простой миссией, которую я уже выполнил: удостовериться в обоснованности жалобы, посланной вашим монастырём, – произнёс кардинал Антоний.

Приор-настоятель молча покивал, но в глазах его было недоумение. Не станет Папа Римский ради проверки достоверности существования осады монастыря отправлять целого легата.

– Но есть и неофициальная часть моего задания… – продолжил кардинал. – Соглашения Папского Престола с монастырём исповедника Терентия несколько устарели и требуют некоторого пересмотра…

Последнюю часть своих слов он говорил не очень уверенно и этому были очень веские причины.

Давным-давно, Арким помнил это как сегодня, произошла серия любопытных инцидентов, которые пошатнули уверенность поколений Пап Римских в своей безграничной власти.

Арким изначально понимал, что такие люди как Папы Римские не оставят без внимания такой бросающийся в глаза древний монастырь, сформированный задолго до Великого Раскола. Он просто фактом своего существования должен был стать предметом для политических интриг, так как французскому кардиналу изначально не подчинялся, из-за древних событий, связанных с Карлом Мартеллом, он был как бы независимым. Такие монастыри, потенциально способные претендовать на широкую автономность в вопросе подчинения разного рода религиозным администраторам, последние столетия устранялись, иногда даже силовым путём.

Но конкретно с монастырём исповедника Терентия у одного из Пап случилась загвоздка. Причём тогдашний приор-настоятель, святой отец Теофилий, пытался решить дело миром, но Папа закусил удила и… умер.